долбанутъ!
- А что за старикашка такой? - спросил Фред, чувствуя, что они подходят к самому главному.
- Старикашка? А черт его знает! Думер его фамилия, кажется. Вот кокну старикашку - и сразу же женюсь! И еще водки обещали...
Тут отступающие горгуловцы поровнялись с ними, и Алекс, ухваченный за шиворот чьей-то крепкой рукой, пропал в их толпе, не успев и вякнуть. Фухе только пожал плечами и пробормотал:
- Какой-то Думер!. . Бедняга Алекс, он никогда не читал газет!
Ибо этот старикашка был не кто иной, как президент Французской республики Поль Думер.
11. СПЛОШНЫЕ ПОХИЩЕНИЯ
На следующее утро в отель к Фухе позвонил Кустопсиди и передал просьбу ля Рока немедленно приехать. Фред не заставил себя ждать и вскоре уже катил в такси на улицу Гош-Матье, просматривая только что купленную газету. Его внимание привлек заголовок на первой странице.
'Таинственное похищение',- читал он,- так, так... 'Вчера вечером... двое итальянцев... по данным нашего корреспондента... известные братья Риччи...
из великой, хотя и нейтральной державы... ' Фухе понял, что Блэджино и Сипилло попались: горбун Кустопсиди в самом деле шутить не любил. Фухе еще раз просмотрел заметку. Братьев Риччи похитили прямо на улице и увезли в неизвестном полиции направлении. Фред вздохнул
- он пожалел Блэджино и особенно Сипилло, с которым никогда не враждовал, и который не лез драться без повода.
Вскоре Фухе уже стоял в знакомом кабинете напротив полковника де ля
Рока. Поздоровавшись, тот начал с места в карьер:
- Вы решили сменить фамилию, господин Фуше? Соблюдаете конспирацию?
Одобряю. Отныне я вас буду называть господином Фухе.
Фред молча кивнул.
- Господин Фухе,- продолжал полковник,- разделяете ли вы наши принципы?
Фухе ждал этого вопроса и приготовил ответ заранее:
- Герцоги Отрантские,- холодно заявил он,- никогда не стремились разделять чьи-то принципы. Их интересовали только деньги и власть, точнее, прежде всего власть, а потом деньги.
Брови ля Рока поползли вверх: впервые за время их знакомства полковник соизволил удивиться.
- Вы далеко пойдете, молодой человек,- произнес он с некоторым оттенком уважения.- Но вам надо спешить, иначе вас могут обогнать на вашем славном пути.
Фред не стал отвечать и только слегка улыбнулся.
- Хорошо! - отрубил ля Рок.- В таком случае я прошу вас принять участие в одной акции.
Фухе вновь наклонил голову в знак согласия.
- Ваш предок, Жозеф Фуше, если мне не изменяет память, блестяще организовал похищение принца Энгиенского...
- За это он и стал герцогом,- подтвердил Фред.- Кого нужно похитить, господин полковник?
- Это вы обсудите с Кустопсиди,- махнул рукой ля Рок.- Я рад за вас: ваши мечты начинают сбываться. Под ваше командование поступает наша спецгруппа, вот вам немного власти для начала, ну а деньги... Вы не наемный убийца, и я не обсуждаю с вами размеры гонорара, но я думаю, вскоре вы сможете подарить Флорентине Моруа колье с бразильскими бриллиантами - они сейчас в моде.
И ля Рок, как он это делал и в прошлый раз, протянул Фреду руку в знак окончания встречи.
Кустопсиди поймал Фреда сразу, как только тот вышел из кабинета.
- Я рад, что вы согласились,- сразу же начал горбун.
- Вы подслушивали или знали заранее? - холодно осведомился Фухе.
- И то и другое, господин Фухе, и то и другое. Работа такая. Ну-с, давайте уточним детали.
- Прежде чем мы поговорим о делах,- все так же холодно перебил его Фред,- я бы хотел просить вас не причинять вреда Пьетро и Луиджи Риччи. Я не думаю, что они для вас так опасны. К тому же у меня с ними были кое-какие дела.
Кустопсиди мрачно взглянул на Фреда, но затем на лице его вновь заиграла улыбка:
- О, ваша просьба для меня закон, господин Фухе. Пусть эти остолопы живут... Пока...
И секретарь снова улыбнулся, на этот раз весьма зловеще. Вслед за этим они заговорили о деле.
Жертвой Фухе должен был стать молодой, но уже известный всей Франции журналист Андре Гамбетта, внучатый племянник знаменитого министра Леона Гамбетты. Этот журналист уже несколько месяцев усиленно занимался 'Огненными крестами' и успел напечатать несколько весьма неприятных для организации статей.
На очереди, как узнал Кустопсиди, были новые разоблачительные материалы, появление которых могло повлечь за собой вмешатеяьство полиции.
- Приказ такой,- объяснял задачу Кустопсиди,- похитить, желательно тайно, доставить в указанное вам место (о нем я сообщу вам позже) и ждать дальнейших распоряжений.
- Все ясно,- сказал Фред.- Когда приступать?
