— Кажется, действительно погоня! — Лартаяу метнулся вперёд по салону. — Там, далеко сзади — полиция! И… вот ещё впереди, смотрите!
Джантар бросился за ним к лобовому стеклу справа от кабины — и тоже увидел: из второго по ходу перекрёстка странно медленно выползал длинный грузовик, преграждая им путь — и похоже, собираясь так остановиться. И дальше, за ним — чудилось подозрительно суетливое движение…
— Ленту с шипами ставят! — определил Итагаро. — Там, за грузовиком, видите?
— Что теперь? — рывком повернулся к водителю Лартаяу. — Будете объяснять им про учения? Или всё-таки свернём туда? — Лартаяу указал в сторону первого, ближайшего перекрёстка.
— Так из-за вас… Нет, я за вас отвечать не хочу, — после мгновенных колебаний вскочил в своё кресло водитель, заводя двигатель. — Но если что — не я вас, вы меня заставили. У вас оружие…
— Не было тут нас вообще! — в голосе Фиар прорвались 'гипнотические' интонации. — Какой-то один дмугилец с оружием — и всё!
— А чего ради я должен так говорить? — спросил водитель, сворачивая в узкий переулок. То ли внушение Фиар не подействовало, то ли Фиар не решилась применить свои способности в полной мере, пока он вёл автобус. А по самому взгляду, которой Джантар видел в зеркале над лобовым стеклом, он вдруг понял: этот человек — нелегко поддаётся внушению, и отказывается от решений и взглядов. Но тогда следовало использовать эту его черту — пока не пришлось думать, как использовать их способности в случае приближения полиции…
— А ради того, что у вас, наверно, тоже есть дети, — ответила Фиар. — Представьте их на нашем месте — в той же Моаралане, или например, Тисаюме… — Джантар вздрогнул, хотя ставя вопрос так — чисто гипотетически — она ничем не рисковала.
— А там-то что произошло? — ответ водителя дал понять: он ничего не знал о событиях в Тисаюме.
— Так вы не знаете? — удивилась Фиар. — Но с полицией лишний раз дела иметь не хотите? Вы, взрослый? А что говорить нам, детям?
— И сам не знаю, почему я вам верю… — ответил водитель и умолк. Хотя и было не до разговоров: автобус прыгал на ухабах неровной грунтовой дороги, к тому же лавируя между сплошными рядами бревенчатых заборов, чтобы не зацепить их бортами — не говоря уж, что было бы, если бы сейчас в этом сплошном заборе открылась дверь, и кто-то попытался выйти на дорогу… Ведь тут не то что с другим автомобилем — с пешеходом разминуться было проблемой. И сам переулок был ориентирован так, что при каждом повороте лучи выглянувшего из-за туч низко садящегося Эяна били в глаза, яркой ажурной сеткой высвечивая все царапины и неровности лобового стекла — так что трудно понять, как видел дорогу сам водитель…
'Да, а… куда едем? — лишь тут мелькнуло у Джантара. — Хотя главное — оторваться от погони, но что дальше?..'
…Далёкий звук, каким-то образом долетевший сквозь грохот тряски на ухабах, оборвал эту мысль. Раздался он явно где-то позади — и больше всего был похож на металлический удар… И почти сразу — мгновенное видение уткнувшегося в сломанный забор полицейского автомобиля дало Джантару понять: они как будто оторвались от погони (во всяком случае — пока, и то — если действительно была погоня за ними. Всё же их автобус на какое-то время останавливался — и в тот момент не мог производить впечатление бегства от погони. Хотя — была и стрельба у вокзала, и попытка блокировать кому-то путь, а теперь — полицейский автомобиль то ли не вписался на большой скорости в поворот с улицы в узкий переулок, то ли не сумел развернуться перед тем грузовиком. Но было ли всё это частями единой операции, по поимке именно их — оставалось только гадать.)…
— Или это — вообще не за нами? — предположил и Лартаяу. — Мы же останавливались — а кто скрывается, так не делает…
— Ну, как же! — воскликнул Итагаро. — Автобус, сбежавший со своего маршрута! Да ещё тот подонок поднял крик…
— Нет, а куда едем? — сообразил наконец Талир, сказав это уже по-хафтонгски, не для водителя. — Надо срочно разобраться, если всё пошло не по плану!
