как с теми тремя авиарейсами…
— Или — с какого возраста у нас по-особому складываются судьбы? — добавил Лартаяу, не забывая смотреть в окна по сторонам. — И какие-то мистические силы нас куда-то ведут?
— Давайте не отвлекаться, — напомнил Донот, глядя в заднее окно. — И не забывать, где мы. Хотя новой погони, кажется, нет…
— И надо что-то решать! — Минакри вскочил с места. — А то едем, не зная, куда! Вы оба совсем не узнаёте дороги?
— Нет, здесь я не бывал, — ответил Итагаро. — Ратона, а ты? Совсем ничего знакомого?
— Я же говорил: помню небольшую часть какой-то окраины! — ответил Ратона. — И всё так похоже одно на другое! Сплошная деревня размером с город, а город — только в центре!
— А мы, кажется, в центр и не попадаем! — предположил Итагаро. — Едем окраинами к аэропорту! Хотя там, сейчас вспоминаю, будет уже городской квартал…
— Смотрите! — прервал его Ратона, указывая за окно справа — и в тот же момент автобус стал сворачивать, объезжая что-то. Джантар увидел стоящий позади (только что объехали) у обочины такой же автобус, кажется, не отличавшийся даже окраской, а перед ним — патрульный автомобиль, и рядом двое полицейских проверяли документы у водителя того автобуса. У Джантара перехватило дыхание — но все трое, как показалось, даже не взглянули в их сторону, а спустя несколько мгновений — сам тот автобус скрылся из виду, затерявшись в потоке других автомобилей. И всё же увиденное почти наверняка означало: с их автобусом просто перепутали другой, похожий…
— Кажется, взяли ложный след, — с некоторым облегчением вздохнул Итагаро. — Пока нам везёт…
— Если и нас не заметили, — ответил Ратона. — Или — не проверяют такие автобусы по всему городу. А мы даже не знаем — где мы, далеко ли…
— От аэропорта, хочешь сказать? — понял Талир. — Но зачем нам туда? И знаем ли, куда он нас везёт? Не вернее ли — заставить остановиться, и где-то выйти? Только — не здесь, а будет подходящее место…
— А его — оставить объясняться с полицией под гипнозом? — переспросил Минакри.
— Нет, конечно, но не могу его вывести! — снова в отчаянии ответила Фиар, на миг обернувшись от кабины. — И страшно вообще — на ходу! Но как иначе…
— Подождите! — воскликнул Минакри. — Вдруг эти мистические силы и ведут нас в аэропорт?
— Думаешь… — начал Итагаро. — Ну, ещё не хватало… Чтобы мы… так же воспользовались самолётом? И на нём пересекли границу?
— Это уж слишком… — сразу усомнился Минакри. — В любом случае — не то. И не пойдём же на такое…
— Нет, но если это имеет особое значение… — начал Итагаро.
— Мальчики, мы и сейчас только предполагаем всё это! — Фиар даже не обернулась. — Вдруг — просто цепь совпадений, никто нас никуда не ведёт? А захват самолёта — уже сознательное преступление! Как вы можете думать о таком…
— Совсем не об этом! — уточнил Итагаро. — Просто пробраться на борт — если есть рейс до Тмеинжеха, и это такой самолёт, что мы, вместе взятые, не перегрузим его собой!
— И что объяснять в Тмеинжехе, когда выйдем? Ведь это уже не тайный визит к парапсихологам — а открытая политическая эмиграция! Со всеми последствиями для нас и наших семей!
— Я просто перебираю варианты — на случай, если он везёт нас в аэропорт…
— Но представляешь — какую ошибку можно сделать, начав так рассуждать?
— Мы можем просто выйти у аэропорта, как обычные пассажиры! — попытался Талир остановить этот спор.
