бегом (и при виде которых — вдруг вспомнился и спуск в подземелье, и то, как когда-то давно у себя дома в Керафе он пробовал прыгать всё большее количество ступенек лестничной клетки по мере того, как становился выше ростом — но до девяти, кажется, не дошёл)… И тут же он вдруг понял, что, не сбавляя хода, успел перепрыгнуть оба этих марша, и теперь бежал по площади — и, всего на долю мгновения едва обернувшись на бегу, чтобы увидеть, как то же самое удаётся бежавшим сзади, снова прибавил скорость — а Итагаро, успев добежать до стоявшего на остановке автобуса, делал им всем отчаянные взмахи рукой… Но Джантар вдруг понял и то, что у них не было никакого плана действий — они просто пользовались стечением обстоятельств. Счастливых для них — ведь, ещё раз обернувшись у самого автобуса, Джантар увидел споткнувшегося на лестнице человека в той же непонятной форме, который спустя мгновение покатился под ноги другому, сбив с ног и того. Но дальше в проходе угадывалось ещё движение — и значит, была погоня именно за ними…
— Джантар, быстрее! — Талир, пробегая мимо, схватил его за руку, втащил в автобус — и Джантар понял, что, пропустив остальных, сам вскочил последним. И тут снаружи за окном раздался грохот выстрелов — и сразу два человека, до того мирно шедших по площади и, как видно, до сих пор ничего не понявших, оказались отброшены силой выстрелов на асфальт. И хотя ранения были как будто не смертельны: один схватился за бедро, другой за живот — мгновенный ужас и дурнота оглушили Джантара. Ведь он уже своими глазами увидел, как люди в форме, претендующие на роль представителей власти, стреляли в мирных случайных прохожих…
— Спокойно! — объявил Итагаро, встав у самой кабины водителя лицом к салону (и лишь тут Джантар увидел: в автобусе, кроме них, были ещё люди). — Мы сами не понимаем, что происходит, но поверьте — мы не преступники!
— Мы вам зла не сделаем, — добавила Фиар. — Так что успокойтесь…
— Ну, что же вы? — резко повернулся Итагаро в сторону кабины, доставая из мешка пулемёт. — Не видите, что там стреляют по мирным людям?
Двигатель автобуса взревел, и он рванул с места. Джантар едва удержался на ногах, ухватившись за поручень на спинке сиденья — и в этом несостоявшемся падении ещё успел заметить: наперерез автобусу бежали ещё люди в той же форме, непонятно куда и в кого целясь на ходу — будто мало было двоих случайных жертв…
— Все пригнитесь! — Итагаро едва успел ухватиться за поручень на крутом вираже автобуса, уже пытаясь просунуть в окно ствол пулемёта.
— Не надо! — крикнула Фиар. — Это выродки, но мы же люди! Мы не можем вести себя, как они!
— А если бы начали стрелять по нам? Хотя так я могу промахнуться… — Итагаро, пряча пулемёт обратно, едва не отлетел в сторону при очередном повороте. — Но что вообще делается…
— Остановитесь! — истошно заорал кто-то из пассажиров, пытаясь дотянуться до окна. — Там снаружи, кто-нибудь, сообщите в полицию! Нас захватили малолетние бандиты!..
— Так прыгай и сдавайся этим! — повернулся уже к нему Итагаро. — Но про нас не смей лгать, что мы бандиты! У нас и оружие оказалось случайно! А вы бы хоть сказали нам — кто это, что за форма?
— Да мы не видели, — пробормотал ещё кто-то. — А… за что они вас? Что вы сделали?
— Мы — ничего плохого, в том-то и дело! Только приехали, сами не понимаем, что происходит!
— А… где ваши взрослые? — спросил кто-то.
— Какие взрослые? — переспросил Итагаро (и Джантар понял: их, подростков, даже тут не считают достаточно самостоятельными людьми!). — Ну, нет с нами взрослых! Так получилось… Это вас больше смущает, чем стрельба по прохожим?
— И что вы всех пугаете: 'у них оружие, у них оружие'? — возмутился Талир. — Схватили мешок, когда бежали оттуда — а в нём оружие и оказалось! Устраивает вас такая версия?
— Да я ничего не сказал! — завопил тот же пассажир. — Я только подумал! Люди, он читает мои мысли!..
