донесся слабый девичий голосок:
- Помогите... Убивают...
Бромель встрепенулся и не медля ни секунды, протиснулся в кабинет.
За дверью пошатываясь стояла молоденькая девушка с глазами, полными слез.
- Помогите, - уже тверже произнесла она, с мольбой глядя на бородатого гиганта. - На меня напал какой-то безумный маньяк!
- Не беспокойтесь, вам больше нечего волноваться - я уже здесь, - успокаивающе сказал Бромель. В его голосе проскользнули самодовольные нотки. - Присядьте. И расскажите мне все по порядку.
- Меня зовут Лена, - всхлипнула девушка, опускаясь на стул. - Я здесь работаю всего две недели, шеф мной доволен, ну в смысле тем, как я справляюсь со своими обязанностями, и тут - ТАКОЕ!! Нет, я этого не переживу!!
- Что означает - ТАКОЕ? Вас обесчестили? - с недоверчивыми нотками в голосе полувопросительно произнес журналист. 'Рыба никак не мог быть насильником', - отметил про себя Бромель и подумал о том, что не ошибся он ли дверью.
- Обесчестили?!! Этого еще не хватало! - оскорбленная до глубины души предположением бородатого гиганта, с горячностью воскликнула девушка. - А кто, собственно, вы такой? Я вас не знаю!
Бромель пригладил рукой совершенно не вызывающий у него оптимизма чахлый венчик волос на своей голове и неуклюже поклонился:
- Иван Александрович Бромель, свободный журналист, в некоторой степени человек сыскного искусства, к вашим услугам, Леночка.
- Теперь понятно, почему вы так выглядите, - облегченно кивнула девушка. - А то я было уже подумала...
- Перейдем к делу, - поспешно отозвался Бромель. - Скажите, вы своего шефа в лицо знаете? Или он его постоянно от вас прячет?
- Зачем ему прятать свое лицо? - вопросом на вопрос ответила девушка и запальчиво добавила: - К тому оно у Всеволода Юрьевича очень даже интересное! Такое, волевое!
- Очень хорошо, - кивнул журналист. - Вопрос о вашем шефе с волевым лицом снимается. Меня интересует следующее: парень, которого вы так испугались, был с длинными волосами и в синей спецовке?
- Да-а-а, - удивленно протянула девушка. - В нашем офисе вдруг отключили электричество, я только собралась позвонить в сервисную службу, как в кабинет вошел этот ненормальный и чем-то брызнул мне под нос из баллончика. У меня закружилась голова и... Что было дальше, я не помню.
'Значит, Рыба был именно здесь, - с удовлетворением подумал Бромель. - Судя по ящику с инструментами и его разговору с Боксером, он должен был сделать в стенах, в полу или в потолке отверстие и сфотографировать этого 'ОН', предположительно Господина Почтмейстера. Стены сразу отпадают: сзади - выход в коридор, справа - кабинет ее начальника, слева и прямо - улица. Остаются пол и потолок. Наверняка остались какие-то следы его работы. Ну-ка...' - Журналист неожиданно встал на четвереньки и медленно двинулся в сторону стола, тщательно исследуя покрытый деревянным паркетом пол офиса.
- Что вы делаете? - изумленно уставилась на него девушка. В ее душе с новой силой вспыхнули подозрения.
- Изучаю места преступления, - не подымая головы, буркнул журналист. - На данном этапе использую методику визуального осмотра. Затем перейду к дедуктивному анализу. Конан Дойла, надеюсь, читали?
- А-а, - с умной миной на лице понимающе произнесла девушка. - Профессиональные штучки. Ой, как интересно!
- Угу, - подтвердил Бромель, в этот момент с трудом втискиваясь под стол. - Обожаю, знаете ли, старую школу...
...Горка пепла возвышалась сразу за стулом секретарши, возле пластиковой кадки с молодым фикусом. Возможно, Бромель и не обратил бы на нее внимания, но рядом находился вынутый из паркета небольшой его фрагмент размерами 10Х20 см и явно выжженное чем-то в бетонном перекрытии пятно, имевшее сантиметр в диаметре.
