Отражаясь от леса, грохнули два быстрых выстрела — по-моему, из охотничьего ружья стреляли.
— Альгис, а у Николая какое оружие?
— Дробовик видел. Как он, полуавтомат вроде называется.
В ответ послышалась короткая очередь из автомата (к гадалке не ходи — Калашников), потом пауза, опять выстрел из дробовика и опять короткая, в три-четыре патрона, очередь.
— Мы с Айваром пойдём, прогуляемся до него.
Машин слышно не было, значит не бандиты.
— Не торопись, Робби, пусть здесь побудет, а мы с тобой сходим. Николай меня хорошо знает, а вас ещё за бандитов примет. Устроите там перестрелку — вместо завтрака!
Логично. Я крикнул Айвару, чтобы он включил рацию. Машину решили не брать — до нужной нам дачи было метров сто. Так и пошли — не торопясь, внимательно осматривая участки и дома. В некоторых окнах мелькали заспанные лица — сонное царство! У дачи Николая стояли двое мужчин. Один из них, пониже ростом и помоложе, держал наперевес АКМс, у второго был какой-то полуавтоматический дробовик. Я плохо в них разбираюсь, вроде «мурка» MP-153. Они развернулись в нашу сторону, и Альгис предостерегающе руку:
— Коля это я, Альгис. Помощь нужна?
— А, это ты, привет, сосед! Кто это с тобой?
— Живем рядом. Должны были встречаться, это Роберт.
— Не знаком, а вот слышать — да, приходилось, — он усмехнулся, — как про убеждённого сторонника физического воспитания.
В ответ развел руками — мол, что поделать, изредка это единственная возможность привить правильные манеры поведения человеку. Николай распахнул калитку:
— Заходите, чего встали в дверях? Помощь уже не нужна, но посмотреть есть на что, если интересно. Смотрите, кто тут у нас!
Мы зашли во двор и подошли к забору. Да, полюбоваться было на что! А чего вы ожидали? Рано или поздно это должно было произойти, а то засели мы тут на дачах и думаем — всё, судьбу за яйца поймали. Привалившись к столбу забора, лежал застреленный зомби, причём из шустрых, откормившихся. Интересно, неужели через лес пришёл? Что, поближе пищи не нашлось?!
— Видите, какой гость у нас? — Николай взял лопату, стоящую у калитки, и повернул голову мутанта. То, что когда-то было мужчиной, теперь больше походило на голливудский персонаж из фильма ужасов. Мало того, что челюсти удлинились, так еще и на скулах были видны бугры хорошо развитых мышц. Такому и металл по зубам, причём в самом прямом смысле слова! Глаза особенных изменений не претерпели, разве что третье веко, которое у человека еле заметно, у мутанта было увеличено. Интересно, зачем? Уши плотно прижаты к черепу, прямо как у кота, когда мышь стережёт. Я достал из кармана жилета резиновые перчатки и раздвинул зомби губы. Ни черта себе, вот это зубы! Клыки, как у кавказской овчарки, только крупнее и более острые, как у молодых собак — не сточенные еще. Несмотря на некоторый опыт в уничтожении этих тварей, это был первый раз, когда есть возможность спокойно осмотреть тело. В кармане жилета буркнула рация.
— Робби, где вы там застряли, мать вашу так! — Айвар, кто же ещё. — Помощь нужна?
— Нет, не нужна. Бери Асту и осторожно идите к дому Николая, а лучше возьмите машину. Здесь соседи шустрого зомби завалили, интересно, что она скажет, как врач. Это уже не человек, так что её специализация как раз в тему.
— Понял, сейчас будем, — сказал он и отключился.
— Осторожно, пальцы не порань, а то и тебя убивать придётся, — хмыкнул Николай.
