— А отключение энергии? А стрельба по своим? — не выдержав, уже громко крикнула Фиар. — А граната? Что — тоже только спектакль?
— И ради чего? — добавил Лартаяу. — Сохранения в тайне бреда, что дирижабль висел семь месяцев под открытым небом?
— Так за что нас преследуют? — лишь немного спокойнее продолжала Фиар. — За какую тайну, если не за эту?
— А там же нас слышат! — спохватился Итагаро. — Не отвечают — но слышат! Или… мы имеем дело с сумасшедшими!
— Проверяют, как и на что будем реагировать! — сообразил Лартаяу. — Или ждут, о чём проговоримся!
— Проверяют… — повторила Фиар. — Но раненые — настоящие! А главное — что теперь делать? Как доказать, что не знаем тайны — если действительно не знаем? А то, что знаем — этой тайной быть просто не может?
— И что за тайна… — совсем уже неуверенно сорвалось у Джантара. — Что её адекватной ценой — считают жизнь всех, кто сейчас в этом здании… Или… действительно — не выдумка…
— Но — как? Каким образом? — не поняла Фиар.
— Да просто само по себе выдумка — но наводит на мысли о реально существующей тайне! — предположил Ратона.
— Слухи о которой и так сколько времени будоражили человечество! — возразил Донот. — Или теперь они будут убивать и за слухи?
— Нет, мальчики — почему мы ещё здесь? — вдруг перешла Фиар на шёпот, по-хафтонгски (и Джантар с удивлением понял: раньше весь разговор их между собой шёл… по-лоруански! Хотя и начался — с переговоров по радиосвязи…) — Давайте идём туда, к лестнице. Но при этом — продолжайте говорить…
— К лестнице… — прошептал Талир, вставая. — Но где это… Должно быть — за той крайней дверью, откуда они тогда выскочили…
Эти слова обоих как-то сразу сняли общее суматошное напряжение. На смену ему пришла чёткая логика мыслей и действий. Но и прерывать разговор — тем более, на тех же повышенных тонах — было нельзя, чтобы снаружи чего-то не заподозрили. И как раз — было о чём…)
— Нет, правда, — заговорил Итагаро в микрофон (когда они уже осторожно, почти бесшумно, двинулись обратно к той первой от угла двери), — почему слухи в газетах дозволены, а видеозапись на ту же тему — государственная тайна? А ничего другого из области каких-то тайн мы не узнали! То есть вы преследуете нас именно за это?
— Лестница здесь, — прошептал Талир, успевший выглянуть за дверь неё. — И там никого нет. Только идите слева под стеной, а то дальше осколки…
— А разрушения от взрыва? — спросила Фиар. — Не видишь?
— Даже не могу понять, где был взрыв. Хотя на площадке внизу, кажется, осколки есть… И целая лужа крови, — добавил Талир из-за двери чуть громче. — Не знаю даже, как пройти…
— Не пойдём же мы через кровь… И давайте говорить дальше и для них, — напомнила Фиар. — А то ещё что-то заподозрят…
— Так во что вы хотите, чтобы мы поверили? — продолжал Итагаро уже с лестницы, после того, как все осторожно обогнули дверь, сумев не задеть её, и остановились: кто — на самой площадке, а кто — пройдя чуть дальше вниз, к мертвенно-клетчатому узкому вертикальному окну из стеклоблоков. — Это и есть та самая тайна?
— А они, похоже, не собираются штурмовать здание, — предположила Фиар. — Но всё равно надо что-то решать…
— И действительно: что там такого? — уже громко, вслух, спросил Ратона. — Или — в той второй записи? Но вторую мы сами не видели!
— Или — что из этой, первой, могло быть на самом деле? — наоборот, уже шёпотом добавил Итагаро, отставив аппарат в вытянутой руке далеко в сторону. — Просто какие-то документальные кадры?
— Кажется, только это ещё возможно… — начал Донот, и словно спохватился — Разве что…
— Разве что — что? — не выдержала и этой короткой паузы Фиар.
— Комбинированный скелет… — вдруг как-то изменившимся голосом продолжил Донот. — И внутренний, и наружный. Как сразу не подумали! А там же это было…
И вновь — будто бомба разорвалась в сознании Джантара… Правда: почему ещё при первом просмотре записи, дома у Фиар — как-то не остановились на этой подробности? Хотя из неё следовало…
— Но у каких реально существующих членистых есть такой скелет? — возразила Фиар. — И из каких клеточных структур мог бы у них развиться?
— И тогда уж — потомками каких реально существующих организмов могли быть эти членистые люди? — поддержал сомнения Талир. — Где и когда за всю историю Фархелема известно что-то подобное?
— И с дирижаблем, понимаете же, так быть не могло! — напомнил Итагаро.
— А за какой тайной они охотятся? — переспросил Донот. — Просто за что-то безнравственное и порочное — не стали бы угрожать штурмом или даже подрывом здания с людьми!
— А может быть… бред какого-то очень известного человека? — предположил Ратона. — Эта запись — свидетельство его сумасшествия?
— При том, чего стоило организовать такую постановку! — удивлённо согласился Донот. — И сколько людей должны были участвовать! А в результате все они — свидетели чьего-то позора!
— Но оттуда даже непонятно, чьего именно… — вырвалось у Джантара на фоне ещё не оформившейся мысли. — И почему — бред, почему мы сразу так решили? Из-за этой бани-туалета: мол, отвратительно как выдумка? Нет, а если всё-таки — правда?
— Но что — правда? — не поняла Фиар. — Что именно?
— Или… думаешь, нашли ископаемые формы членистых, которые могли бы развиться в такое человечество? — Талиру показалось, что он понял. — На почве чего кто-то и придумал всё это?
— Нет, не то, — объяснил Джантар. — Там нашли не предковые формы — а именно то, что мы видели… То есть — всё это было на самом деле… А нас сразу смутили какие-то дурацкие несуразности. И — то, чем всё кончилось…
— И… из-за этого действительно сорвался контакт двух разумов? — Фиар была потрясена не меньше, чем сам Джантар, когда вдруг понял это.
— И об это споткнулись вековые надежды человечества? — прошептал Итагаро. — О… баню-туалет? Нет, но какими ничтожествами надо быть, чтобы пойти на контакт — и сорвать… из-за чего…
— Но и та, другая сторона — тоже… — неуверенно продолжила Фиар. — Оказались нисколько не мудрее этих… Хотя… а как же сам дирижабль?
— Взорвался всё-таки 29-го радана! — неожиданно твёрдо ответил Итагаро. — И потом его уже не было! А в фильм — вмонтированы прежние кадры с ним! А оставшихся в живых после катастрофы никто и не думал забирать оттуда — оставили изучать местную цивилизацию в качестве её пленников! А потом было решено: узнали тайну, которую кто-то счёл слишком опасной…
— Тот зов о помощи! — вспомнил Герм. — Последняя передача… Хотя нет… Как они погибли — если от всей экспедиции и оставались только они? И это никак не могло быть в воздухе, на борту дирижабля?
— Нет, я не могу поверить, чтобы кто-то из них самих… — ответил Минакри. — Скорее уж — те, местные… Ведь ни дирижабля, ни вертолёта уже не было, улететь не на чем — а они должны исчезнуть… Но всё — из-за чего? Только несходства анатомии и физиологии — будто оно могло помешать чисто деловым контактам?
'Опять те же вопросы… — подумал Джантар. — Будто мы не могли понять всё это сразу…'
