— Отнюдь, разговор о границе может быть в пределах нахождения самого отряда. Задачей второго отряда будет свернуть шею некоторым конкистадорам.
— Здесь рассчитывайте на нашу финансовую поддержку. Если конкистадоры захотят продать свою землю, мы согласны ее выкупить.
— Хорошее предложение, какой-нибудь башмачник предпочтет деньги и возвращение в Испанию.
Саша вдруг вспомнил одну из прочитанных книг, где описывались занимательные истории из жизни золотоискателей. Очень живописно и с юмором рассказывалось о найденных самородках. О том, как случайно обнаруживали богатые месторождения золота. В частности описывалась история обнаружения золота в Эквадоре. Конкистадоры не заинтересовались богатыми землями этой страны. Плодородные сады, тучные поля и многочисленные стада на высокогорных пастбищах оставили равнодушными искателей золота. Аборигены не искали в земле сокровищ, им хватало мяса, фруктов, картофеля и кукурузных лепешек.
— Господин генерал, у нас к вам просьба. В районе экватора находится участок гор с вулканами. Западные и восточные склоны очень плодородны.
— Вы хотите оставить эти земли за собой?
— Да, я сейчас заштрихую на карте интересующие нас земли.
Подобные совещания проводились ежедневно. Нельзя сказать, что сами переговоры были утомительны. Братья уставали от постоянного напряжения в попытках вспомнить любую полезную информацию.
Второй ежедневной мукой являлся прессинг отъезжающей группы торгового дома. Специалисты заморской торговли выучили наизусть весь список товаров, который юноши составили на Свободном рынке. Сейчас они уточняли самые мелкие детали. Обсуждали перспективные планы по созданию ферм и плантаций. Первоначально близнецы выдали общеизвестное распоряжение — сахарные плантации и лесорубы. Управляющие безропотно согласились, сахар выгодное дело. Черное и красное дерево высоко ценится мебельщиками Европы. Что еще? Это «что еще» долго держало юношей в напряжении, наконец, они вспомнили о грузе хлопка из Куракао. Хлопок требовал подготовки полей, которые еще надо найти. Со временем вспомнилась соя и соевое масло. Потом кукуруза, как еда и как корм для скотины. Кукуруза оказалась последней строчкой в списке. По словам счастливых управляющих, они получили перспективный план, которого им хватит на десять лет. Но здесь уже встрепенулись братья и добавили в список чай, кофе и какао. Управляющие засомневались по поводу чая, этот продукт идет в небольших количествах из Китая и Цейлона. Но братья настояли, высокие горы в экваториальной зоне позволят выращивать любые сельскохозяйственные продукты. Доставка в Европу по реке Амазонка с транзитом через Атлантику намного выгодней перевозки из Китая.
Поручив управляющим подготовить запросы на специалистов по поискам различных руд, братья занялись непосредственной подготовкой к внеплановому походу в Южную Америку. Надо оценить количественный состав негритянских добровольцев, выяснить их потребности, подобрать необходимый инвентарь. Изначально было понятно, что они захотят жить отдельно от белых. Добровольцев набралось почти тысяча. Это были «протестанты», не желающие возвращаться на родину. Одни выбрали реку Ориноко, где собирались ловить рыбу, разводить скот и выращивать сахар, другие намеревались осваивать джунгли Амазонки. Значительная группа собиралась остаться в Нассау. Старшина водолазной группы со своими людьми желал стать основателем контрабандного промысла. По его идее созданный им флот займется вывозом беглых рабов и осуществлением доставки негритянской почты. Ну и, конечно же, продолжатся водолазные развлечения.
Перед выходом эскадры в двадцать торговых кораблей, братья пошли к губернатору с щекотливым вопросом. Необходимо на время сменить флаги. Нерационально вести большую группу кораблей под флагами Нидерландов. Экспедиция неизбежно будет замечена, после чего возникнет резонный вопрос, почему корабли Нидерландов доставили русский отряд. Национальный состав самой экспедиции в шестнадцатом веке никого не интересовал. До трепетного отношения к национальности человека еще очень далеко. Ведущие мировые державы, Нидерланды, Испания и Португалия широко использовали наемников различных национальностей. Итальянец Колумб открыл для Испании Америку, англичанин Гудзон, выслужив чин голландского адмирала, основал для Нидерландов Новый Амстердам. Сын короля Португалии Генрих Мореплаватель никогда не был в море. Он получил свое прозвище за организацию морских походов, для чего привлекал итальянских и испанских моряков. Итальянец Джованни Кабот получил известность, служа португальской короне.