Я что-то буркнул в ответ и взял зомби за кисть руки. Пальцы на руке потолстели, ногти, а точнее — когти, стали длиннее и массивнее. Когда пошевелил один из них, мне показалось, что они похожи на кошачьи; по-моему, они могут втягиваться. Фантастика, оборотни из сказок могут сдохнуть от зависти! Кожа на руках огрубела и на ощупь напоминала акулью шкуру — шершавая, словно наждак. Мои «изыскания» прервали подъехавшие Айвар с Астой. Вышли из машины, оба в полной боевой готовности, даже «укорот», висящий у девушки на плече, смотрелся привычно. Кто бы сейчас сказал, что две недели назад она не знала, с какого конца за него браться? Николай что-то одобрительно буркнул и пошёл встречать гостей. Мужики начали что-то обсуждать, девушка присоединилась ко мне и привычными жестами начала ощупывать эту пакость.
— Еле-еле вдвоём завалили, напролом шёл, — послышался голос Николая, который рассказывал про заварушку. — Повезло, что навзничь завалился, я ему прямо в зоб заряд картечи и всадил.
Я осмотрелся вокруг, поднялся, уступая место у тела «покойного» и, сняв перчатки, подошёл к мужикам.
— Интересно, он один сюда пришёл или еще где-нибудь такие бродят? Опасно!
— Да, может быть и не один, — согласился Николай. — Раз один тропку протоптал, значит, надо вскорости еще гостей ждать, мало нам бандитов.
Его зять, молодой парень, лет двадцати семи — тридцати, всё это время стоял молча, с явным интересом рассматривая убитого зомби. А может, на Асту смотрел — хрен его поймёшь, молчуна. Неразговорчивый, видишь, парень попался, что ты будешь делать!
— Надо бы осмотреться в округе, а то эти довольно быстрые, прыгнет из кустов, не заметишь, — Альгис покрутил носом, — разве что по запаху.
Кстати, мы давно заметили, что эта нежить, вдобавок к запаху гниющей плоти, еще издаёт сильный запах ацетона. С одной стороны это даже неплохо, если нюх хороший — при входе в помещение можно почувствовать, если успеешь, конечно.
Через полчаса Аста закончила тормошить нежить и попросила у хозяев воды, перчатки ополоснуть. Мы за это время успели обсудить несколько интересных тем, одна из которых была важна для всех. Недолго думая, предложили Николаю переселиться к нам. По соседству пустовал неплохой дом, кстати, больших размеров, чем его собственный. Семья у него всё же не маленькая. Николай, как я и ожидал, сразу согласия не дал, попросил несколько дней на раздумье. Дело хозяйское, наше дело предложить, ваше — отказаться.
Роберт. 5 апреля, полдень.
Ровно в двенадцать часов, у нашего дома остановился джип. Новый, но уже с поцарапанным крылом — успели где-то приложить, ездюки. Из машины вылез Док и направился прямиком к нам. Смотри ты, каким деловым наш доктор стал, не узнать!
— Привет парни. Я всё про наши дела беспокоюсь, — Док улыбался так, словно в ТелеЛото миллион литов выиграл[61].
— Ты меньше беспокойся, нервные клетки не восстанавливаются, — Айвар хмуро посмотрел на джип. — Чего надо?
— Кстати ты не прав, Айвар — они восстанавливаются, правда, очень медленно. — А приехал сказать, что договорился о встрече, и Робби ждут в Рамучай. Ты же хотел поговорить со старшим — вот, приехал за тобой.
— Это ты меня в гости к бандитам приглашаешь? — я удивлённо приподнял бровь. — Одного?
— Да, Роберт, одного, — он повернулся к Айвару. — Встреча будет один на один, так что извини, коллега!
Док ухмыльнулся и повернулся ко мне.
— Ну что, едем? Только огромная просьба — оружие оставь дома. Обратно тебя привезём, а в дороге тебе ничего не грозит.
— Хорошо, только не привезём, а привезут. Ты никуда не поедешь, здесь останешься. Пока не вернусь.
— Как так? — Алексей посмотрел на меня. — Это ещё что за новости?
