- Я не знаю, что там произошло, но прибывшая на место полиция обнаружила восемь трупов… - расстроено сказал Ингвар. - Те, кто там находился, какимто образом положили и Стацека, и семерых его ребят. А потом бесследно исчезли…
- Мы не можем не прореагировать на это происшествие… - ощерился Джордан. - Мне нужна информация обо всех покупателях пилотов, которую можно найти…
- Уже ищем, Босс… - кивнул Жало. - Когда найдем - отомстим… А теперь вторая новость. Еще менее приятная. Боюсь, в ближайшее время у АНСО начнутся новые проблемы…
- Не понял?
- Преступления Демонов переполнили чашу терпения населения Конфедерации, и в данный момент народ требует поголовного уничтожения всех модификантов Харитонова. Отношение к Окраине тоже здорово изменилось: люди не хотят никаких контактов с теми, кто прикрывает насильников и убийц. Отмечены попытки давления на близких родственников Демонов… Для того чтобы слегка снизить накал страстей, на официальном сайте КПС выложили предварительный вариант ультиматума руководству АНСО…
- Постой! Кто насильники и убийцы? Демоны? Что за бред? - возмутился Папа Джордан. - Ну, и кого они, потвоему, убивают и насилуют? Циклопов? Или их самок?
- Во время отпуска на Эквинде они изнасиловали одиннадцать девушек. Шестерых из них - похитили. Кроме этого, на них висит четыре трупа…
- Отпуск? Какой, нафиг, отпуск, Ингви? Они пашут, как проклятые, чуть ли не круглые сутки. И с Лагоса никуда не улетали…
- Посмотрите записи из ночного клуба 'Верона', расположенного на Эквинде, Босс! Они наверняка есть в Галанете…
- А, ну да, автообновление с сервака 'Откровения'… - сообразил Папа Джордан. И тут же полез в Сеть…
…Увидев лицо мужчины, выбравшегося из армейской 'Капли' следом за генералом Харитоновым, Ингвар не поверил собственным глазам: на крышу ночного клуба Папы Джордана спрыгнул командующий ВС АНСО генерал Роммель.
- Добрый вечер, господа офицеры… - поздоровался Жало, с трудом заставив себя улыбнуться. - Папа Джордан ждет вас в своем кабинете. Вы позволите вас проводить?
- Будьте так любезны… - кивнул Харитонов. А потом поздоровался…
Не увидеть то, что оба офицера пребывали в состоянии бешенства, было невозможно: стоя в лифте и глядя на отражения их лиц в зеркальной поверхности дверей, Жало поймал себя на мысли, что в идее Босса не может не быть рационального зерна. Однако обдумать эту мысль до конца времени не хватило, так как лифт опустился на минус шестой ярус слишком быстро…
- Рад приветствовать вас в своем клубе, господа… - Папа Джордан, ожидавший прибытия гостей в лифтовом холле, приветливо улыбнулся. - Джордан Стомп. Можно просто Джордан…
- Курт Роммель… - командующий протянул для рукопожатия широченную, похожую на лопату, ладонь. - Генерала Харитонова, как я понимаю, вы уже знаете… И, вместо того, чтобы его представлять, я хотел бы сказать вам спасибо…
- Пожалуйста… - перебил гостя Папа Джордан. Потом пожал протянутые руки, и, сделав шаг в сторону, пригласил их в свой кабинет…
…Не успели гости усесться в кресла, как с лица Стомпа пропал даже намек на улыбку:
- Итак, насколько я понимаю, записи того, что произошло в ночном клубе 'Верона', вы уже посмотрели…
- Да… - голос подал только генерал Харитонов. - И даже наскоро провели экспертизу. Это не монтаж. Однозначно. Но как минимум в течение полугода на Эквинде не было ни одного из бойцов подразделения 'Демон'.