'Ага! Вот здесь его и шандарахнуло, - азартно подумал журналист. - А пепел, судя по всему, это все, что осталось от одежды Рыбы. Первый раз встречаюсь с подобным! Следуя логике развития событий, длинноволосый просверлил в полу дыру, собираясь сфотографировать того парня, и вдруг оттуда его чем-то как долбанет!.. Может, использовали высоковольтное напряжение?.. Нет, не подходит. Следов было бы намного больше. Да и для парня пришлось бы вызывать 'скорую'... или отправили бы прямиком в морг... Ладно...'
Бромель аккуратно переместил горстку пепла в целлофановый файл, взятый со стола секретарши, вставил вынутый фрагмент паркета на место и поднялся с колен.
- Вы уже знаете, кто это был? - с неприкрытым любопытством уставилась на него девушка.
- Бесспорно, - важно кивнул журналист. - Уголовник по прозвищу Рыба. Не тревожьтесь - он больше вас не побеспокоит.
Девушка недоверчиво прищурилась:
- Вы все это узнали во время визуального осмотра приемной?
Бромель приложил палец к губам:
- Тсс! Тайна журналистского расследования. Кстати, вы не знаете, кто арендует офис под вами, этажом ниже?
- Нет. А что?
- Да так... - Бромель двинулся к выходу.
- Скажите, мне стоит сообщать о нападении в милицию? - взволнованно спросила девушка. - Дело в том, что моему шефу вряд ли понравится это...
- У вас ведь ничего не пропало? - остановился журналист.
- Не знаю... Вроде бы нет...
- Вот и подумайте сами: раз нет явного мотива, доказать все остальное будет не просто. Да и ваш шеф еще чего доброго решит, что вы все это сочинили.
- Ясно, - сосредоточенно кивнула девушка. - А может, как-то припугнуть этого уголовника, чтобы он больше здесь не появлялся?
- Не беспокойтесь. Его уже припугнули, - улыбнулся журналист и исчез за дверью. Прежде, чем спуститься этажом ниже, он подошел к распределительному электрощиту, расположенному в коридорной нише и щелкнул тумблером, отключенным Рыбой, возобновив подачу тока в угловой кабинет...
...На одиннадцатом этаже на двери под номером '1101' висела табличка: 'Частный нотариус Гок Иннокентий Викторович. Спорные вопросы. Юридические консультации'. Ниже четырьмя канцелярскими кнопками был приколот лист бумаги формата А-4 со сделанной черным маркером надписью: 'Легальное трудоустройство в ЮАР: Алмазные копи 'Де Бирс'. Количество мест строго ограничено!!'
Бромель пожал плечами и толкнул дверь. Из-за стола тут же поднялся юркий человечек с нелепо перекошенным лицом, на носу которого покачивались элегантные очки с рассеивающими линзами. Он бросился к журналисту, с необычайным душевным подъемом протягивая к нему руки:
- Ну, наконец-то! Что же вы, дорогуша, меня подводите? Сам Леопольд Павлович хлопотал о вас! А вы!.. - Частный нотариус критическим взглядом прошелся по фигуре посетителя и неодобрительно хмыкнул: - Бороду придется сбрить. Вас берут в элитный отряд охраны на алмазные копи 'Де Бирс', а вы, извините меня за грубость, выглядите как шаромыжник какой-то! Как бомж с десятилетним стажем, право слово! А запах? Чем это от вас смердит? Фффу-у!!! И прическу покороче надо сделать... или голову налысо выбрить?.. Зато панама хорошо будет сидеть... к тому же - жара, москиты, вода привозная... Кстати, как у вас со стулом? - человечек вопросительно похлопал Бромеля по внушительному животу и ожидающе умолк.
- Регулярно и в нужной консистенции, - правильно поняв суть вопроса, деловым тоном отрапортовал Бромель.
- Может быть, может быть... - недоверчиво согласился хозяин кабинета. - Время покажет... Да, вот перечень прививок. На все, про все - два дня. И от бешенства не забудьте укольчик сделать... мало ли что! Деньги при вас?
Бромель удивленно взмахнул головой и пробормотал, нащупав в кармане горсть мелочи:
