— А-а-а… вот вы что имеете в виду. Можете про него забыть. Досадное совпадение, не более.
— Он будет жаловаться!
— Не будет.
— То есть?
— А он уехал.
— Куда?
— Не знаю. Но слишком далеко, чтобы суметь оттуда пожаловаться на вас.
— И… когда же он… уехал?
— Два часа назад. Часовой у его дома может это подтвердить.
Фон Бюлов побарабанил пальцами по столу.
— И вы хотите меня уверить, что эта деревня вам безразлична?
— Скажем так, господин майор, мне бы о ч е н ь не хотелось, чтобы ее жители как-то пострадали. Я обладаю весьма плохим характером и неважной памятью. Могу и забыть то, что некоторые люди непричастны к происходящему. Правда, здоровье у меня крепкое и сил хватает. Так что добраться в своей зловредности и забывчивости могу достаточно далеко. Даже и в Рейх… да и не один я тут такой…
— Ну, если вы гарантируете, что капитан Крайновски не напишет жалобы…
— Не напишет.
— Тогда… я готов принять вашу версию событий…
— Отлично! — мужик встал со стула. — Ваш пистолет, без патронов, разумеется, будет лежать на крыльце. Денщик, пьяный в стельку, лежит на кухне.
— Он… жив?
— Будет жить. Меньше надо пить, тогда и ноги не будут на ровном месте подворачиваться. Засим разрешите откланяться. Прощайте, господин майор…
Стукнула дверь. Фон Бюлов посидел еще некоторое время за столом, поднялся и вышел на крыльцо. Прямо под ногами лежал его «вальтер». Сунув его в карман, майор окликнул часового. Тот подбежал, придерживая карабин.
— Слушаю, герр майор!
— Кто-нибудь подходил сейчас к дому? Или отходил от него?
— Никак нет, герр майор!
— Ты точно в этом уверен?
— Я не отходил от крыльца более чем на пятнадцать шагов, герр майор! С той стороны ходит второй часовой!
— Свободен… — фон Бюлов вернулся в комнату. Сел за стол и пододвинул к себе чистый лист бумаги. Надо было писать рапорт…
Пройдя темными улицами до окраины, я выбрался из города. Нет, явно тут немцы какие-то квелые стоят. Патрули ходят только в центре, на окраинах их почти что и нет. Хотя… Что в этом городе охранять? Железной дороги тут нет, значит, нет и станции. Хилый заводик на окраине военного значения явно не имеет. Ни немцам, ни партизанам он особенно и не нужен.
Отмахав по дороге около километра, сбавил ход и стал приглядываться к кустам. Ага, вот! Свернув с дороги, я углубился в лес. Не прошел и ста метров, как был остановлен щелчком затвора.
— Тихо-тихо, дядька Хрисанф! Это я!
— Фу ты… я уж думал, что тебя там… того… задавили уже.
— Не выросла еще такая давилка у фрицев! Как там наш клиент?
— Кто?
— Немец этот как — не подох еще?
— Чего ему будет, кабану эдакому? Лежит вон…
Подойдя к машине, я выволок оттуда пресловутого капитана. Выдернул кляп.
— Уф!
Судя по тому, как он жадно вдыхал воздух, кляп дядька ему сделал основательный.
— Говорить можете?
— Да… что вы от меня хотите?
— Правильно ли я понял, что вы являетесь ответственным за перевозки в прифронтовой зоне?
— Да, это действительно так.
— Хорошо. Теперь подумайте, чем вы можете быть полезны советскому командованию? Иными словами, вы должны иметь очень веские доводы, чтобы я не убил вас прямо здесь. До фронта семьдесят километров, и я не собираюсь тащить вас на спине просто так.
Немец молчал недолго. Потом он заговорил… Даже с учетом того, что он перескакивал с одного на другое, знал он действительно много. Вот и готов мой пропуск к своим. По крайней мере, первый разговор с нашими я выдержу. А дальше… дальше будем посмотреть…
— Ну, вот и все, дядька Хрисанф. Здесь наши дорожки и расходятся. Я к фронту пойду, а ты к девчонкам топай. Трудно им без тебя-то будет.
— И не попрощаешься? Ждут они тебя…
— Так мне только в одну сторону топать почти сорок верст! А еще и назад! И фрица этого куда девать?
— Дак, спеленай его и вон, к сосне хотя бы, привяжи. Куды ж он денется за пару-то дней? Да и немцы за два дня успокоятся, меньше по дорогам шастать будут.
— По дорогам-то они шастать как раз и не будут. Я тут такой лапши коменданту на уши навешал, что он своих солдат из города никуда и не выпустит в ближайшие дни. Будут свои казармы охранять. За это время я как раз и пройду почти до фронта. А там уже другие расклады пойдут.
— Чего ж ты ему такого наговорил-то?
— Сказал, что тут почти что рота специальных головорезов из НКВД шастает. По своим таинственным делам. Мол, будешь нам мешать, вернемся и натянем тебе уши на задницу. Мне только его облав тут не хватало. Я же на фрицевской машине хочу хоть пару десятков верст проскочить, ведь леса-то в том направлении нет! А как это расстояние проеду, так уже легче будет. Лес-не-лес, а какие-то кусты там уже есть. Вот по ним до фронта и пойду.
— Да… смотрю я, у тебя все уже по полочкам разложено… звать-то тебя на самом деле как? А то… глядишь, и не свидимся более.
— Так и звать, как зовусь. Только не рядовой боец я. Подполковник. И не простой пехотинец.
— Да это-то я уже понял. Подполковник… ишь ты! Высоко взлетел.
— Так сверху и падать-то побольнее будет. Да и видно отовсюду. Ладно, дядька, давай уж хоть обнимемся на прощание.
Мы обнялись, Хрисанф похлопал меня по спине. Вздохнул, поднял с земли свой сидор. Закинул его за плечи. Потоптался, словно желая о чем-то спросить. Махнул рукой, повернулся и вскоре его шаги затихли в темноте.
Я присел на подножку автомобиля. Надо было хоть перекусить чем бог послал. А то желудок мой уже настоятельно о себе напоминал. Да и шнапса хлебнуть можно, лишним не будет. И так весь день в напряжении, эдак и перегореть недолго.
К слову сказать, вся эта идея с захватом немца родилась почти экспромтом. Еще там, на болоте, куда мы добрались почти под утро, никто о нем даже и не вспоминал. Выскочившие нам навстречу девчонки повисли у меня на шее и не давали проходу еще минут пять. Только обещание Хрисанфа стегануть им по ногам крапивой, заставило их отпустить меня и они уселись рядом. А уж когда он поведал о ночных баталиях… В общем, отдохнуть я смог еще не скоро. Но зато вырубился прямо на полуслове.
— … приехать может в любое время! И никто ему не помешает!
Кто? Куда приехать?
Я оторвал от рюкзака сонную голову и постарался сфокусировать зрение.
Так… вроде бы получилось.
У небольшого костерка сидела Анька и без умолку трещала. Расположившийся напротив нее Хрисанф невозмутимо драил винтовку.
