оказалось не таким, как я ожидал. Этот парень ни на миг не дал расслабиться и собраться с мыслями, не дал передохнуть. Опасность, я уже не воспринимаю ее как опасность, а как нечто привычное и сопутствующее каждому дню. На уроках говорили, что жизнь может подмять под себя человека. Но где здесь жизнь, если я не успеваю смотреть по сторонам, не успеваю даже дышать, — думал Джен Хое. — И никто не предлагает выбор. Никто не предлагает не рисковать своей жизнью. Мы ловим удачу. Может быть, она нам улыбнется».
— А я ведь тоже… как и ты… в первый раз… — вдруг признался Джен Хое. — Дроппы, вообще-то, никогда не покидают своей планеты…
— Ах ты… — возмущенно выдохнул Шеркан. — Так вот откуда эти язвительные шуточки в мой адрес. Ты просто боялся, что мы тебя раскусим! А ведь я подозревал об этом!
— Да. Я, как и ты, боялся, — сказал Джен Хое. — Нас учили всему, но на самом деле все оказалось гораздо тяжелее, жестче и больнее. Я сорвался. Физически и психологически. Я больше не мог выдержать. Что теперь делать, я не знаю.
Шеркан незаметно коснулся дроппа, прислушиваясь к его состоянию, и понял, что тот уже собрался силами, не физическими — восстанавливаться ему придется долго, ведь ему крепко досталось от Риддика, — но внутренними. Джен Хое умудрился взять себя в руки и перестал жалеть себя и своих богов.
— Попытаемся найти своего капитана, — просто ответил Шеркан.
— Но где его искать? Ты ведь слышал: только свобода имеет значение.
— Мне кажется, я знаю, куда он направился.
Глава 2
Он уже слышал этот звук. Но только благодаря Шеркану понял, откуда он мог взяться.
Возле портовых доков Риддик остановился, определяя направление. То, что ему требовалось, могло быть только у военных или у правительства. Поэтому он и выбрал Аль-Миру, которая принимала все корабли в одном порту, хоть и размещала их в разных секторах.
Растворившись в черных проходах между секторами, Риддик сел возле поднимающейся в небо темной стены, поджал под себя ноги и закрыл глаза, прислушиваясь к реву двигателей каждого приземляющегося корабля.
Ночь сменилась яркими дневными красками, а потом суетливость дня закончилась длинными черными тенями и прохладой серо-голубых сумерек. Обратившись в слух, Риддик ждал.
Вот он. Долгожданный рев двигателя, который только что прошел ноль-переход.
Корабль приземлялся в военном секторе космопорта. Риддик быстро вскочил на ноги и бесшумной тенью заскользил по проходам, ведущим туда. Когда Риддик добрался до корабля, его трап только-только начал плавно опускаться вниз. В освещенном проеме неторопливо, вглядываясь в темноту наступившей ночи, появились военные.
Первого он ударил ладонью снизу вверх в подбородок. Голова военного резко откинулась назад, и Риддик, продолжая движение руки, отбросил человека с трапа в сторону. Второго он просто выдернул за грудки из корабля и с силой отшвырнул назад, себе за спину. Третий успел достать винтовку и даже выстрелить, но в следующий миг уже лежал возле трапа, зажимая ладонями живот и с удивлением разглядывая кровь на своих руках.
— Леди, — Риддик даже слегка поклонился, встречая четвертого члена экипажа. Потом протянул руку и схватил ее за ладонь, крепко сжимая, чтобы у леди не возникло даже иллюзии желания затеять с ним драку, и быстро провел ее вниз по трапу.
Он закрыл трап и тщательно осмотрел весь корабль на случай, если еще где-нибудь остались члены экипажа. Корабль был захвачен. Он открыл внутренний шлюз, ведущий в машинный отсек, и отпрянул, закрывая рукой глаза, потому что даже через черные очки ядро ускорителя ноль-перехода выжигало глаза. Но он не ошибся — это действительно был корабль для ноль-перехода. Риддик прошел на капитанский мостик и ввел координаты. Компьютер рассчитал время и вывел на экран.
— Что за чушь? — не веря своим глазам, пробормотал Риддик.
Его пальцы побежали по клавиатуре, выводя данные. И Риддик понял причину: военные по- прежнему пользовались старой картой Альянса. Тот, кто продал им технологию ноль-перехода, не поделился своей картой, более сложной, с другим количеством измерений, и тем самым, сделав технологию ноль-перехода бесполезной.
Но для Риддика это означало только одно: система корабля не поймет других координат, кроме своих.
Если только ее не отключить.
— Вручную пройти ноль-переход… Забавные мысли…
И выругавшись, Риддик начал отключать приборы, без которых мог обойтись. Система, не видя данных, поступающих с отключенных приборов, раз за разом выдавала ошибки, не желая понимать, что от нее хотят. И Риддику пришлось выключить всё. Он сел в кресло, обдумывая ситуацию. Потом спустился на техническую палубу и заново выстроил цепь соединения.
Возвращаясь на капитанский мостик, он услышал посторонние звуки, идущие с внешней стороны. Судя по всему, военные не желали расставаться со своим кораблем и пытались войти, чтобы вернуть его себе.
Спрятавшись за стену, чтобы не попасть под обстрел, Риддик отжал рычаг, отвечающий за спуск и подъем трапа, а так вся автоматика была отключена, трап, вместо того, чтобы плавно опуститься, со всей своей тяжестью грохнулся на землю, раздавливая всех, кто неосмотрительно оказался под ним. Потом Риддик поднял рычаг, и трап с лязгом закрылся, отрезая пальцы и руки тем, кто пытался на него залезть, ожидая плавного подъема. Риддик прошел на капитанский мостик и включил режим разгона, который система позволила бы включить только за внешними пределами. Двигатели выплюнули порцию ослепительного огня, сжигая всё вокруг и образовывая под кораблем огромную воронку, и, захлебываясь, заурчали. Корабль покачнулся, восстанавливая и выравнивая уровень и горизонты.
— Работает…
Шума с внешней стороны больше не было.
— Ну, что, полетаем? — Риддик протянул руку, пытаясь привычно погладить приборную панель, и тут же отдернул ее.
Шеркана здесь не было.
Но Риддик помнил все, что делал тот, проходя ноль-переход, и не собирался что-то менять в последовательности действий.
Он сел в кресло и пристегнулся. Открыл обзорные экраны, медленно потянул на себя штурвал, поднимая корабль. Аккуратно, без перегрузок и излишней торопливости, он вывел корабль на орбиту планеты, а потом ушел за внешние пределы системы Аль-Аббади. Преодолев рябь Чешуи, и оказавшись за пределами созвездия, Риддик отключил элементы, и двигатели замолчали. Стало тихо-тихо, в какой-то момент даже больно от тишины, и Риддик невольно прищурился, вглядываясь в обзорные экраны. Скоро, когда растают все следы, его корабль станет просто еще одним крошечным каменным осколком посреди этой неизмеримой бездны пространства.
Корабль по инерции летел в бархатную черноту, усеянную яркими точками звезд. Риддик опустился в кресло, положил руки на колени и попытался расслабиться.
Как смешно и ничтожно мало его единственное желание быть свободным в сравнении с амбициозными планами всех, с кем он сталкивался.
Древние… Со своими технологиями, о которых люди смели мечтать только в сказках… Ноль- переходы, холодная плазма, захватывающие лучи, способные с максимальной точностью перемещать любые предметы в Галактике… Не убежать и никуда не деться.
«Нельзя недооценивать желания, чьи бы они ни были».
В голове мелькали образы и голоса.
