— Будет логично предположить, что их войско в качестве базы воспользуется Ларагоном, а не более отдаленным замком Стражи. — Голос Каролана звенел от энтузиазма. — Отличный план. Только вот как мы внушим эту идею фоморианцам?
Мы дошли до самого неприятного пункта, но я опять почувствовала какой-то внутренний толчок.
«Вся эта ерундистика насчет Возлюбленной Эпоны может пристрастить меня к пьянству. Какое несчастье».
— Думаю, что сумею с этим справиться, — делая паузы между словами, произнесла я.
Оба наших кавалера посмотрели на меня так, словно я была Санта-Клаусом.
— Как? — чуть ли не в один голос воскликнули они.
— Во время этих магических снов кое-что происходит. — Я опять вздохнула. — В первый раз это случилось, когда я увидела отца, то есть отца Рианнон, той ужасной ночью. Я знала, что твари собираются напасть, и мне нужно было его предостеречь. Ее отец вроде как услышал меня. В общем, он понял, что я говорила. Мне даже показалось, что Маккаллан почти видел меня, или чувствовал, или еще что-то. Потом это случилось дважды той ночью, когда я совершила полет к замку Стражи.
Мой голос, должно быть, выдал страх, появившийся при этом воспоминании, потому что Клан-Финтан придвинулся поближе, чтобы я могла на него опереться. Когда его рука обняла меня, мне стало лучше, хотя и ненамного.
Я смогла продолжить:
— Мое присутствие почувствовала совсем юная девушка. А потом та… тварь. Их вожак.
Я порылась в памяти, вспоминая имя. Долго думать не пришлось. Словно кто-то прошептал его мне в уши.
— Нуада. Он не просто почувствовал мое присутствие, а точно знал, что я там. При этом демон сказал, что и в замке Маккаллан я тоже была. Если бы я попыталась, то могла бы с ним поговорить. Я знаю, он услышал бы, по крайней мере понял, что я пытаюсь сказать.
Я содрогнулась всем телом и сильнее прижалась к горя чему Клан-Финтану.
— Вот так они обо всем и узнают. С моей помощью.
— Я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности, — пробасил Клан-Финтан у меня над головой.
— А разве вы, ребята, не говорили, что Эпона — Богиня воинов? — спросила я, глядя на Каролана.
— Да, так и есть. — Каролан не стал отводить взгляд. — Эпона защищает тех, кто ей верен.
Похоже, он хотел добавить что-то еще, но я прервала его.
— Как раз на это я и рассчитываю.
Я говорила спокойно, хотя внутри все дрожало от волнения. Меня словно кто-то подталкивал. Я просто озвучивала те мысли, которые сами по себе приходили в голову.
— Но нам нужно торопиться. Как скоро совместные войска смогут выступить в поход и сколько дней у них уйдет на то, чтобы добраться до Ларагона?
Клан-Финтан внимательно вгляделся в карту и ответил:
— Войска можно собрать за пять дней. Продвигаясь быстрым маршем, мы выйдем на позиции для атаки на Ларагон еще через два.
— Итого семь дней. — Никогда еще неделя не казалась мне такой короткой… и такой длинной одновременно. — Значит, придется начать сегодня же ночью, — пробормотала я скорее себе, чем мужу.
— Что значит «начать»? Что ты имеешь в виду? — забеспокоился Клан-Финтан.
Каролан избавил меня от объяснений:
— Ей не удастся убедить вожака…
— Нуаду, — подсказала я.
— Нуаду… — Кивком он поблагодарил и продолжил разъяснять Клан-Финтану: — Она должна предстать перед ним не один раз, чтобы довести его своими язвительными замечаниями до такого состояния, когда он не выдержит, сорвется и будет вынужден последовать ее указаниям.
— Эпона и с тобой разговаривает? — с улыбкой спросила я.
— Видимо, так, — ответил он.
— Все равно мне это не нравится, — угрюмо изрек муж.
— Эпона приглядит за ее духом, ты защитишь тело. — Каролан положил руку на плечо кентавра, стараясь его успокоить.
— Мне тоже все это не очень нравится, — сказала я. — Но в этом мире нет ни телефонов, ни средств массовой информации, благодаря которым нужные факты попадают в вечерние новости. Поэтому, видимо, я обречена действовать на старомодный манер. В одиночку.
Нужно отдать им должное, они не прокомментировали мою лексику из другого мира.
— Я буду с тобой каждую секунду. — Клан-Финтан крепко обнял меня.
— Я тоже, — вторил ему Каролан.
— И я, — поддержала его Аланна. — Но что такое телефоны и вечерние новости?
2
Я рассмеялась и состроила подруге гримасу.
— Телефоны и вечерние новости — очень эффективные средства, используемые настоящими демонами. Радуйся, что здесь их нет.
— Хорошо, — ответила она с такой серьезностью, что я опять рассмеялась.
Каролан взял ее за руку и запечатлел долгий поцелуй на ладони.
— Что там было такое, любимая?
Аланна наморщила лоб от тревоги и, отвечая, переводила взгляд с Каролана на меня и обратно:
— По храму поползла какая-то болезнь, — медленно проговорила она. — На прошлой неделе несколько ваших служанок, вернувшись с отдыха, пожаловались на плохое самочувствие. — Аланна виновато посмотрела на меня. — Я не придала этому значения. Девушки обычно выдумывают всякие предлоги, лишь бы держаться подальше от Рианнон.
Я понимающе кивнула, и она продолжила:
— Потом на меня навалилось столько дел!.. Во-первых, появилась новая Рианнон. — Тут мы друг другу улыбнулись. — Затем в храм начали прибывать люди. Я не поверила девушкам и посоветовала им усерднее служить Богине.
— Я помню, ты говорила, что барышни ломают комедию, а я тогда ответила, что им просто нужно отдохнуть от присмотра за чужими детьми.
— Да, так, но, кажется, мы обе ошиблись. Морщины на ее лбу стали более явственными. Она повернулась к мужу:
— Многие девушки серьезно больны. Захворали также несколько ребятишек и пожилых женщин. Они нуждаются в твоем уходе. — Тут она обернулась ко мне: — И в ваших молитвах.
— Разумеется, любимая. — Каролан поцеловал ее в щеку, легко прикоснулся большим пальцем ко лбу и разгладил морщинки тревоги.
Я увидела, как она расслабилась от его ласки.
— Я, пожалуй, тоже пойду взглянуть, что там с ними случилось.
Аланна удивилась моей декларации, но осталась довольна.
— А ты не хочешь посетить совет воинов и объяснить наш план? — поинтересовался Клан- Финтан.
Мне понравилось, как он смотрел на меня — сплошная серьезность. Можно подумать, муж действительно полагал, что я захочу появиться в комнате, набитой старыми пахучими воинами, и обратиться к ним с речью о том, в чем ни черта не смыслю.
«Да лучше я засяду за математические задачки. Хотя, конечно, не совсем лучше».
— Нет, дорогой. — Я постаралась изобразить, что мне очень жаль. — Ступай сам и объясни им, что к
