— Семеро, товарищ главнокомандующий, — отозвался один из операторов. — Их тела и амуниция скоро будут доставлены в штаб-квартиру.
— Внимание, мы готовы к пробному запуску всех оборонительных систем через пять минут, — громко сказал кто-то из старших координаторов. — Повторяю, мы готовы к пробному запуску!..
— Старший ведущий Новикова докладывает о приближении многочисленных воздушных объектов с мест базирования вооруженных сил.
— Кисилев, гад, — Кириченко крепко стиснул кулаки, подумав о генерале, под командованием которого были оборонительные базы Вооруженных сил, располагавшиеся вокруг Фрактала.
— Долго чесался. Мог бы и сразу сообразить, что здесь происходит!..
— Ладно, ладно, Анатолий Сергеевич, — спокойно произнес Левашов. — Они и вправду долго провозились, но все же это не его вина.
Главнокомандующий 'Уаджет' глубоко вздохнул и выдохнул, прежде чем продолжить уже более спокойным тоном:
— Вначале отключение всех систем обороны и блокировка нашей техники. И я поверить не могу, что это сделал этот ублюдок! Потом попытка взлома информационного ядра. Нападение на Фрактал. Уничтожение 'Перстня'. Похищение 'Принцессы', — Кириченко побарабанил пальцами по подлокотнику. — Ну и кто же это был? Хорошенькое утро, твою мать.
— Думаю, мы скоро все выясним, — сказал Левашов. — У нас есть за что зацепиться…
Прозрачные двустворчатые двери открылись и в зал вошла Анна. Главу уже несуществующего отдела шатало, словно пьяную.
— Анна, — глухо сказал Анатолий, глядя на нее сверху вниз. — Не могу назвать это утро добрым. Ты уже в курсе?
Аня оторвала от лица дрожащие ладони, показывая заплаканное лицо.
— Денис… Я… — глухо произнесла она, и ее голос прозвучал спокойно и твердо. — Денис… — она всхлипнула.
— Он жив, — безразлично сказал Кириченко.
— Что?!
Она встрепенулась, как от удара, ошеломленно глядя на возвышающегося на ней главнокомандующего.
— Но ведь… Центр… Он был там!..
— Да, да. Все так. Но он жив.
Кириченко не стал дожидаться, пока до нее дойдет сказанное, и пока первые признаки счастья вернутся на ее лицо. Он кивнул долговязому и худому человеку в черном костюме. Тот кивнул в ответ и сделал знак своим подчиненным, шагая навстречу женщине. Специалисты службы безопасности встали у нее за спиной.
— Денис Ковалев арестован по подозрению в шпионаже и совершении диверсии.
— Что? — слабо проговорила Аня, вздрогнув и слепо глядя на стоящего перед ней начальника безопасности 'Панциря мира'.
— Вы так же задержаны, по подозрению в соучастии. Сдайте оружие, ЛИН и пропуск.
Аня перевела взгляд с него на Кириченко, который уселся обратно в свое кресло. На нее он не смотрел, словно бы старшего координатора Ковалевой здесь и не было.
— Как… как такое может быть?
— Денис Ковалев был замечен двигающимся на северо-восток от руин 'Перстня', — сказал начальник безопасности, — Навстречу ему двигался транспорт без опознавательных знаков. Винтокрыл был сбит, Ковалев задержан. Не мешайте нам, пожалуйста. Ваше оружие и пропуск.
Аня, по прежнему глядя только на безразлично смотрящего на свой терминал Кириченко, двигаясь, словно сомнамбула, отдала требуемое. В этом зале сейчас на нее смотрели только безопасники — с настороженным вниманием, и Левашов — с мрачным сочувствием.
— Спасибо. Пройдемте.
— Бедная девочка. Кажется, Ковалев сейчас наша единственная зацепка, — сказал брифинг- инструктор, глядя, как уводят Аню.