Подъем русского флага должен был уменьшить потребности в кораблях охранения. Выслушав вопрос юношей, губернатор просто отмахнулся:
— Для меня важно, чтобы флаг Нидерландов не могли поднять без моего разрешения или разрешения метрополии. Вы можете поднять свой флаг у причалов в Нассау.
— Но после возвращения в Нассау наши корабли должны вернуться под флаг Нидерландов.
— Вернутся в порт и у причала сменят флаг. Они уже имеют право поднимать флаг Нидерландов.
Столь простое отношение к праву подъема флага несколько озадачило. С другой стороны, разъяснение губернатора снимало возможные проблемы. На всякий случай смену флагов произвели как церемонию. С первыми лучами восходящего солнца двадцать три транспорта и пять кораблей охранения взяли курс на Одессу, так решили назвать форт в устье Ориноко.
Бригантина и транспорт держали курс на Санта-Крус, самый ближний к устью Ориноко порт Испании. Приход двух русских кораблей, как и выгрузка кавалерийского отряда в сотню всадников, не вызвала никакой видимой реакции. Лейтенант нанес визит вежливости командиру гарнизона, затем мэру города. Оба уже знали, что в трехстах километрах от Санта-Крус появился иностранный форт. Они только поинтересовались национальной принадлежностью нового укрепления и его названием. Без проволочек составили договор, по которому граница проходит на равном расстоянии от обоих городов. После чего рассказали, что в двадцати километрах на юг расположена вилла, где разводят коров. Другое поселение находится в двадцати километрах на юго-запад, там выращивают хлопок. Больше в сторону Ориноко поселений нет. Вся жизнь начинается от Валенсии и дальше по побережью на запад, куда свозятся с гор драгоценные камни и золото.
Отряд отправился выполнять свою задачу, шхуна пошла в Одессу, где собрался основной флот. Четыре корабля ушли к рекам, где было найдено золото. В их задачу входило создание опорных баз с укрепленными фортами, куда впоследствии привезут рабов для золотых шахт и сахарных плантаций. Основные силы помогали расширить и благоустроить заложенные форты. Один из отрядов генерала ушел на кораблях вверх по реке. До возвращения этих транспортов, которые высаживают новые гарнизоны, было достаточно времени. Вова и Саша повели корабли с негритянскими поселенцами. Точнее, только частью поселенцев, диссиденты-рыбаки решили осесть в Одессе. Им понравилась дельта реки. После непродолжительного митинга, негры выгрузили свои лодки и начали новую жизнь со строительства хижин.
Корабли с негритянским десантом высаживались вдоль берега Ориноко небольшими семейными кланами, всегда выбирая для себя только северный берег. В принципе, братьям было безразлично, какой берег реки выберут первопоселенцы. Им самим что левый берег, что правый берег, казались абсолютно равнозначными. Правый берег, если не считать виднеющиеся на горизонте холмы и невысокие горы, ничем не отличался от левого. В итоге негры расселились вдоль реки на протяжении четырехсот километров. Отправив в Одессу последний корабль, близнецы вернулись к форту, расположенному недалеко от места первой встречи с аборигенами. Возвращение ушедших в верховья реки кораблей с ударным отрядом они не пропустят. Ориноко имеет только одно русло, караван, спускаясь вниз по реке, заметит стоящую у берега бригантину.
Вова и Саша решили посмотреть на результаты работы первого прииска. Здесь они впервые в жизни увидели природное золото. Заложили свой первый в жизни прииск, где впервые сами попробовали промыть грунт и набрать крупинки золота. Удача улыбнулась им несколькими золотыми горошинками, что дало повод задуматься о навыках золотодобытчиков. Они не смогли обнаружить ни одной крупинки золотого песка, чего
