Возможно, что-то еще… Отсюда и деньги. По части убийства это мало что объясняет, но больше разнюхать не удалось. И вообще многое не сходится…
— Что вы имеете в виду? — спросил Адам.
— Если Олбрайты занимались браконьерством на вашей земле, не думаете ли вы, что они или Марти могли платить кому-то деньги, чтобы тот держал язык за зубами, желая скрыть все от вас? Они платили, а не им.
— Ты думаешь, Адам имеет к этому какое-то отношение?
Карлтон повертел в руках свою шляпу несколько мгновений, потом вздохнул:
— Нет, Кейра. Я так не думаю.
У него была кислая мина на лице, взгляд полон гнева и горечи. Я знала этот взгляд… Не из-за убийства Марти, разумеется. Из-за меня. Я, Адам и он, шериф Карлтон, который должен совершать хорошие поступки, быть хорошим полицейским и принимать факты, как они есть.
Я отвернулась, испытывая к нему исключительно жалость. Он не смог бы меня понять, и не в моих силах что-то объяснить. Я поступала согласно тем представлениям, которых придерживался мой вид. Не всегда, но достаточно часто. Карлтон никогда этого не поймет, потому что видит только поверхность вещей.
— Насколько я знаю, шериф, — сказал Адам, — деньги могут переходить из рук в руки по разным причинам.
— Моя цель — выяснить эти причины, — откликнулся Карлтон.
В его голосе слышалось раздражение.
— Мы поможем вам, — сдержанно ответил Адам.
Я заметила, что он держит психологический щит, разговаривая с шерифом, чтобы эмоциональная реакция Карлтона не повлияла на него. Я улыбнулась Адаму через стол, который нас разделял. Ярко- зеленое море его глаз стало еще более ярким, насыщенным. Мы позволили себе лишь на мгновение узнать друг друга, укрепить возникшую связь. Мне казалось, я сейчас утону, потеряюсь в этих глазах навсегда. Это было так легко, и я бы наслаждалась каждым моментом…
Легкая улыбка Адама была зеркальным отражением моей улыбки, его лицо выражало те же чувства, что испытывала я. Никогда бы не позволила себе впутаться в отношения с кем бы то ни было так скоро после разрыва с Гидеоном… Я планировала провести несколько следующих десятилетий в одиночестве. Но видимо, у судьбы или того, кто за нами следит, имелись другие планы на мой счет…
Адам встал и подошел ко мне, затем сел и взял меня за руки.
— Обещаю, Кейра, я все для тебя выясню.
Я молча кивнула. Я верила, что он сделает все, как обещает, иначе предаст одного из своих… Голос Карлтона прервал наше молчание.
— Не хочу прерывать вашу любовную идиллию, — протянул он, позволив себе старый добрый техасский акцент, как в детстве. — Но смею себе напомнить, помимо всего прочего, имеется нераскрытое убийство.
Я моргнула, с трудом оторвав взгляд от Адама; чувствовала, что ему тоже нелегко отпустить меня и подняться одним изящным движением. Он продолжал стоять рядом; его рука лежала на моей шее. Следующая тирада Карлтона была непереводимой:
— Проблема в том, что мы не знаем, почему Олбрайтам понадобилось убивать Марти. У них есть средства и возможности, но какой мотив? Он выручал их деньгами — зачем убивать курицу, несущую золотые яйца? Мы не сможем узнать больше, пока не поймаем эту парочку.
— У вас нет ничего, что может навести на их след? — спросила я.
Карлтон покачал головой:
— Мы в поиске. Парни могут быть где угодно. Страна большая, и пока преимущество на их стороне.
Выражение его лица сменилось с озлобленного на беспокойное. Я почти угадала, что он собирается сказать, но как мне не хотелось этого слышать!
— Пока вся эта канитель тянется, Кейра, ты должна позаботиться о себе. Тебе необходимо держаться подальше от всего этого. Я не думаю, что они вернутся сюда, но на всякий случай прошу: не гуляй здесь в одиночестве и постарайся не отлучаться из дома, даже на короткое время. Если бы дело касалось двух незаконно подстреленных животных, я бы не беспокоился. Очевидно, именно Олбрайты подкинули голову тебе на порог и что это угроза. Может быть, конечно, обычные понты, позерство… А что, если они и впрямь решили покончить с тобой? Я уверен, Би была бы рада тебя укрыть.
Я нахмурилась еще больше. Слова Карлтона меня озадачили. Проклятье! Как мне все это надоело! Теперь придется бегать, скрываться… Я — беспомощная жертва? Я, конечно, еще не хищник и, вероятно, никогда им не стану, но и отнюдь не беззащитное создание! Я открыла рот для ответа, как вдруг зазвонил мобильник Карлтона. Пришлось ждать, пока он выслушает сообщение и что-то пробубнит в трубку.
— Мне пора идти, Кейра, вызывает диспетчер. Обнаружена машина Олбрайтов. Они оставили ее возле старого известнякового карьера. Нужно срочно вернуться в город.
Он поднялся, движения его были медленными и вымученными.
— Позже я сделаю контрольный звонок. Можно позвонить тебе, когда ты будешь у Би?
Адам опередил мою тираду:
— Ты можешь позвонить ей сюда. У меня круглосуточное дежурство, и Кейра будет в полной безопасности.
Карлтон вспыхнул от негодования: ответ ему не понравился. Он молча вышел, хлопнув дверью.
Адам снова сел передо мною на корточки и, положив руки на ручки кресла, посмотрел мне в глаза. Затем нежно коснулся моей щеки:
— Он действительно все еще думает, что имеет какие-то права на тебя?
— Да, ты не далек от истины, — согласилась я. — Он давно женат, но, кажется, не может забыть меня.
— Ты не из тех, кого легко забыть, Кейра Келли. Я покраснела, вспомнив его признания тогда, в морге…
— Тебя тоже непросто забыть, — ответила я. — Хочу задать тебе один вопрос: ты думаешь, Карлтон прав насчет Дерека и Дасти? Ты же их видел. Как по-твоему, они могли убить Марти? Или это сделал кто-то другой?
Знакомое выражение снова мелькнуло в его глазах.
— Я не знаю, Кейра. Сам бы хотел выяснить… Пытался и продолжу этим заниматься. Скорее всего, найду то, чего боялся…
— Я верю, Адам. Но неужели нет никакого способа разобраться?
— Если бы я увидел тело Марти, мог бы что-то сказать. По крайней мере, была бы надежда.
— Так он мог стать вампиром?
Адам кивнул:
— Да, если из него пили кровь регулярно, и это явилось причиной смерти. Также он мог питаться кем-то из нас.
О да, большое кровососущее и не из мифа… Я покачала головой.
— Я видела тело, Адам. Я не знаю…
— Ты видела его?
— Да, мы с Такером были в морге и видели на шее Марти следы клыков, но крови не было, — ответила я. — Поэтому я и не принимаю версии Карлтона. Кстати, он не обратил внимания на отметины.
Выражение лица Адама стало задумчивым.
— Помнишь, ты почувствовала присутствие Андреа, когда она стояла возле моего подъезда? Ты чувствуешь энергию?
— Я всегда хорошо чувствовала присутствие
— За исключением чего?
— Ну, в Англии тогда, с тобой… И даже здесь, до того, как… Сама я бы никогда не догадалась.
— Я скрывался долгое время, Кейра. Многие вампиры здесь на ранчо не утруждаются скрывать свою сущность. Я тоже. Очень много лет моя жизнь зависела от того, могу ли я выглядеть внешне и держаться
