— Все это не имеет никакого значения, — продолжала упорствовать Шей. — Я согласилась пойти с тобой только потому, что ты шантажировал меня. Если ты вынуждаешь девушку пойти с тобой, это не настоящее свидание.
— Но некоторым женщинам нравится остроумие, — уверенно возразил ей Таннер. — Мне кажется, что мое остроумие сработало прекрасно, раз мы сейчас здесь. — Таннер был очень доволен собой.
Не говоря больше ни слова, он проводил Шей к ожидавшему их лимузину. Оказавшись внутри роскошной машины, Шей запаниковала и снова подумала о том, что сегодняшний вечер был ошибкой.
— Боулинг? — удивленно переспросила Шей.
— Да, — спокойно подтвердил Таннер. Он был раскован и уверен в себе. — Я купил нам обувь, — сообщил он и добавил, глядя в глаза Шей: — Я из тех мужчин, которые не жалеют денег, добиваясь расположения женщины.
Шей пристально посмотрела на Таннера, но ничего не ответила.
— Так как? Тебе нравится? — поинтересовался Таннер.
Шей зашнуровывала новенькие туфли для кегельбана с немного большим усилием, чем это того требовало.
— Что мне нравится? — снова недовольно переспросила она.
— Как я за тобой ухаживаю? — снова спокойно уточнил Таннер.
Шей усмехнулась, однако Таннер успел заметить радостные искорки в уголках ее глаз.
Он знал, что обычный поход в ресторан Шей не оценит. Когда Таннер вошел в кофейню и увидел, как Шей была одета, он понял, что был прав. Она оделась так специально, чтобы досадить ему. Но досада не то чувство, которое он испытывал, глядя на Шей.
Глядя на Шей, Таннер чувствовал мощную волну желания.
— Я просто хочу отвести тебя на первое свидание, — объяснил он тоном заботливого папочки.
Шей снова усмехнулась, но Таннер уже знал, что его усилия увенчаются успехом.
— Не думаю, что свидание в специально снятом для двоих кегельбане можно считать обычным. — В голосе Шей прозвучали жалующиеся нотки, такие же, как тогда в амфитеатре, когда он купил им плед.
— И тем не менее я хочу, чтобы все было обычно, — продолжал настаивать Таннер. — Я хочу, чтобы мы побыли наедине, так что аренда кегельбана на всю ночь — это компромисс.
Шей пробормотала что-то себе под нос, завязывая туфли.
— Они тебе подошли? — спросил Таннер. — Я узнал у Паркер размер.
— Паркер помогала тебе? — Шей была очень удивлена.
— Да, — ответил Таннер. — А что тут такого? Ведь наша помолвка расторгнута. Мы с Паркер останемся друзьями, — продолжал он. — Паркер отличный друг. Я всегда знал об этом.
— Но для меня не очень хорошо, если она снабжает тебя информацией.
— Тебе станет лучше, когда ты узнаешь, что она угрожала мне физической расправой, если я причиню тебе хоть какой-нибудь вред? — спросил Таннер.
Шей улыбнулась.
— Как ни странно, да, — ответила она.
Таннер рассмеялся.
— Я был уверен в том, что тебе это понравится, — сказал он.
Шей наклонилась вперед, чтобы надеть вторую туфлю. Узкая полоска кожи между джинсами и футболкой на секунду предстала его обозрению. Именно эта мимолетность и придала ее движению сексуальность. Все в этой женщине возбуждало Таннера: ее вспыльчивость, ее смех, ее остроумие. И эта узенькая полоска кожи, на секунду блеснувшая у него перед глазами.
— Никакого тату там нет, — сказал Таннер больше себе, чем ей.
Шей распрямилась и резко одернула футболку.
— Я же сказала тебе, чтобы ты не искал его. Все равно не найдешь. Пока я сама не покажу его тебе.
— Мне нравится искать, — сообщил ей Таннер.
Шей округлила глаза и покачала головой.
— Так мы идем в кегельбан или так и будем сидеть здесь, обмениваясь колкостями?
— Идем в кегельбан, — объявил Таннер. Наверное, когда она будет загонять мяч в лунку, он снова сможет увидеть эту узенькую полоску ее кожи. — Мне понадобится взять у тебя несколько уроков, — добавил Таннер.
— Ты что, раньше никогда не играл? — спросила Шей.
— Никогда, — ответил Таннер.
— В Европе нет кегельбанов? — удивилась Шей.
— Да нет, конечно же есть, — смущенно ответил Таннер. — Просто я не пробовал раньше.
— Ну конечно же, кегельбан — не королевский вид спорта. Ты, наверное, играешь в поло или во что- нибудь в этом роде?
После таких слов Таннеру не было смысла признаваться в своей любви к поло, поэтому он просто проигнорировал колкость Шей.
— Так значит, я должна научить тебя играть в старый добрый американский кегельбан. — Шей тяжело вздохнула.
Однако уже через две игры Таннер начал делать первые успехи. Он не пожалел о том, что пригласил Шей в кегельбан.
— Ты даже сотню не выбил, — хохотала над ним Шей.
— Еще несколько игр, и я буду готов к чемпионату, — улыбаясь, заверил ее Таннер.
Шей снова рассмеялась и бросила свой мяч.
Таннер не ошибся: кегельбан был идеальным местом для их первого свидания. Усевшись на скамейку, он наблюдал за тем, как Шей направляет мяч по дорожке. До сегодняшнего вечера Таннер даже не подозревал о том, что в кегельбане можно созерцать такие прекрасные виды.
Шей почувствовала на себе его взгляд. Она повернулась и сказала:
— Прекрати на меня пялиться.
— Ты ведь знаешь, что я арендовал весь кегельбан. Нас никто не видит.
Шей покачала головой и села на свой стул.
— Теперь твоя очередь, — сказала она.
Таннер поднял мяч и снова вернул его на место. Шей была права: он не выбил и ста очков за весь вечер. И тем не менее он выиграл, потому что их первое свидание удалось на славу.
Таннер протянул руку и слегка прикоснулся к щеке Шей.
Она отпрянула.
— К чему ты это? — испуганно спросила она.
— Я хотел прикоснуться к тебе весь вечер, но я старался оставаться джентльменом.
Шей не ответила. Таннер взял ее за руку и привлек к себе.
— Знаешь, что еще я хочу сделать? — спросил он, глядя ей в глаза.
Шей пожала плечами.
— Это, — тихо сказал Таннер.
Он обнял и поцеловал ее прежде, чем успел подумать о чем-то еще.
Шей знала, что целоваться с принцем — сущее безрассудство. Она думала об этом каждый раз перед тем, как поцеловать его. Но лишь только ее губы прикасались к его губам, она забывала об этом.
Она забывала даже о том, почему ей нельзя позволять ему обнимать ее. Она могла думать только об одном — об этом мужчине, об этой секунде, об этом поцелуе.
Шей чувствовала его желание, и сама она хотела его так сильно, как никого другого в своей жизни.
Она стояла, прижавшись к нему, и чувствовала себя в его объятиях как дома. Так, будто она ждала этого момента всю жизнь. Этого момента и этого принца.
Шей обвила свои руки вокруг шеи Таннера и сильнее прижалась к нему. Ей так хотелось сейчас, чтобы их тела и их души стали одним целым.
Таннер прошептал ее имя. Он не сказал ни слова больше, но то, как он произнес ее имя, говорило о
