-- А я верю. И эта вера помогает мне жить. Я верю, что однажды... однажды!.. прекрасное слово, тебе так не кажется? Так вот, однажды все изменится. Канут в прошлое и мои нелепые статейки, которые вызывают в душе нелицемерное чувство брезгливости и сожаления, и мой бездарный, пошлый хозяин, олицетворяющий в своем лице ту часть нашего общества, которой постоянно хочется начистить морду по причине того, что она существует и при этом нагло, хамски, беспардонно себя ведет, напоминая своими повадками неожиданно разбогатевшего подхалима и подлеца швейцара с жирными пятнами на рукавах ливреи из захолустной гостиницы, и мои несуразные размышления, навеянные водкой и отсутствием постоянной женщины... однажды...
Внезапно зазвонил телефон. Лихой поднялся и нажал на кнопку внешней связи.
-- Пляши, старик! -- в комнату ворвался ликующий голос шеф-редактора 'Голой Правды По-Киевски'. -- Только что принесли ежедневный статистический отчет. Так вот: рейтинг издания после твоей гениальнейшей статьи вырос сразу на пять пунктов. Представляешь? Читателей до чрезвычайности заинтересовало, что же увидел наш отважный спецкор Егор Лихой ТАМ, и, в особенности, каким таким образом он очутился в городской канализации! Хозяин сразу ожил, приказал немедленно тебя найти и передать тебе лично от него следующее, цитирую: 'Ну, ты, братец, полный...', дальше ты знаешь. Короче, он уже в общих чертах прикинул, что ты должен будешь написать. Мысль, как всегда, оригинальная, перспективная, с обязательным сериальным продолжением. Сюжет следующий: когда Лихой блуждал по канализационным трубам, на него напало полчище громадных и разумных крыс-мутантов. Брр! В тяжелом, неравном бою они его одолели, связали и поволокли к своему крысиному королю. Тот сидел на троне из экскрементов и что-то там сообщил тебе ЭДАКОЕ!! В общем, как в сказке про Щелкунчика, чем дальше, тем страшнее. Уловил? Отлично! Давай, выныривай из своего алкогольного тумана и возвращайся в реальную жизнь!
Егор виновато глянул на Настю, вздохнул и ответил шеф-редактору:
-- Мысль логична и предельно ясна. Винни-Пух берет свой горшочек с медом, весьма полезную в хозяйстве вещицу, и выезжает. Правда, без Пятачка. Скоро буду. Привет. -- Он задумчиво отжал кнопку на многофункциональном телефонном аппарате.
Орлова подняла с кресла свою сумочку и с сочувствием произнесла:
-- Богатая у твоего босса фантазия. Одним словом, держитесь, отважный спецкор Лихой!
Егор поднял со стола свой фужер, выразительно посмотрел на Настю и залпом допил шампанское.
-- Ваяние книги придется опять отложить в долгий ящик, -- без особого сожаления сказал он. -- Ты вот что, Настёна, не пропадай. Приятно было с тобой иметь общение, факт. Если что-то понадобится, звони, не стесняйся. Лады?
-- И тебе тоже не кашлять, -- улыбнулась Орлова. -- Спасибо, Егор.
Гостья отправила Лихому воздушный поцелуй, прошла сквозь прихожую и быстро пересекла маленький уютный дворик. Скрипнула калитка, простучали каблучки по тротуару, отдаляясь, и все стихло.
Егор плюхнулся назад в кресло, привычно потеребил мочку уха.
-- Нормальная вполне девчонка, -- негромко констатировал он. -- Странно даже как-то: отдал реальную зацепку по теме и - ни капельки не жалко. Может, старею? -- Лихой помолчал, поднялся с кресла и показал язык своему отражению в зеркале. Отражение в ответ грустно улыбнулось и покачало головой.
-- Допить из бутылки шампанское и на работу, -- сделал правильный вывод Егор. -- А Настёне что ж: пройти нехоженой тропой к своей сияющей вершине! Е. Лихой, поэт, хороший человек, и просто - от сохи романтик. Enter.