- Я в этом и не сомневался… - улыбнулся Папа Джордан. - Иначе мне бы в голову не пришло просить вас о встрече. Я думаю, что некоторое представление о моей гражданской позиции вы уже имеете. Поэтому правильно оцените те предложения, которые я бы хотел озвучить…
- Мы вас внимательно слушаем. Если вы не против, я даже запишу нашу беседу… - сказал генерал Роммель. - Чтобы не упустить деталей. Даю слово, что дальше меня информация, полученная в этой комнате, не уйдет…
Стомп пожал плечами:
- Не сомневаюсь… И не против…
Потом прикоснулся к сенсорному пульту своего кресла и негромко приказал:
- Этель? Где там Лорри? Пусть зайдет…
Несколько секунд, потребовавшихся одному из телохранителей Босса на то, чтобы добраться до кабинета, гости молчали. И с интересом смотрели на входную дверь.
- Лорри - один из четырех принадлежащих мне андроидов проекта 'Зомби'… - буркнул Стомп, дождавшись, пока невысокий, довольно невзрачный на вид мужчина замрет посередине кабинета. - Я практически уверен, что преступления, совершенные мнимыми Демонами на Эквинде - дело рук таких же изделий, как это. Кстати, вы когданибудь видели, как метаморфируют Зомби?
- Нет… - Роммель отрицательно мотнул головой.
- Занимательное зрелище. Сейчас покажу… Вы для него слегка крупноваты, поэтому Лорри скопирует меня…
Процесс изменения лица и фигуры своего подчиненного Ингвар уже видел. Однако не будь в кабинете гостей, чье поведение хотелось проанализировать, он бы снова смотрел на этот процесс, не отрываясь. Судя по выражению глаз, командующему ВС АНСО происходящее казалось чемто чудовищным. И вызывало чувство отвращения. А генерал Харитонов смотрел на происходящее с нескрываемым интересом. Периодически делая какието пометки на виртуальной клавиатуре. И закончил этим заниматься минуты через полторы после того, как Лорри полностью 'перетек' в точную копию Джордана Стомпа.
- Насколько я понимаю, у этого процесса есть некие ограничения? Скажем, по росту и массе копируемого объекта?
Жало удивленно посмотрел на Харитонова: то, что правильный вопрос сформулируют на первой же минуте, он почемуто не ожидал.
- Да… - ухмыльнулся Папа Джордан. - Вы попали в точку…
- Значит, против нас играет лично господин Бен Гронер… - заключил генерал. - Насколько я помню, все Зомби, которых к нам привозил Белоцерковский, были такими же мелкими, как этот. А для того, чтобы копировать Демонов, нужны экземпляры покрупнее. То есть эксклюзив…
- Пожалуй, что так… - не отрывая взгляда от копии хозяина кабинета, хмыкнул Роммель. - Тогда вся пиаркомпания, раздутая против нас - тоже дело его рук?
- Угу… - мрачно кивнул Харитонов. И заскрипел зубами…
- Я рад, что вы поняли мысль, которую я пытался до вас донести… - жестом приказав Лорри удалиться, сказал Босс. - А теперь я бы хотел озвучить несколько предложений. Итак, насколько я понимаю, в связи с некоторыми обстоятельствами вы практически полностью лишены возможности получать информацию из Метрополии. Естественно, я имею в виду не ту, которая есть в открытых источниках, а нечто, более конфиденциальное…
- Угу. О том, что подо мной был ОСО ВКС, я уже начинаю забывать… - вздохнул Харитонов. - И о возможностях службы - тоже… Да, несколько десятков ребят у меня есть и сейчас, но посылать их в Метрополию глупо: то, что они работают на меня, знают все, кому не лень…
- Я так и предполагал… - на лице Папы Джордана заиграла довольная улыбка. - А о тех, кто работает НА МЕНЯ - не знают. А даже если узнают, то вряд ли смогут предположить, что люди из 'ГэлэксиЭнтертеинмент' может работать на когото еще. В общем, моя Семья - в вашем распоряжении…
- Зачем вам это надо, господин Стомп? - поинтересовался генерал Роммель. - Что вы планируете получить в результате такого, скажем так, сотрудничества?
Папа Джордан встал с кресла, заложил руки за спину, прошелся по кабинету, и, замерев около прозрачной стойки с коллекционными чемпионскими поясами по разным видам исторических единоборств, тяжело вздохнул:
