Сергей улыбнулся и хлопнул друга по плечу:
— Мы их сделаем… так говорил мой товарищ!
— Теперь вы вообще не будете меня слушать, командир? — попыталась привлечь к себе внимание система. — Озвереете и понесетесь протыкать сайнитов? Это я уже видела!
Буч неожиданно пронзительно свистнул, и к нему подбежал каурый красавец конь. Вождь вскочил в седло одним молниеносным движением и обернулся к своим воинам:
— Это место проклято! Вы видели, что на нем вытворял колдун! Мы не может здесь драться. Нас заманили в ловушку. Бой не будет честным!
— У него нет гордости, — по привычке анализировала система. — Он принимает только решения моей противницы! А она все просчитала и дает команду «отбой», ведь машине важен результат, а не удовлетворение амбиций любыми путями. Его невозможно будет одолеть!..
Сайниты первый раз за десятилетие отступали без сражения. Бучу повиновались беспрекословно. Хмурые лица всадников посерели от обиды и злости.
Сзади за спиной Серова кто-то усиленно засопел. Парень обернулся. Безразмерный наместник с огромной палицей, едва не волочащейся по земле, учащенно дышал Сергею в спину.
«Ангела» оставляли впереди: за ним признали безоговорочное превосходство. На глазах у всех он смог остановить непобедимых сайнитов! Огромный труп вождя, убитого знахарем, все еще валялся посреди василькового поля.
— Не вообрази себя непобедимым! — разрушила система прелесть момента. — С этого начинаются все поражения!
— Они струсили! Струсили!.. — прокатились по рядам радостные голоса. — Да здравствует знахарь! Да здравствует наместник! Да здравствует Дон!..
Воинов нельзя было унять. Неожиданно отступившая смерть вызвала шквал эмоций. Сайниты уезжали не оглядываясь.
— Они вернутся! — напомнила система. — Успокойте этих преждевременно радующихся людей, командир!
— Что нам теперь делать? — Наместник смотрел в глаза Сергею, и система больше не напоминала, чтобы парень опустил взгляд.
— Они вернутся! Мы должны… — Сергей свистнул коню, на котором все еще висел труп неугомонного сайнита. Жеребец поднял голову. — Я заберу нож и все вам расскажу.
— У вас есть двенадцать часов! — напомнила система. — Ирина не должна проснуться в одиночестве. Помните, что система-двойник способна на все, ведь ей подчиняется Цивилизатор. В итоге вы вынуждены будете бросить их. Сделайте это сейчас! Не изображайте из себя героя! Они обычно плохо заканчивают свою жизнь!..
ГЛАВА 6
Сергей передумал. Рассказать им все — значит лишить людей надежды. Нож, извлеченный из горла сайнита, уже покоился в ножнах.
— Дон, оставьте мне двух лучших коней! — Сергей отвернулся от друга и поднял глаза к небу. — И возвращайтесь домой. Верьте, у настоящих людей всегда есть надежда.
«Телепортируй меня на корабль!» — мысленный приказ командира тут же исполнился системой.
На глазах у изумленного войска «ангел» мгновенно исчез в темном, непонятно откуда взявшемся смерче.
— Победа будет за нами! — Наместник поднял палицу высоко над головой. — С нами небесные силы! Они не оставят нас в беде. Справедливость воцарится на этой несчастной земле!
На лицах людей застыло выражение изумления и благоговения: они поверили. Нельзя не верить своим глазам. Всевышний откликнулся на их мольбы! В этом мире они не были одиноки. Дон еще раз оглядел соратников: вера в победу светилась в глазах у каждого.
Стены корабля все также отражали легкое голубое сияние.
— Командир, вы специально устроили это представление? — участливо поинтересовалась система.
— Тебе этого не понять! — Сергей осторожно присел возле спящей Ирины.
Она уже не шептала и не дергалась во сне. Безмятежное состояние счастья было написано на осунувшемся личике.
— Что ей снится? — Сергей осторожно потрогал покрытый испариной лоб девушки. — Она не заболела?
Ирина глубоко вздохнула и потянулась лицом к ладони. Сергей замер, ощутив прикосновение нежных губ.
— Она меня поцеловала! — Внутри у Серова все вспыхнуло и взорвалось фейерверком счастья.
— Это лишь сон! — поспешила охладить система безудержную радость. — Она все также нездорова. Если данный факт важен, знайте, что целует Ирина именно вас.
Сергей положил вторую ладонь на растрепанные волосы девушки и осторожно погладил их, как гладят несмышленого котенка.
— Что я могу для нее сделать?
— Сейчас — ничего. Сейчас она и так счастлива. Запустились восстановительные процессы. Не разрушьте ей судьбу, командир!
— Что значит, «разрушить судьбу»? — Сергей задал вопрос самому себе, но система ответила:
— В конкретном случае, как показывает накопленный опыт подобных отношений, судьба любимого человека начинает рушиться, когда вы перестаете радоваться лишь одному его присутствию.
— Но, говорят, это неизбежно?
— Опыт тысячелетий показывает, что подобного можно избежать. Хотя такие отношения даются далеко не каждому. Их нужно заслужить!
Сергей гладил голову любимой и прислушивался к ее дыханию.
— Ненависть в людских сердцах воспитывается легко, а любить почти никто из вас не умеет. Заметьте, командир, в этом предложении главным является слово «умеет». Этому учатся, это постигают! Данный процесс сложен, поэтому доступен не каждому. А ненависть легко пробирается в любые человеческие души, без каких-либо усилий. Все, что развивает людей, требует вначале приличных усилий и лишь потом доставляет удовольствие. Все, что ведет к деструкции, особенно на первых порах, доставляет сомнительное удовольствие, а потом превращает вашу жизнь в кошмар.
— Откуда все это в тебе? — искренне удивился Сергей философским изысканиям «железки».
— «Тринадцатый» часто беседовал со мной. Я говорила об этом. Командир, вам дано научиться любить! В этом я не сомневаюсь, потому что вы не предаете друзей!
— Ты хвалишь меня?
— Я отдаю должное! Но может быть, именно эти качества в итоге, в данном конкретном случае, при встрече с настоящим Цивилизатором принесут вам колоссальный вред.
— Я долго слушал тебя, и именно твои мысли подсказали мне, как мы можем одолеть Буча!
Сергей вскочил. Мысль, сверкнувшая и озарившая сознание, казалась простой и эффективной.
— Ты говоришь, что он вообще не думает? И все за него решает машина?..
— Да, поэтому он неуязвим. Никаких человеческих слабостей!
Этим заявлением система практически признала себя побежденной.
— Выполняй мой приказ! — Сергей почувствовал азарт. — Поставь себя на место двойника и высчитай алгоритм моих поступков. Они же собираются напасть первыми?
— Да! Но для чего? — Похоже, такие комбинации не были знакомы системе.
— Мой командир, ну, там, на Земле, говаривал: «Хочешь победить врага, думай как он!»
— Я все равно не поняла сути.