'Мы делаем ошибку за ошибкой…', — подумал Джантар.
— Выпустите! — бросился тот пассажир к двери автобуса, вломившись в неё так, что она приоткрылась — но не полностью, и он, застряв, продолжал биться, пытаясь вырваться наружу. — Помогите, кто-нибудь! Нас захватили!..
— Будь ты проклят, лживый подонок… — вырвалось у Итагаро посреди всеобщего оцепенения.
— Остановите их! Вызовите полицию! Автобус захвачен!.. — кричавший сделал отчаянный рывок, дверь наконец не выдержала, и он на полной скорости вывалился на асфальт.
— Но вы хоть не скажете, что виноваты мы? — вырвалось уже у Фиар. — Вы же видели, как всё было! И даже нельзя остановиться — мы-то рискуем больше всех!
'Не надо…', — хотел, но не успел предупредить Джантар.
— Теперь за нами точно будет погоня! — воскликнул Лартаяу. — Давайте выпустим всех! Или… куда идёт автобус? — обратился он к водителю. (И Джантар с удивлением понял: разговор в автобусе с самого начала шёл по-лоруански!)
— Через центр города к аэропорту, — ответил водитель. — Правда, ещё долго ехать окраинами… Но вы объясните — в чём дело? Что вы натворили? И где какие-то взрослые, с которыми вы приехали?
— А может быть, не надо таких стереотипов? — вдруг не выдержал Джантар. — И если 'натворили' — не обязательно подростки? И мы не так несамостоятельны, чтобы шагу не ступить без взрослых? И там — не детские шалости в вашем понимании! Обыскивают вагоны, стреляют — и непонятно по какому праву, ведь форма на них не пограничная!
— А я, между прочим, из Моараланы! — зачем-то добавил Итагаро. (Джантар испугался, что Итагаро упомянет и Тисаюм, но он этого не сделал.) — Знаете, что там было? Вот и представьте, что я должен думать!
— Да вы понимаете, что натворили? — вдруг резко остановив автобус, (так что Джантар едва не упал), встал и повернулся к ним водитель. — И во что втравили меня? Как я сразу не понял! Просто учения будущих офицеров-пограничников! А вы схватили где-то там оружие, и с ним — ко мне в автобус?
'Опять?' — пронеслось в сознании Джантара, и так едва справлявшемся с дикостью и безумием происходящего.
— И это в порядке учений по-настоящему обыскивали поезд? — переспросила Фиар, отвлёкшись от попыток гипнотически успокоить других пассажиров. — И стреляли в людей, и ранили по крайней мере двоих?
— Хоть бы не убили — мне показалось, у одного аура исчезла! — добавил Герм. — Хорошо, если показалось!
— Аура исчезла? — возмутился водитель. — Это, что, такая игра? Или вы действительно сошли с ума? А мне за вас отвечать?
— Вы всё ещё не поняли, что — не игра, и даже не учения? — резко подступил к кабине Итагаро. — И на них была совсем не та форма?
— Так — форма их училища! — стоял на своём водитель. — Это же не готовые офицеры — только учатся!
— А что нам сказал проводник? — спросила Фиар уже по-хафтонгски — и взглянула на Джантара, будто ища подтверждения.
— Под твоим гипнозом! — напомнил Итагаро. — А сейчас… их, что, тоже? — он обвёл взглядом уже спокойных на вид пассажиров. — А… ему можешь внушить, что это не игра?
— А хоть погони ещё нет? — Лартаяу обернулся к заднему oкнy, за которым по обе стороны деревенской на вид улицы тянулись вдаль сплошные бревенчатые заборы. — Как будто нет… Нo что мы стоим?
— А кого и куда везти, кроме вас? — переспросил водитель (и Джантар, обернувшись, увидел: пассажиры один за другим спешно выходили из автобуса. Хотя вряд ли всем нужно было выходить здесь, на улице с глухими заборами, скорее — сработал гипноз Фиар…). — Видите, как всех перепугали? И я из-за вас отправился не вовремя… И что теперь? Украли оружие, подняли панику, захватили автобус…
— Но там стреляли по-настоящему! — напомнил Герм. — И всё равно будете утверждать, что просто учения?
