- Завтра, завтра же,- заспешил Кустопсиди.- В ваше распоряжение, господин Фухе, переходит наша спецгруппа - молодцы хоть куда...
- Это они похитили братьев Риччи? - как бы между прочим поинтересовался Фухе.
- Они, они, кто же еще? - мило улыбнулся горбун.- Ювелиры! Тончайшая, тончайшая работа, господин Фухе!
Впрочем, вы убедитесь в этом сами.
Последняя фраза звучала несколько двусмысленно, но Фред сделал вид, что не понял этого и в свою очередь улыбнулся.
12 ДЕБЮТ
- Одного не пойму,- говорил Фухе Конгу,- зачем я им нужен для этого
дела? Что они, без меня не могут обойтись?
- Титулы уважают,- ухмыльнулся Конг.- Очень уж им герцоги по душе.
Приятели ехали в такси, причем Конг был снова без бороды и уверенно сидел на шоферском месте.
- А иди ты! - махнул рукой Фред.- У них что - своих герцогов нет?
- А свои-то им и ни к чему! - вновь хмыкнул Конг.- Им чужак нужен.
Иностранец, да еще потомок изгнанника. Усек? Зло всегда должно быть иностранным.
- Значит, жить мне только до окончания операции?
- Может и так, а может, они дадут тебе еще немного покрутиться. Сейчас, похоже, их интересует твоя связь с этой Флорентиной Моруа. Ведь Моруа-папаша сейчас очень крупная шишка. Кстати, зачем тебе она? Неужели не нашел лучшего времени для флирта?
- Она - само собой,- невозмутимо ответствовал Фред.- Это ты у нас убежденный холостяк. А кроме этого меня интересует ее, а вернее бывший наш дом.
- У тебя ностальгия по прошлому? Или... Постой-ка...- Конг даже снизил скорость от неожиданно@ мысли.- А не оставил ли твой прапрадедушка...
- Увидии,- перебил его Фред.- Давай-ка сначала о деле. Что мне с этим Гамбеттой? Может, предупредить парня, пусть прячется?
- Нет,- решил Конг.- Игра идет по-крупному, Похищай своего писаку, но
учти: он должен быть жив и здоров.
Так,- закончил Конг, тормозя,- это твой особняк, приехали. Иди к своей
Флю. Связи со мной не ищи, я тебя сам найду. И, если что, действуй по обстановке.
Дав это свое обычное указание, Конг высадил Фреда и умчался, посигналив на прощание. Фухе решил совместить приятное с полезным и, гуляя с Флорентиной, ненароком прошелся по району, где жил Андре Гамбетта. План похищения уже вырисовывался, и Фред оттачивал детали. Дело предстояло, на его взгляд, несложное, так как журналист ходил не только без всякой охраны, но и без особых мер предосторожности. Поэтому Фухе решил не соглашаться на всякие остроумные комбинации, рекомендованные Кустопсиди, а действовать по-своему.
Несмотря на одолевавшие его мысли, Фред старался выглядеть как можно веселее, чтобы честно оправдать перед мадемуазель Моруа свое амплуа бедного студента на каникулах.
- Через два дня мои родители возвращаются,- сообщила Фреду Флорентина, когда они уже собирались прощаться.
- Это хорошо или плохо? - спросил Фред.
- Они меня заставят заниматься,- наморщила носик мадмуазель Моруа.- Им все хочется, чтобы я поступила на биологический факультет. И мы не сможем с тобой часто встречаться...
- Это жаль,- искренне вздохнул Фред.- Но тогда я загляну к тебе...
вечером,- добавил он, взглянув на Флю.
- Заходи, что с тобой делать!. .- вздохнула Флорентина.- Если хочешь, то и вечером...
На этом они и расстались, и Фред отправился на квартиру, где его ждали трое чернорубашечников, специально отобранные из группы, предоставленной в его распоряжение.
- Значит, так, ребята,- заявил он сразу же с порога,- действовать будем завтра утром. А делать надо вот что...
И Фухе изложил свой план.
Андре Гамбетта, верный своим привычкам, вышел из дома в половине девятого утра. Он спешил в редакцию, захватив с собой рукопись очередной статьи, направленной против 'Огненных крестов'.
- Господин Гамбетта! - услышал он чей-то голос. Он остановился и увидел, что к нему обращается высунувшийся из раскрытой дверцы автомобиля симпатичный улыбающийся молодой человек.
- Извините, мсье, я очень спешу.
- Но не на тот же свет? - искренне удивился молодой человек, и тут Гамбетта почувстовал, что кто-то третий приставил к его затылку нечто холодное и неприятное.
- У вас секунда на размышление,- продолжал молодой человек, доставая браунинг.- Хотите жить? Тогда прошу в машину.
Гамбетта хотел жить, поэтому безропотно сел в автомобиль, надеясь позвать на помощь на каком-