Глава 15
Четверг, 14 июля 2016 года.
Черному Пехотинцу было лет восемнадцать, он был в черных кожаных штанах, в такого же цвета стильной футболке, и голову его украшала черная, с ослепительно белыми ромбами бандана. Ровно в девятнадцать тридцать парень стремительно подкатил на своем сверкающем никелем внушительном 'Харлее' к остановке и безошибочно выделив из общей массы Орлову (свою фотографию она отправила ему по электронной почте во время разговора), азартно прокричал:
-- Эй, гёрл, давай запрыгивай!
Настя улыбнулась, быстро двинулась к нему и опустилась позади парня на высокое сидение мотоцикла. Черный Пехотинец тут же подорвал с места, вклиниваясь в поток машин.
-- Скорости не боишься? -- азартно прокричал он, слегка оборачиваясь к журналистке. -- Я медленно не езжу!
-- Ага, -- неопределенно ответила Орлова, обхватывая на всякий случай покрепче байкера руками.
-- Тогда - порядок!
Байк с сумасшедшей скоростью понесся в потоке, ловко лавируя между автомобилями. Настёна крепко зажмурила глаза, думая: 'И чего только делать не приходится, чтобы получить хороший материал! За несколько последних лет я и с парашютом прыгала, и из танка стреляла, теперь вот с байкером по Киеву несусь, ой, по-моему, на одном только заднем колесе!!'
В этот момент мотоцикл въехал на тротуар, перепрыгнул через невысокое ограждение и остановился в пустынном скверике.
-- Приехали, подруга! -- самодовольно сказал парень. -- Слышишь? Можешь больше за меня не держаться. Хотя...
Орлова расцепила руки и спрыгнула на землю.
-- А ты круто гоняешь, -- с невольным уважением отметила она, поправляя растрепавшуюся за время езды прическу.
-- Так это я готовлюсь. В клуб хочу вступить, 'Железная Бригада', не слыхала? У них еще пивбар есть под таким же названием, -- оживленно произнес байкер. -- По условиям приема я должен буду ночью проехать на максимальной скорости между двумя байками, несущимися мне навстречу с включенными фарами. У меня свет должен быть погашен. Если впишусь, то стану членом 'Железной Бригады'. А там - другая жизнь начнется! Правильная!
-- А байк откуда? -- Настя кивнула головой в сторону мощного мотоцикла.
-- По наследству, дядя подогнал. Сказал, что он с этого 'Харлея' сам когда-то начинал. Между прочим, это страшно интересная модификация 'Харлея', поставлявшегося к нам в войска во время второй мировой войны по Ленд-лизу, -- восторженно заметил Черный Пехотинец. -- Тысяча девятьсот сорок второго года выпуска, модель WLA-42. 'Харлей' этот, как и почти все остальные такие 'Харлеи-Дэвидсоны' был прислан в СССР без коляски. Но пулемёт-то куда ставить? Вот наши мастера из конструкторских бюро, где трудились 'враги народа' и придумали приделывать к 'Харлею' коляски от советского тяжелого мотоцикла М-72. Раму под кузов коляски зэки ковали вручную.
-- Интересно, -- удивленно ответила Настя. -- Я смотрю, ты про байки много чего знаешь.
-- А хочешь, я расскажу тебе историю возникновения 'Харлея'? -- польщенный похвалой, спросил парень, и не дожидаясь ответа, застрочил: -- Сама компания 'Харлей-Дэвидсон' была основана еще в 1903 году двумя товарищами - Уильямом Харли и Артуром Дэвидсоном, между прочим, мне это знающие пацаны терли. В первый же год существования компания 'Харлей-Дэвидсон' успела открыть собственный салон в Чикаго и продать четыре мотоцикла. Представляешь? И это за целый год! Но конкретно, суперфирмой, эту марку сделали америкосовские фильмы. 'Беспечный ездок', к примеру.
