— Ты бы хотела, чтобы я их убил? Так было бы лучше?
— Ты выглядел в глазах Ирины полным ничтожеством. Она тебя даже не узнала!
— Спасибо! — У Сергея отлегло от сердца. — Конечно, не узнала, ведь она считает меня мертвым.
Сзади скрипнула растворившаяся настежь дверь. Серов по привычке резко обернулся: на пороге стояла Ирина.
— Ты бросил нас! Предал! — В голосе девушки звучал неподдельный гнев. — Оставил в самую трудную минуту! Потом мне сказали, что убили какого-то чужеземца, и описали твою одежду и внешность. А сейчас ты здесь и даже не подходишь ко мне?! Что с тобой стало? — Голос Ирины дрожал, глаза сверкали. — Ты не стоишь моих слез! Ты вообще ничего не стоишь!
Дверь захлопнулась за девушкой с такой силой, что вода в корыте пошла волнами.
— Почему она нервничает? — Голос системы вывел Сергея из ступора. — Ты жив. Она должна этому радоваться. Ведет себя не достойно Цивилизатора. Никакой логики!
— Она — человек. Прекрасная девушка! А ты — железяка!
Сергей подошел к закрытой двери и взглянул на место, где только что стояли туфельки любимой.
— Она нарушает пункты параграфа… — Система ненадолго задумалась. — Это несет угрозу выполнению основной задачи!
— Что ты сказала? — напрягся Сергей. — Объясни!
— Это несет угрозу выполнению основной задачи, — повторила система. — Ее поведение входит в противоречие с логикой поступков. Все началось с того, что она защищала тебя передо мной… Если таких фактов наберется определенное количество, согласно протоколу я буду вынуждена сменить приоритеты.
— Какие приоритеты?
— Пунктом шестым определена возможность мутаций. — Система, казалось, вообще не слушала Серова. — Но до этого момента их ни разу не было! Что в организме взяло на себя роль недостающего… Осталось получить от Ирины всего два подтверждения, и выполнение миссии станет невозможным! Катастрофа!
— Перестань болтать сама с собой! Это — моя голова! — попытался урезонить Сергей разошедшуюся не на шутку машину.
— Осталось два подтверждения… Всего два! Факты — вещь упрямая. Зачем она пришла к тебе? — еще раз повторила система и отключилась.
Серов остался один. Теперь уже совсем один.
— Что за подтверждения? Что должна сделать Ирина, чтобы система отказалась от миссии? — Он потер гудящие виски. — Ведь миссия теряет всякий смысл, если система убедится, что Ирина — не Цивилизатор.
Дверь вновь с треском распахнулась. На пороге стоял взмыленный Дон.
— Знахарь, ты очень нужен! — сказал он, едва переведя дыхание. — На нас опять напали сайниты. Много раненых. Я жду тебя на улице!
Охранник исчез так же быстро, как и появился. Сергей сунул ноги в сапоги и бегом бросился на улицу. Армейская привычка не рассуждать в случае нападения, а выполнять команду, сделала свое дело.
С улицы неслись крики людей и возбужденное ржание лошадей.
Пробегая по каменному коридору к выходу, Сергей столкнулся с Ириной. Девушка с ужасом смотрела на улицу.
— Где же ты? — попробовал призвать систему на помощь Сергей. — Отзовись, железяка! Ты сейчас так нужна!
Система молчала.
ГЛАВА 13
Серов выскочил из дверей и чуть не споткнулся о лежавшее на крыльце тело. Дон поджидал Сергея, сидя на коне.
— Сэр, мне некогда возиться с тобой! — крикнул он, осаждая пытавшегося встать на дыбы черного жеребца. — Оттаскивай раненых к крыльцу и помоги, кому сможешь!
Конь еще раз взмыл на задние ноги и рванул галопом в направлении главных ворот.
То, что творилось там, нельзя было назвать битвой. Шла бойня. С дикими криками и рычанием люди резали друг друга огромными ножами. Дон ворвался в это месиво, размахивая двумя короткими мечами. Но уже через мгновение его конь завалился на бок, и Дон пропал среди сверкания металла и мельтешащих фигур.
Огромная фигура наместника то и дело показывалась в разных местах клубка из человеческих тел.
Сергей обернулся назад. Огромные от ужаса глаза девушки смотрели на него мертвенным взглядом. Губы что-то шептали.
— Убьют их — убьют и нас! — Сергей сказал это скорее себе, чем Ирине, и бросился к выходу из города.
— Не надо! Не ходи! — Слабый вскрик девушки послышался уже далеко за спиной.
— Я проанализировала данные! — вновь ожила в голове Серова система. — Я знаю, что положило начало процессу мутаций.
— Не о том думаешь! — Сергей на бегу выхватывал ножи. — Посмотри, что творится вокруг!
— Одиночество — это катализатор. Вот ответ на вопрос! — Система его не слушала. — Вначале заточения Ирина назвала основной ценностью «деньги». Ответ вписывался в основные пункты параграфа.
— Железка, очнись! — закричал вслух Сергей, подбегая к озверевшим людям.
— Через год одиночества она назвала основной ценностью человеческое общение. Я подумала, что ответ случайный. Не взяла его в расчет. Два года одиночества заставили ее все переоценить, запустили недозволенные химические реакции. Она так часто вспоминала о тебе!..
Серов увидел вдруг у самых ворот Шерого в изрезанной в клочья одежде. Дед обеими руками откидывал от себя набрасывающихся людишек. Он хрипел, как медведь, и бил их по головам кулаками. Но, видимо, силы его уже были на исходе.
— Запустился процесс перерождения в неестественных для Цивилизатора условиях. Два года — слишком большой срок! — продолжала бубнить система, не видя ничего вокруг.
— Заткнись! Не мешай! — крикнул Сергей и кинулся к Шерому.
У деда в бедре торчал чей-то нож. Но старик, не чувствуя боли, со звериным выражением на лице орудовал кулаками как молотобоец. Лишь на мгновение его лицо изменилось, когда увидел Сергея.
«Он точно мне рад!» — подумал парень и прислонился к спине Шерого.
— Жив, засранец! — выдохнул из мощной груди дед. — Я так и знал! Я знал…
Наверное, в его устах это было лучшей похвалой.
Серов крутил ножами, приседал, уворачивался — делал то, чему его учили. Уже трое из нападавших валялись у его ног, но и два пропущенных удара отзывались болью где-то в области лопаток.
Наверное, Сергей все еще стоял на ногах только благодаря действию лазолина.
— Она пыталась обмануть меня! — ожила вдруг система в самый неподходящий момент. — Она делала вид, что осталась прежней. Умная девочка!
Голос отвлек Сергея лишь на долю секунды, и тут же удар ножом в грудь заставил парня рухнуть на колени.
— Некогда умирать! — гаркнул Шерый и одним махом свалил с ног огромного мужика, пырнувшего Серова.
Старик рывком поднял парня с колен. Но тут за его спиной сверкнули ножи, и Шерый перестал
