— Просто ты не знаешь, что такое дружба! — Серов вдохнул полной грудью ночной воздух. — Я не хочу никого обманывать. Он мне стал другом. А друзей не предают…
— Прописные истины! Именно друзья и предают. Чужой предать не может. Ты все еще наивен, как дитя! Посмотри на них: они знают друг друга всю свою жизнь!
Дон остановился перед наместником и опустил голову в знак уважения. Тир положил тяжелую руку охраннику на плечо.
— Иногда, чтобы узнать человека, хватает нескольких минут! — Сергею надоело спорить с машиной. — А иногда не хватает и целой жизни.
— Я тебе напоминаю самое главное! Вы можете вернуться на Землю-2048. Корабль к отлету готов. Только возникло осложнение! Ирина стала собственностью наместника. Такие уж тут законы! И, как ты понял, он к ней к тому же не равнодушен! Сбежать вам тоже не дадут. Наложниц охраняют. Может быть, не надо было тебе превращать врагов в друзей? Может быть, надо было послушать меня? Ведь предавать друзей сложнее, чем расправляться с врагами?
— Чего ты от меня хочешь?
Сергей начинал приходить в ярость.
— Я хочу сказать, что людская непоследовательность и желание быть добрыми в итоге приводят к еще худшим последствиям, если бы вы сразу подчинялись голосу холодного рассудка! Теперь ты должен предать Дона, ставшего тебе другом, и поверившего тебе наместника.
— Кто тебе сказал, что я предаю друзей?
— Любовь сильнее тебя и сильнее дружбы! — обобщила система опыт собственных тысячелетних наблюдений. — Природа человеческая возьмет свое. А сейчас лучше иди в особняк, покажись на глаза Ирине. Пусть вдохнет воздух! Дай ей ожить! Или ты забыл о ней?
ГЛАВА 2
Дон уже спешил назад, на ходу стирая рукавом кровь с лица.
— Тир видел тебя в бою. Сказал, что знахарей много, а выживших в таком бою воинов мало. Ты идешь ко мне в услужение! Да, и объясни-ка, как ты смог выстоять с ножами против мечей?
Сергея вновь качнуло и повело в сторону. Краем глаза он увидел свой клинок в горле одного из лежащих слева от него врагов. Такое оружие никому нельзя оставлять! Сергей сделал несколько шагов и присел возле трупа.
— Твои ножи? — Дон рассматривал диковинную железку. — Где же такие штуки делают, кудесник?
— Пришло время соврать! — позлорадствовала система. — Ну, как ты объяснишь, откуда у тебя такие страшные штуки?
— Оружие будущего! Делают их далеко отсюда. Мне достались по наследству.
Сергей вытер о куртку убитого нож и засунул за пояс. Все шесть клинков теперь были на месте.
— Правды не сказал, но и не соврал! — проанализировала система. — Сколько же тебе еще придется всяких сказок для них придумывать?!
— Дон, можно я пойду к себе в комнату и немного посплю?
Бледное лицо Сергея служило подтверждением просьбе.
— Конечно, Сэр, иди. Отоспись. А с утра — ко мне! Будешь учить молодежь ножи метать. Да и рубишься ты ими как черт! Вот уж не думал!..
Сергей шел по каменному коридору особняка, придерживаясь за стену рукой. Молодой организм, до этого никогда не подводивший, впал в почти коматозное состояние и восстанавливаться не спешил. Чувства притупились, и краски окружающего мира померкли.
В конце коридора, прямо у двери его комнаты, стояла осунувшаяся Ирина. Ее огромные глаза отсвечивали легким безумием, отражая единственный факел, торчащий в коридоре.
Девушка стояла, прислонившись спиной к стене, и пристально смотрела на силуэт вошедшего в коридор мужчины. Ослепленная светом факела, она щурила глаза и пыталась распознать пришельца. Вдруг детская гримаса неожиданно свалившегося с небес счастья исказила ее черты. Ирина бросилась к Сергею, раскинула руки и… остановилась. Позади нее послышались тяжелые шаги телохранителя…
— Ирина! — голос огромного охранника был вежлив. — Не выходите одна ночью во двор. Вас могут не узнать. Может случиться что угодно! Наместник мне этого не простит. А у меня семья.
— Ира! — Сергей заговорил очень громко, не обращая внимания на охранника. — Твой дед погиб! Он защищал тебя как мог! Ты должна знать об этом. Я тоже…
Сергей замялся, не зная, что можно еще сказать в присутствии чужого человека.
— Ты жив! — Ирина неожиданно засмеялась, и тут же смех перешел в рыдание. Охранник осторожно взял девушку за плечи и повел на лестницу второго этажа.
— Добился своего? — очнулась неожиданно система. — Ты сведешь ее в могилу! Разве для этого нужна любовь? Она мучается, а тебе это, видимо, доставляет удовольствие!
— Откуда это в тебе? — Серов с ожесточением глядел вслед удаляющейся девушке. — Где ты набралась таких поганых сведений?
— Мне предоставлены для анализа миллиарды и миллиарды историй с различными комбинациями чувств! — не обиделась система. — Ты думаешь, твое чувство — исключение?
Сергей открыл плечом дверь и упал прямо за порогом. Сон и слабость тут же окутали сознание прочной пеленой.
— Подъем, Сэр! Просыпайся! — Голос Дона гремел, сильные руки тормошили Серова. Новая черная кожаная куртка и такие же штаны лежали рядом на полу. — Ты что, спал у двери? — Дон расхохотался на весь коридор.
Сергей привстал и в свете дня увидел корыто с водой.
— Подожди пять минут, я сейчас…
— Такое я разрешаю тебе только сегодня. В честь вчерашней битвы! — Дон уже не шутил. — У нас все строго. Наместник хочет видеть тебя! Приведи себя в порядок. Одевайся, мечи — в коридоре на стойках. Выбери тот, что по нраву. И торопись, торопись!
— Наместник узнал от телохранителя Ирины, что вы знакомы! — поспешил донести информацию голос системы. — Тир хочет от тебя узнать о девушке побольше. Она отказывалась о себе рассказывать. Будь осторожнее!
Сергей вымыл лицо и руки. Кожаные вещи оказались немного велики, а мечи — слишком тяжелы для ослабевшей руки. Сергей взял самый короткий и сунул его в ножны.
Дон лихо гарцевал во дворе на своем вороном красавце. Один из конюхов подвел Серову черного тонконогого жеребца.
— Теперь это твой друг! — Дон улыбался во весь рот. — Я сам его выбирал. Едем!
Сергей неуклюже вскарабкался в седло, но никто из присутствующих даже не улыбнулся. — О тебе здесь теперь многие наслышаны!
Дон стегнул коня и помчался галопом, подняв пыль с булыжной мостовой.
— Они еще не знают! — Система теперь пыталась говорить лишь тогда, когда к Сергею никто не обращался. — Ирина сбежала сегодня утром. Она бродит по лесу и бормочет бессвязные слова…
Сергей даже позабыл тронуться с места.
— Что с ней?!
— Помешательство! Мозг не вынес всего, что с ней произошло за последние два года. А события последних двух дней добили ее окончательно. Только тебя она хоронила два раза! Я уже не говорю про деда. А ты даже не обнял ее!
— Откуда ты все это знаешь? — Сергей хлестнул коня и чуть не вылетел из седла. Жеребец заржал и припустил следом за Доном.
