— Хоть бы доехать без осложнений, — добавил Джантар. — Ведь так и не чувствую ближайшего будущего…
Поезд остановился, но проводники не спешили встать и открыть вагон — наверно, это была незапланированная остановка на каком-то разъезде… Джантар, стоя в самом конце прохода, в который раз с неослабевающей тревогой ждал, когда поезд тронется. С тревогой — но и мысленной оглушённостью от пронёсшихся в сознании догадок… Но вот издалека донёсся сигнал, а затем — приближающийся перестук колёс: они действительно лишь пропускали на разъезде встречный поезд. И тут Джантар вдруг почувствовал, как ему хочется спать. Сейчас, когда и второе купе, и все полки были заняты — и вряд ли он в такой темноте мог бы забраться на полку…
— Я помогу, — ответил Тaлиp, услышав и эту мысль Джантара. — А то уже я не моту заснуть, вот и сменю тебя у окна. Ложись на моё место…
27. Фрагменты ответа
— Закончились наши припасы, — сказала Фиар, откладывая уже пустую сумку. — Знать бы, сколько ещё до Арахаге…
— Думаю, уже недолго, — ответил Ратона. — По крайней мере, снова проголодаться не успеем.
— И сколько едем — а ни одной остановки, — сказал Итагаро. — И проводники не выходят из купе. То ли — особо редконаселённая местность, то ли — кажется от долгого ожидания… Хотя я уже ехал тут однажды — в обратную, правда, сторону. В Дмугилию, к той радарной станции наблюдения. И поезд останавливался гораздо чаще… И тоже загадка: для чего эта станция, для наблюдения за чем? Говорили даже, она там — при какой-то аномальной зоне…
— Хотя самих этих зон официально не существует? — удивлённо переспросил Джантар. — И ты за всё время не сказал нам об этом?
— Но это только говорили, — ответил Итагаро. — Что там поблизости кто-то видел, как появлялись и исчезали какие-то люди, сооружения, неизвестные науке животные, непонятная техника… И что в других заброшенных местах эти зоны будто бы окружают такими границами — куда там обычной государственной… Срубают просеку шириной в городской квартал, заливают смесью страшнейших ядов, покрывают всё это бетоном или асфальтом, да ещё устанавливают сигнализацию и автоматические системы залпового огня по всему периметру, чтобы ничто не могло проникнуть ни туда, ни оттуда. И всё равно аномальная зона проглатывает целые куски даже такой границы…
— Как — 'проглатывает'? — не понял Лартаяу'.
— Да просто слизывает целый участок границы со всеми охранными системами, — объяснил Итагаро. — Был — и нет… А вместо него — даже не знаю, что. То ли почва с самой обыкновенной растительностью, то ли наоборот — гладкая поверхность, срезанная, как ножом… Но говорю: они там, в армии, любят такими слухами производить впечатление на тех, кто не имеет чести принадлежать к их сословию, вот я и не принимал всерьёз. Тем более, при мне ничего подобного там не видели. И не помню, чтобы кто-то рассказывал как очевидец, а не с чужих слов…
— Но и слухи наверняка на чём-то основаны, — предположил Лартаяу. — И тут, возможно — уже серьёзная тайна. И представьте, что бы это значило — проходы в иные миры…
— И в газетах сколько пишут обо всяких тайнах… Замки, монастыри, все эти легенды о местах, вдруг ставших необитаемыми… — напомнил Минакри. — И неизвестно, в чём бывало дело: действительно эпидемии, выбросы вулканических газов, опять-таки вспышки массового безумия? И всё чаще — там же, в газетах — религиозные объяснения: какой-то Чуждый Разум, Абсолютное Зло… Без иронии, без ссылок на устаревшие представления. Так, мол, понимали древние — a мы знаем не больше их. Ещё одна кампания в прессе, что ли…
— И тоже — примета смутных времён, — грустно вздохнул Джантар. — Всюду тайны — а разум слаб…
— Да, и всё больше приняты такие объяснения самых разных тайн, — подтвердил Ратона. — Будто не понимают, где миф, а где реальность. И тоже всё — на слухах, без чётких свидетельств…
— С чего и начинали — там, на набережной, — напомнила Фиар. — Как начнёшь разбираться, многое — только слухи.
— И будто действительно: имеет характер глумления над попытками что-то понять, бессилием человеческого разума! — добавил Итагаро. — Хотя конкретно у кого-то — слаб только его собственный… А теперь уже, получается — и над общей тревогой за судьбы мира? Будто мудрость в том и состоит: быть холодными наблюдателями всеобщего краха!
— Хотя говорят и о том, что в таких зонах обитают высшие духи, или опять-таки горные жрецы, — снова напомнил Минакри. — Или — не в таких, есть ещё какие-то другие…
— Но уже решили: перебираемся через границу в дельте Фиоланы, а там видно будет, — ответил Лартаяу. — Или… вы, что, собираетесь искать такую зону?
— Нет, конечно. Просто вспомнилось, — попытался закрыть тему Итагаро. — Сам наш план от этого не меняется.
'А об этом — никак не решимся заговорить снова… — вспомнил Джантар свои ночные догадки. — Будто подсознательно избегаем… Или сейчас важнее не это? Но… как же так? Я сказал, приняли к сведению — и всё. О чём угодно говорим, а об этом — ни слова…'
— Но хорошо ли мы представляем всё это? — спросил Донот. — Как конкретно будет, что придётся делать? А то уж откладывать некуда…
— Ну, как… — начал Итагаро — и умолк, пытаясь припомнить. — Как оно там расположено, я в общем представляю. Городские окраины, пустырь за городом, потом — сама дельта Фиоланы…
— Да, мальчики, ближе к делу, — согласилась Фиар. — Осталось не так долго ехать, пора иметь план действий… Нo ты уверен, что пустырь за городом — не под особым наблюдением? И можно свободно подойти к самой peкe?
— Как раз в этом не уверен… — стал сомневаться Итагаро. — Хотя помню: до самой реки люди ходили свободно…
— Но мы не можем полагаться на случайные воспоминания, — ответил Талир. — И где-то какие-то охраняемые рубежи должны быть. Тебе только казалось, что их нет…
— До самой реки ничего такого не было, — уже увереннее подтвердил Итагаро. — Люди в обычной гражданской одежде беспрепятственно ходили туда. И где провести эти рубежи: при таких ледовых заторах, половодьях, плавучих зарослях — когда всё постоянно меняет очертания? Хотя и при этом граница как-то охраняется. И все ходят будто свободно — а попробуй зайди 'не туда'…
— А когда жил там, не слышал — её хоть часто пытаются перейти? — спросил Талир. — И часто ли попадаются?
— Не знаю, не интересовался. Не забудь, сколько мне было лет — и откуда мог знать, что когда-то понадобится? Сориентируемся на месте…
— Но как именно? — переспросил Талир. — Всё-таки через секретную сеть? Или просто пойдём, как есть, наугад? Или вся надежда — на меня?
— Так это надо ещё приблизиться к кому-то, кто знает подробности охраны границы, — ответила Фиар. — И чтобы сам не понял, что его кто-то коснулся, не поднял тревогу…
— Или вообще не сошёл с ума, как тот чиновник в Тисаюме, — добавил Талир. — О чём я раньше и не подумал бы, что возможно…
— Самые общие сведения, думаю, можно снять с памяти первого попавшегося человека в пограничной форме, — предложил Итагаро. — Где там какие посты, охранные системы, какие ошибки можно сделать, не зная принципов их действия… Но — и не оставить у него в памяти лишних следов, это верно…