— Бедные мы, черт, — зло процедил Кириченко. — Ее муженек, проклятый выродок — кто бы мог подумать!.. Додуматься до такого… Отключить всю нашу оборону и взорвать 'Перстень'… Ур-род, — свирепо выдохнул он.
— Для нее это будет большим ударом, — сказал Левашов. — Вначале быть уверенной, что ее муж погиб. Оказалось, что он жив, но скоро до нее дойдет, что он — предатель.
— Да, теперь это наш единственный шанс узнать, кто это взялся за нас, — Кириченко бросил косой взгляд на брифинг-инструктора. — Выжмите из Ковалева все, что у него там плещется вместо мозгов.
Главнокомандующий понимал, почему он так злится и нервничает. С огромным трудом им удалось отстоять информационное ядро 'Уаджет' и Фрактал, и за время короткого сражения было немало моментов, которые могли оказаться решающими. Этот бой закончился, но для Кириченко проблемы только начинались. И дело было вовсе не в том, что теперь во много, много раз прибавилось работы — теперь ему предстояла очень важная и очень неприятная встреча, и сам генерал-лейтенант, каждый раз, когда видел этих людей, испытывал омерзительно глубокое чувство собственного бессилия.
Главнокомандующий должен был приготовить отчет для экстренного совещания с создателями 'Уаджет'.
Стас, сидящий на удобном диване в широком коридоре, мрачно щурился на солнце, ослепительно светящее через большое панорамное окно. В руке он держал открытую банку с прохладительным напитком, уже давно согревшимся в ладони. После атаки на Фрактал прошло восемь часов, и за это время ему удалось перекусить и немного поспать. Здесь, в штаб-квартире, теперь было предостаточно народу, но он пока никому не мешал. Все в 'Панцире мира' были заняты сбором и анализом информации, полученной во время и после короткого сражения. Расследование, которое должно было раскрыть тех, кто совершил диверсию, уже шло полным ходом.
Стас не хотел думать ни о чем, и ему не хотелось идти домой. Он искренне считал, что отставшие от него и остальных оперативников до поры до времени командиры, и свободный отдых для всех, кто принял участие в отражении нападения сегодняшним утром — это замечательно. Стас не хотел мучить себя бессмысленными вопросами, и задавать их кому-либо еще. Он понимал, что сейчас никому нет дела, и все станет известно позже. Сейчас Стас ощущал себя измотанным и усталым.
Пока что он знал, что их грань потеряла восемь человек убитыми, и пятерым пока что предстояло надолго задержаться в госпитале штаб-квартиры. Многим достались легкие ранения, но самому Стасу повезло: ни одной царапины. Это было удивительным, учитывая, что он, как и многие, сегодня утром имел все шансы угодить под струю огня 'Тарантула'.
Рядом с ним кто-то сел, и он вздрогнул, выходя из дремы и плавного течения собственных мыслей. Он с некоторым недоумением уставился на оказавшуюся рядом Андрееву. На какой-то миг он подумал, что она словно бы материализовалась рядом из воздуха.
— Привет, — тихо сказала она, не глядя на него и так же сонно щурясь от яркого солнечного света.
— А… привет, — хрипло проговорил он, несколько обескураженный ее появлением и тем, что она заговорила с ним. После глупой пьяной выходки Стаса они не общались, и с того случая до этого момента прошло уже шесть месяцев.
— Как ты?
— Все нормально, — она спокойно улыбнулась. — Просто ушиб. Уже все в порядке.
— Повезло, — кивнул Стас, и тут же почувствовал на себе теплый взгляд ее серых глаз, но так и не ответил на него, испугавшись, что смутится ее и будет выглядеть идиотом.
— Если бы не ты, меня раскатали в лепешку. Спасибо.
— Не за что.
— Ты так говоришь… — она нервно усмехнулась, присаживаясь рядом. — Так говоришь, как будто каждый день проделывал нечто подобное.
