зайти подтвердить одну мелочь, формальность в чистом виде, не более. Я с ними по лавкам таскался, почему бы и им со мной по делу не сходить? Зато впечатление на чиновников произвел неизгладимое, особенно по контрасту со вчерашним днем, наверное, вся канцелярия сбежалась посмотреть. Зря я вчера не предложил поспорить на крупную сумму денег, что непременно приведу с утра двух эльфийских принцесс, сейчас бы стал намного богаче. Но я теперь как-никак князь, и мое княжеское достоинство не позволяет заключать пари со всякими мелкими чиновниками, поэтому приходится соответствовать. А они вон как засуетились, даже какой-то амулет размером с конскую голову притащили, для подтверждения правдивости моих эльфиек. А ушастые стоят с гордым видом и не понимают, зачем я их сюда привел. Значит, сейчас и для них сюрприз будет.
– Так, красавицы, быстро подтверждайте мой новый герб, и пошли отсюда.
Вот и прямой приказ. Хотя я и без приказа, наверное, подтвердила бы, мне, собственно, терять нечего, а вот братику проблемы. Пусть теперь объясняет всем эльфам, как на гербе никому до того не известного человеческого князя появилась ветвь его Древа Жизни. А придется. Как до темных эльфов новость дойдет, так покоя ему не будет, лорд любого леса или рощи сочтет своим долгом поинтересоваться, с кем это он всех темных эльфов породнить успел. Хороший привет от меня. Кладу руку на амулет и говорю:
– Я, Ларинэ, дочь Ниэриль Румасиэ и Ротишиамо Седого Волка лордов Первого леса, темная эльфийка, принцесса Первого леса, подтверждаю права человека Ва’Дима на мою ветвь эльфийского Древа Жизни на его гербе.
Ну вот и все, заодно и замуж вышла. Смотрю на светлую, что она теперь будет делать? Во всем пыталась меня превзойти или не уступить, а тут не получится, это мне терять нечего, а уж светлая ни за что не согласится.
– Я, Эледриэль, дочь Буриэли и Электреля, светлая эльфийка, племянница лорда Иранкюильского леса, подтверждаю права человека Ва’Дима на мою ветвь эльфийского Древа Жизни на его гербе.
Вот этого я никак не ожидала! Удивила меня светлая, очень удивила. Или она не просто так с Ва’Димом в одной палатке спит?
Королевскую канцелярию покинули практически сразу после того, как наши подтверждения были магически засвидетельствованы на новом, теперь уже нашем гербе. Называется, пошутили. Идем и взгляды друг на друга со светлой бросаем, непривычное ощущение. По эльфийским законам каждая из нас может считать только себя законной женой, а вот по всем остальным мы теперь как бы и родственницы. Действительно, непривычное ощущение. И что теперь делать?
Ва’Дим меня не перестает удивлять. Знает множество вещей, которые не то что северный варвар, а вообще мало кто из образованных людей может знать, а если быть до конца откровенной, то и эльфов. И одновременно незнаком с очень многим, общеизвестным. Он, похоже, так и не понял, что, подтвердив герб, мы со светлой фактически признали себя его женами. Совершенно официально признали, теперь и обрядов в храмах или священных рощах проводить необязательно. Я знаю, что у большинства северных варваров многоженство процветает, но не до такой же степени, чтоб взять еще двух жен и не заметить?!
Глава 59
Никогда не мог понять, почему вообще существуют организованная преступность и всевозможные воровские гильдии. При всяких демократиях, когда закон защищает преступника, а не его жертву, понятно, но при монархии почему? А уж там, где есть надежные магические средства дознания, – тем более. Прикажи король проверить всех, а потом повесить тех, кто как-либо причастен, и не будет никаких воровских гильдий. Но почему-то не приказывает. Или я не знаю чего-то очень важного? Авторитеты в искусстве, науке, магии и любых других областях только увеличивают авторитет государства в целом, а преступные авторитеты, наоборот, отбирают часть этого самого авторитета у власти. И почему власть с этим нигде не борется? Вообще нигде и никогда! Даже в СССР при товарище Сталине только слегка этих подонков задело, да и то скорее случайно, и именно они потом громче всех кричали, какие они все борцы с режимом и прочее.