Но тут переулок вдруг кончился, и автобус вырвался на простор широкого проспекта — по обе стороны которого, однако, тянулись, почти не оставив места тротуарам, такие же бревенчатые, как и заборы в переулке, стены двухэтажных зданий — с видом которых совсем не гармонировали убегающие вдаль провода линии электротранспорта и по-столичному жёлтая и красная (в отличие от одноцветной, белой, в Керафе и даже Тисаюме) разметка дороги. И ещё деталь даже сейчас, в пылу предполагаемой погони, не могла не вызвать удивления Джантара: ограждённый необычно высоким бордюром длинный разделительный тротуар посередине дороги, что, похоже, заменял почти отсутствовавшие тротуары по сторонам улицы — и из-за которого ещё полквартала предстояло ехать по полосе встречного движения, не имея возможности никуда свернуть, и заставляя шарахаться в сторону редкие встречные автомобили. Видно, переулок не был предназначен для проезда в этом направлении — хотя Джантар как будто не видел при въезде в него запрещающего указателя. Но и то всё с трудом доходило сквозь мысль, будто заполнившую весь передний план сознания: что дальше?..
— И где мы сейчас? — спросила Фиар водителя. — Далеко оторвались от маршрута? И сколько до аэропорта?
— А зачем нам аэропорт? — переспросил Талир. — И на каком языке спрашиваешь? Он же не поймёт!
— Верно… — спохватилась Фиар, и стала повторять вопросы по-лоруански.
— И я этой дороги не знаю… — сказал Итагаро, глядя в окно. — Где это может быть…
— И я, — добавил Ратона. — Хотя тут всё одинаковое — дома, заборы… Целые кварталы таких улиц и переулков. Не знаю, где я тут жил…
Они наконец достигли перекрёстка — и водитель смог перевести автобус на противоположную полосу. Впрочем, улица была странно пустынна, этого как будто никто не заметил — и автобус продолжал путь вдоль следующего квартала, застроенного трёх- и четырёхэтажными, но всё такими же бревенчатыми, скорее деревенского, чем городского вида, домами, что при такой их высоте казалось особенно странным. А сам квартал был необычно огромным, длинным — будто вовсе без перекрёстков или поворотов на всём видимом протяжении вдаль…
— Он не реагирует! — воскликнула Фиар, оборачиваясь от кабины. — В каком-то странном состоянии! Но я с ним такого сделать не могла! Хорошо хоть, сосредоточен на управлении…
— Так… уже был под гипнозом? — странно спокойно понял Талир, хотя у Джантара всё ещё более похолодело внутри. — Ты это хочешь сказать? А то — я не могу достать, он вне моего диапазона!
— Похоже! — почти в отчаянии крикнула Фиар. — И что нам делать?
— Так, если что — сам под гипнозом повёз нас сюда, мы ни при чём! — сообразил Талир. — Хотя… что — на самом деле? Или… опять — знак, опять нас кто-то ведёт?
— А не пора ему наконец проявиться открыто? — не выдержал Итагаро. — И объяснить всё как есть? В том числе — что сейчас у нас дома?
— Дома всё в порядке, — почти невольно сорвалось у Джантара. — Я имею в виду — у меня, — сразу уточнил он. — Видел перед тем, как проснуться. И в Тисаюме на том сборном пункте — уже мирное собрание. Наверно — по итогам… И тот наш автобус — на незнакомой мне стоянке…
— И что это доказывает? — переспросил Итагаро. — Разве что — конкретно твоих не заподозрили? Да, подожди… Фиар, ты как ему сказала: в автобусе был один дмугилец с оружием — и всё? И ничего — о том, куда ехать?
— Нет, только это! Но правда — куда мы едем? И чем объяснить, как сюда попали — если что? Не вёз же он нас прямо из Тисаюма!
— А что, это мысль! — ухватился за такую версию Ратона. — Странно, конечно, но стоит подумать!
— Но тут номер автобуса — местный! — с ходу отбросил её Итагаро. — Хотя и как было на самом деле — кто поверит?
— И может ли повториться такое чудо… — сказал Минакри. — Остаться на всём пути незамеченным —