— Если бы не то, какой мы необычной расы для этих мест! — напомнила Фиар. — Да, мальчики, нельзя забывать…
Тем временем автобус наконец проехал какой-то перекрёсток — и вид за окнами сразу изменился. По обе стороны потянулись высокие глухие кирпичные стены с массивными металлическими воротами, явно для грузового транспорта. Это была уже промышленная зона на окраине Арахаге. Дорога сузилась, разделительный тротуар закончился — и встречные автомобили проносились за окном почти рядом. И тут уже вовсе не было ни тротуаров, ни прохожих — лишь мостовая с узкими обочинами у самых стен: дорога — лишь для проезда автомобилей…
— И… где сейчас едем? — забеспокоился Итагаро. — Аэропорт всё же в городе, этих мест я вообще не знаю…
— И — не тут же просить остановиться, если бы и удалось, — добавила Фиар.
— У нас в Тисаюме — хоть проходы, — продолжал Итагаро. — А тут всё глухое, сплошное…
— Нет, мальчики, надо что-то делать — а то куда он нас завезёт? Или… какой аэропорт имел в виду? Итагаро, ты должен знать — он тут вообще один? Или есть другой, действительно за городом?
— Но он сам сказал: через центр к аэропорту, — ответил Итагаро. — А едет всё окраинами…
И как раз тут в этой сплошной стене (которая затем тянулась ещё куда-то вдаль, скрываясь за плавным изгибом дороги) слева открылся перекрёсток, и автобус неожиданно резко свернул в густую тень деревьев. А там — чего даже трудно было ожидать — вдруг оказалась вполне городского вида улица, вызывавшая в памяти Джантара даже 'аристократические' окраины старых времён. Замелькали вымощенные плиткой тротуары, кованые металлические ограды широких дворов, аккуратные живые изгороди — да и сами здания были необычных форм и даже расцветки. Промелькнул, оставшись позади, узкий ярко-розовый трёхэтажный дом с двумя полуцилиндрическими балконами на фасаде, и следующий — двухэтажный, светло-охряный, дугообразно выгнутый вглубь двора, и… особенно поразив Джантара — поднятый высоко над деревьями огромный, но точно как на доме Гeрмa, четырёхгранный шпиль, здесь ещё увенчанный большим орнаментальным флюгером или просто украшением!.. И откуда всё это могло взяться рядом с теми прежними, то деревенскими, то старыми промышленными, окраинами Арахаге?..
— Ты тоже заметил? — удивлённо прошептал Герм, чуть повернувшись от окна.
— Середины прошлого века… — вырвалось у Джантара (и сам он удивился, как мог сейчас подумать о таком). — Последние годы империи — и потом, перед войной…
— И мой дом — из тех времён, — ответил Герм. — Сперва построен как загородный — но город, расширяясь, добрался туда…
'Тоже — архитектура эпохи больших ожиданий…', — уже мысленно добавил Джантар.
— …Водитель автобуса, остановитесь! — ворвался в открытое окно усиленный мегафоном голос. Джантар, вздрогнув, обернулся — и увидел выскакивающий из подворотни наперерез им полицейский фургон. Водитель бросил автобус в крутой вираж, чудом избежав столкновения.
— Мальчики, что делать? — крикнула Фиар. — Но и не стрелять же…
— Водитель автобуса, это полиция! — снова донеслось из фургона, закладывающего позади них такой же вираж. — Мы требуем остановиться!
Автобус резко увеличил скорость. Однако преследовавший их фургон не думал отставать — и уже спустя какие-то мгновения стал догонять их..
— Мы вас предупреждаем: остановитесь! Иначе будем стрелять по колёсам!
Но тут водитель резко затормозил — а затем, всего мгновение спустя, так же резко рванул с места. Джантар едва удержался на ногах, лишь чудом успев ухватиться за поручень, и не упав на ближнее сиденье рядом с Итагаро и мешком, который тот держал в руках. И лишь с опозданием внутри у него всё замерло в ожидании удара — хотя к тому моменту он, уже вскочив, увидел в заднее окно, должно быть, тоже резко затормозивший фургон — который теперь почему-то не следовал за ними, а оставался на месте, как ни дёргал рычаги в своей кабине его водитель…
— И это же — известная хитрость преступного мира, — сказал, поднимаясь с пола, Минакри. — Как останавливать эти фургоны… Известна — уже лет двадцать. Нарочно их такими делают, что ли…
— Мальчики, но это как же… — растерянно прошептала Фиар. — Ведь — точно не мой гипноз. Такого я внушить не могла. Сама не знала…