Высказал эти свои размышления о смысле жизни спутникам и был крайне удивлен их ответом. И у гномов, и у эльфов как светлых, так и темных, власти с этим очень даже борются, наказание за принадлежность к преступным гильдиям, организациям, братствам и сообществам многократно выше, чем за сами преступления, совершенные этими организациями или отдельными их членами. Настолько выше, что самих преступлений можно уже и не доказывать. Поэтому ни у эльфов, ни у гномов организованной преступности как вида деятельности не существует. А то, что можно назвать таковой, проводимой ими на чужих территориях, все основано на разнице в законах, и их властями, кстати, не одобряется. Сами наказывать не будут, но если попадешься – помощи не жди. У нас бы так – ни детекторы лжи, ни маги разума первое время не понадобились бы, урки настолько обнаглели от безнаказанности, что весь свой послужной список и статус в сообществе прямо на теле вытатуировывают. Прямо раздевай и сразу наказывай, а если какой дебил настолько хочет походить на подонка, что и себе нечто подобное вытатуировал, то сам виноват, это и ошибкой правосудия назвать нельзя, а карма в чистом виде.
К сожалению, в людских королевствах в этом мире все почти как у нас. Организованная преступность процветает, и власти с ней совершенно не борются. Вон даже гильдии свои имеют, разве что официально не регистрируют. Но есть и отличия – прибьешь на месте пойманного вора, так крика точно никто не поднимет, даже родственники этого вора, а власти еще и наградить могут. Вот Лара так и сделала – метнула нож в попытавшегося залезть к нам в окно ночного гостя. У пришедших утром за телом стражников не то чтобы претензий, вопросов к нам не было. Какие могут быть вопросы? Татуировка гильдии воров есть – это раз, пойман с поличным – это два, и вообще личность известная. Извинились, вернули нож, предупредили, что у нас могут быть неприятности с гильдией, так как Лара убила племянника одной из их шишек. Потому, кстати, и был таким наглым – своего ума нет, дядя всегда прикроет, чего бояться? «Золотая» молодежь, она везде такая.
Потом хозяин гостиницы тоже извинился и также предупредил о возможных неприятностях со стороны воровской гильдии. А еще он посоветовал нанять охрану. Я последовал его совету и обратился по рекомендованному адресу. Эльфийки точно будут недовольны, но пусть попробуют оспорить аргументы. Четверо нанятых мной охранников мало того, что не здешние, так еще и орки зеленые. Плевать они хотели на местных преступных авторитетов. Хотя я, возможно, и переоцениваю опасность, ситуация с организованной преступностью тут только чем-то напоминает нашу, а чем-то похожа на ту, какой она была во времена СССР, когда вор в законе был очень крут только среди блатных и приблатненных шестерок, а посторонние не только их не боялись, но любая пенсионерка могла запросто шугануть такого, и он, извинившись, шел куда послали. Но не надо забывать, что тут не Советский Союз, и за убитого племянника местного вора в законе гильдия нам попытается отомстить.
Нет, я понимаю, что охрана нам теперь как бы нужна, пусть и для вида, но зачем же нанимать орков? О чем у Ва’Дима и спросила.
– Так для вида лучше и не придумаешь, – ответил он, – не заметить будет крайне трудно.
И как с ним спорить? С его извращенной логикой. Сама я предложила наведаться в эту гильдию ночью и просто всех там поубивать. Светлая с гномом против, хотя тоже ко всем этим преступным гильдиям относятся строго отрицательно. А с Ва’Димом непонятно.
– И черную кошку на стене нарисовать, – говорит он в ответ.
– Зачем кошку?
– А чтоб боялись.
Это он опять так шутит. Самих его шуток я чаще всего не понимаю, но хотя бы научилась отличать их от обычной речи. Чем хороша даже несмешная шутка, ее при желании можно трактовать и как положительный ответ, и наоборот. Прямого запрета не было, а кошку я, так и быть, нарисую.
Выяснить, чей именно это был племянник, не составило никакого труда, и вопросы ни у кого не вызывали подозрений. Должны же мы знать, кого нам теперь опасаться? Все охотно делились информацией и с важным видом давали советы. Так что следующей ночью я просто выскользнула в то самое окно, в которое пытался залезть обнаглевший вор. Почти невидимкой прошла по спящим улицам и остановилась напротив дома одного из трех глав воровской гильдии этого города. Он тут живет с семьей – жена и двое взрослых сыновей. Маленьких детей в доме нет, что хорошо, было бы неприятно убивать и их. Пускай преступные кланы и группировки – это единственное исключение, когда мы, эльфы, убиваем всех, включая
