который размазанными полосами ложился на обзорные экраны. Смотрел и оставлял позади, в прошлом, всё лишнее, весь накопленный мусор эмоций и размышлений, становясь внутренне свободным.
— Чешуя Дракона, капитан, — неожиданно доложил Шеркан. — Опять Крылья?
Риддик откинулся на спинку кресла и посмотрел на обзорные экраны, будто заново открывая для себя созвездие.
— Нет. Желтая бета в хвосте, Аль-Аббади… Там вам будет спокойнее.
— Есть, капитан. Для обнаружения кораблей начинаю сканировать пространство. Обнаружен корабль, — и Шеркан удивленно сообщил: — Принимаю частоты приветствия.
— На экран, — распорядился Риддик и тут же чертыхнулся.
На экране радостно скалился Тумбс.
— А я все ждал-ждал и думал: когда же ты объявишься, Риддик? Сколько новостей я, оказывается, пропустил пока сидел в тюрьме и летал туда-сюда! — болтал Тумбс. — Ты одновременно и подешевел и подорожал. За тобой больше не охотятся люди. Ты с медалями, в почете, что-то сделал для Альянса! Некромангеры тоже сняли цену за твою голову — ведь ты Лорд-маршал! Извини, не ожидал, поздравляю! Но вот Элементалы… Вернее, то, что от них осталось… Ходят слухи, что на Краю Галактики произошли страшные вещи…
— Тумбс, ты сделал для меня работу? — прервал его Риддик.
Тумбс нагнулся, пошарил рукой под экраном и достал цилиндр. Потом вставил его в информационный порт на приборной панели корабля и вывел изображение на экран.
— А она хорошенькая, — прокомментировал Тумбс, глядя на изображение, и многозначительно дергая бровями, спросил: — Это подарок ей на день рождения? Или как?
— Оплачивал свои долги, — ответил Риддик, глядя на выведенную Тумбсом на экраны картинку.
Это был Магнус-6. Его ночное небо с астероидным поясом нельзя было спутать ни с чьим другим. Незнакомые люди вытаскивали клетки со спящими собаками из контейнеров, Гера, которая иногда попадала на картинку, руководила разгрузкой, Тумбс размахивал руками, суетился и бегал вокруг. Собака тоже бегала вокруг, с любопытством обнюхивала клетки, радостно трещала чешуей, и время от времени исподтишка пыталась достать Тумбса.
— Я справился с работой? — Тумбс резко оборвал запись, и его лицо, в мерзкой ухмылке, опять расплылось на весь экран.
— Да.
— Я больше тебе ничего не должен? Мы в расчете?
— В расчете.
— Отлично, потому что у меня новый контракт с Элементалами на твою голову!
Риддик отключил экран и приказал Шеркану:
— Покажи ему, что такое рэилган!
И тут же корабль наемников подпрыгнул и, резво кувыркаясь, исчез в черной глубине, наполняя эфир ругательствами Тумбса и едким хихиканьем Шеркана.
— Шеркан, ты помнишь про последнюю звезду? — спросил Риддик.
— Да. Захожу с другой стороны.
Корабль ловко прошел через рябь Чешуи и проскользнул через редкий мусор, рассеянный по краю системы.
— Неопознанный корабль, сообщите свои цели и содержание! — приказал металлический голос спутника.
Риддик наклонился к передатчику. Интонация его голоса изменилась, стала тягучей и медленной:
— А-а-а… грузовой буксир… а-а-а… класса зеро-икс, — растягивая слова, говорил он, — … а-а-а… код классификатора KID2-037A-4E7F.
Спутник замолчал, пытаясь найти в своей базе полученный код.
«Слишком долго…» — понял Риддик и приказал:
— Шеркан, приготовься к атаке. Код, которым я пользовался, судя по всему, устарел, — и добавил: — Выстрелы не отражаешь, а поглощаешь.
— Ваш код не идентифицирован, — наконец сообщил спутник очевидную причину. — Вы будете уничтожены через три секунды, две… одну…
Огонь ворвался на обзорные экраны и мягко растворился в корабле.
— Я понял, капитан! Почему я сам до этого не додумался? Поглощая выстрелы, я преобразую их в энергию! — радостно завопил Шеркан. — А ведь это делает меня практически неуязвимым!
— Нарываясь на драку, человек получает необходимую дозу адреналина, которая делает его сильнее. Он опять нарывается на драку. И так до бесконечности, пока его организм окончательно не истощиться и не погибнет, — очнувшись, пробормотал дропп, потом закрыл глаза, бессильно опустив голову на грудь.
Шеркан фыркнул.
— Неопознанный корабль, сообщите свои цели и содержание! — приказал металлический голос спутника, опять увидев на своих радарах корабль.
— Полная невидимость, — терпеливо напомнил Риддик.
Шеркан охнул, и запоздало вошел в режим.
— Цель уничтожена, — не растерявшись, доложил спутник.
Корабль тщательно облетел кольцо охранных спутников и плавно влетел во внутреннюю часть системы.
— Четыре планеты. Все А-класса, терраформированы, — сканировал Шеркан. — Военных кораблей в системе не наблюдаю.
— Курс на четвертую планету, — приказал Риддик. — Нас ждет уютная Аль-Мира…
В отличие от Аль-Агами, здесь не было роскошного, со столичной вычурностью, космопорта первого уровня, который предназначался для приема членов правительства. Если Президент не прилетал на Аль- Миру просто потому, что ему здесь нечего было делать, то его советникам нечасто, но приходилось довольствоваться космопортом всего лишь третьего уровня. Потому что здесь не было и космопорта второго уровня, который должен был обслуживать богачей всех рангов и сословий, а также принимать военных и закрывать глаза на все их действия. На Аль-Мире было всего два космопорта: третьего и четвертого уровней. Третий уровень, четко разделенный на сектора, принимал все корабли: правительственные, военные, пассажирские и грузовые, четвертый — всех тех, кого в целях безопасности не приняли на третьем уровне.
Риддик посадил корабль в сектор для грузовых кораблей, где было меньше всего внимания со стороны проверяющих служб.
Он спустился по трапу и остановился внизу, осматриваясь.
— Поднять трап, — приказал он.
Ничего больше не говоря, Риддик быстро пошел в сторону темных квадратов портовых доков.
— Он не вернется, — через сутки ожидания сказал Шеркан. — Я почувствовал это, когда он уходил. Даже еще раньше, когда он выбирал для нас планету.
— Это все из-за меня… — неожиданно пробормотал дропп. — Я не сдержался и набросился на него. Предал…
— Ты сделал всё правильно. Всё по-человечески, — мрачно подшутил над ним Шеркан.
— Вот именно что, по-человечески. Предал, обвинил во всех грехах, оскорбил и… Но он был прав насчет ртарцев. Во всем. Они сделали из нас своих рабов, годами убивали нас, пока мы не восстали. Они уничтожили вас, Птиц. Они провоцировали войны, и я думаю, что та война в Галактике, случившаяся много тысяч лет тому назад, это их рук дело, — дропп закрыл лицо руками. — Стыдно. Как стыдно. Он, наверняка, обиделся.
— Вряд ли. Хочется думать, что он решил уберечь нас от того, куда направился. Но, скорее всего, ему просто надоело с нами возиться.
Джен Хое, морщась от боли, заставил себя сесть и тяжело привалился к стене.
«Так много всего произошло за последнее время. Столько событий. Всяких. Путешествие с Риддиком
