подчиняться моим приказам. Надеюсь, это ясно?
По всей видимости, капитан ММТ мог еще много что сказать, но спорить с военными, да еще в условиях, когда почти все корабли в системе слушают разговор, последнее дело. Флот и в самом деле считал (не без оснований), что некомпетентность гражданских способна любую проблему из «сложной» перевести в статус «катастрофической». Слишком часто на мостике таких вот транспортных кораблей, прогулочных яхт и буксиров оказывались неудачники, не сумевшие сделать карьеру по причине профнепригодности. О да, руководство Флота признавало, что и среди «штафирок» встречаются незаурядные пилоты — но отдельные самородки теряются в массе посредственности. Будь на месте Шелест кто-нибудь из офицеров рангом постарше, капитан «Наутилуса» получил бы и не такую отповедь, а то и какие-нибудь неприятные последствия, например, «воспрепятствование исполнению Флотом своего долга» — формулировка, которая могла повлечь за собой что угодно: от крупного штрафа до отзыва лицензии.
— Понял вас, лейтенант-коммандер.
«
— Расчет завершен, — сообщила Снежана. — Готова к началу маневра.
— Всем надеть скафандры. Лена, займи место в башне, пожалуйста. Возможно, придется отстреливать обломки, астероидный пояс слишком близко.
Градова, что-то недовольно бурча под нос, влезла в тяжелый скафандр и поднялась в орудийную башню.
Как и на всех штурмовиках, она располагалась над корпусом корабля и была оснащена счетверенной пушкой. Правда, несколько более мощной, чем на погибшей «Маргаритке». На пульте перед Катей вспыхнул зеленый сигнал — стрелок на месте, артсистема приведена в боевую готовность.
— Все готовы? Начинаем разгон. ГР-привод?
— Активирован, набор энергии 15 %.
— Коррекция курса произведена. Маршевый — двадцать процентов мощности.
— Двадцать подтверждаю. Колебание энергополя ГР-привода в пределах нормы.
— Семьдесят секунд до набора расчетной скорости. Тридцать секунд до набора расчетной скорости. Приготовиться к отключению маршевого.
— Штурман, готовность подтверждаю.
— Стрелок, готовность подтверждаю.
— Стоп маршевому через пять секунд… три… две… одна… Маршевый остановлен. Набор пороговой мощности ГР-привода через десять секунд. Приготовиться к пульсации! Пять секунд… три… две… одна… бета-горизонт преодолен. Снежана, доложи наше положение.
— Пульсация успешна. Отклонение от расчетной точки пять десятитысячных сс. До цели — двадцать минут на текущей скорости.
— Маршевый, сорок процентов мощности.
— Принято сорок. Торможение через шесть минут. Прибытие на точку — двенадцать минут.
— Пространство чисто, — сообщила Лена.
— Ну и замечательно…
Катя отстегнула страховочные ремни и потянулась. Прыжок оказался на редкость удачным — они вышли из пульсации всего в полутора сотнях километров от цели, можно сказать, совсем рядом. Сенсоры показывали, что, за исключением поврежденного корабля, ничего опасного поблизости нет. Где-то далеко, за многие тысячи километров, к «Альфе-9» неторопливо тащился «Наутилус»… только вот его помощь тут уже не понадобится.
— Должен заметить, — послушался наполненный ядом голос, — это был неплохой маневр.
— Польщена, «Наутилус», — буркнула Катя. Капитан ММТ ей почему-то остро не нравился. — Думаю, вы можете быть свободны.
— Хотя Флот и претендует на руководство всем и вся, — надменно заявил собеседник, — операцию координирует «Орбита-3». Так что я, с вашего позволения, лейтенант-коммандер, все же доведу дело до конца.
Некогда изящная яхта сейчас производила удручающее впечатление. Каменный обломок изрядно разворотил корму, лишив кораблик всяческой возможности к самостоятельному передвижению. Из восьми навигационных огней моргали только три. Обзорные иллюминаторы были черны как ночь, — по всей видимости, мрачный прогноз Кати полностью подтвердился, энергоустановка «Бабочки» приказала долго жить, — а это означало, что система жизнеобеспечения работает на аварийном питании. Часть аккумуляторов располагалась как раз в непосредственной близости от маршевого двигателя, следовательно, жить СЖО тоже оставалось недолго. Шлюзовой блок, расположенный в центре корпуса, не пострадал — это обнадеживало.
— «Волга», это спасатели, как слышимость?
— Примерно три из пяти, — тут же отозвался голос, показавшийся Кате знакомым.
— Забавно, вот уж не думал, что придется встретиться с вами, Екатерина.
— Мы знакомы?
— Мы встречались. Владимир Адарич, к вашим услугам.
Катя скрипнула зубами. Расстались с Адаричем они далеко не друзьями… Пожалуй, эта спасательная операция была не самым лучшим решением. Разумеется, смерти директору компании «Перспектива», который почти пять лет назад со скрипом, но подписал с девушками контракт на работу в программе «Скайгард», она не желала, но неприязнь осталась, и можно было предположить — взаимная. Сейчас любой промах, допущенный ею, будет раздут до немыслимых размеров. Уж Адарич не упустит возможности отыграться. Значит, дело за малым — не допустить промахов. Ни единого.
— Доложите обстановку, — она старалась вести разговор исключительно по-деловому Никаких личных чувств.
— Климат-контроль вышел из строя! — жизнерадостно сообщил Адарич. — Примерно пять минут назад. Я в скафандре. Утечки воздуха нет, но регенерация уже барахлит.
— Проход к шлюзу открыт?
— Да.
— Готовьтесь к стыковке.
Штурмовик медленно приблизился к поврежденной яхте. «Волга» вращалась вокруг своей оси — это серьезно затрудняло работу Кати.
— «Волга», можете остановить вращение?
— Нет, к сожалению. Маневровые импеллеры мне неподконтрольны.
— Использую гравизахват. Рекомендую пристегнуться.
Коротко посвистывая импеллерами, «Катрина» выровняла скорость относительно яхты, затем Катя активировала гравитационный луч. В обычной ситуации эта система использовалась, чтобы стабилизировать два корабля друг относительно друга, но при желании, изменив угол атаки гравилуча, можно было заставить один из объектов (тот, у кого меньше масса) изменить свое положение. Изуродованная яхта дрогнула, вращение замедлилось — при этом из развороченной кормы ударил сноп быстро гаснущих искр. Катя коротко выругалась. «Катрину» отшвырнуло в сторону — по массе покоя яхта превосходила штурмовик втрое. Скажем, если бы эту операцию проводил ММТ, экипаж транспорта почти не заметил бы рывка.
— СЖО накрылась, — госпожа спасатель, ехидно прокомментировал Адарич. — Может, вы попробуете поаккуратней?
Прошло около десяти минут, прежде чем маломощный генератор «Катрины» заставил массивную яхту полностью прекратить вращение. Каждая активация гравизахвата заставляла штурмовик на некоторое время терять ориентацию, и Катя вынуждена была снова и снова, аккуратно маневрируя импеллерами, выравнивать скорости двух судов. Ни Адарич, ни так и не назвавший себя капитан «Наутилуса» не
