Потянулось тягостное ожидание. Примерно через полчаса артиллерийская канонада затихла, и в воздухе опять повисла тишина. Ненадолго. Уже минут через пятнадцать ее разорвали выстрелы танковых пушек и длинные пулеметные очереди. Значит, немцы под прикрытием артогня подошли максимально близко к нашим старым окопам. Пулеметная стрельба — это наши расчеты имитируют активное сопротивление. По разработанному нами плану они должны отстрелять одну-две ленты и в темпе ныкаться. Укрытия для этого были выкопаны еще вчера в стороне от окопов. На все это мы отводили максимум полчаса. Уйти раньше значило вызвать подозрение немцев. Уйти позже вряд ли бы получилось.
Стрелка часов отмерила двадцать две минуты, и стрельба в районе наших старых позиций затихла. Успели они уйти или нет? Полчаса еще не прошло, но откуда я знаю, какая там была обстановка? Одна надежда: Рокотов — мужик разумный и обстоятельный, горячку пороть не будет. Раз принял решение отойти, значит, так надо. Я обернулся к Ковальчуку.
— Давай, на позиции сообщи: всем готовность номер один. Без приказа не стрелять. Особенно это штабных касается.
Он убежал к телефонистам. Благодаря вчерашней реквизиции штабных запасов, телефонной связью мы были обеспечены более чем удовлетворительно.
Однако же и мне туда пора. Пока бой не начался, надо руку на пульсе держать, мало ли… стрельнет еще кто не вовремя…
Вот и окопчик телефонистов. Выкопали мы его под прикрытием развалин, так что со стороны противника сюда влупить будет затруднительно.
— НП? Как там у вас?
— Тихо пока…
Ладно.
Обождем… нам пока всякое промедление в кассу.
Однако, ждать не пришлось. Телефон зажужжал, и телефонист подал мне трубку.
— Слушаю!
— Мотоциклисты!
— Сколько?
— Вижу троих. В смысле — три мотоцикла. Один у выезда на дорогу остановился, двое других идут к вам, к мосту.
Трубка брякнулась на аппарат.
— Так! Передать всем — не стрелять! Ждать моей команды!
Прошло несколько минут, и из-за холма не торопясь выкатились два мотоцикла. В колясках пулеметчики настороженно поводят стволами. Подлянки опасаетесь? Правильно, ребята, делаете… Только не здесь она вас ожидает.
Первый мотоцикл тронулся с места и въехал на мост. С заднего сиденья соскочил немец и, подбежав к краю моста, принялся рассматривать сваи. Мину ищет… ученый… но тут твоя ученость не катит. Нету там ее. Видимо, успокоенный осмотром, немец вернулся назад, и на этот раз уже оба мотоцикла въехали на площадку перед мостом. Лавируя по узкому проходу между сгоревшей техникой и развалинами, объезжая воронки, они медленно продвигались вперед. Пока ничего не вызывало у них подозрения. Ф-ф-у-у… Сколько мы вчера сил потратили, а я так чуть не охрип от матюгов, выстраивая эту, на первый взгляд, беспорядочную мешанину обломков и воронок. Но… построили… Даже воронки постарались выкопать со всей старательностью, учли даже то, куда будет выброшена земля при стрельбе со стороны немцев. Вот и экзаменаторы пожаловали, сейчас нам оценки ставить будут.
Третий мотоцикл появился около моста. Остановился, но мотор не заглушил. Ждет…
Передний мотоцикл вдруг развернулся и во весь опор понесся в сторону моста. Что-то увидел? Засек бойцов?
Зажужжал телефон. Кто это? А… пулеметчик у съезда с моста.
— Слушаю!
— Товарищ командир! Немцы уходят! Разрешите открыть огонь?
— Нет! Огня не открывать! Ждать команды!
Мотоцикл продолжал нестись к мосту. А второй? Стоит на месте? Точно, стоит. Только пулеметчик вертит стволом по сторонам. Так это вы наши нервы испытываете? Ну-ну… валяйте.
Немцы проскочили через мост, и водитель подрулил к третьему мотоциклу. Мотоциклисты о чем-то переговорили, и третий мотоцикл тронулся с места, развернулся и скрылся за холмом.
Сработало?
Ждем доклада с НП.
Телефон!
— Да!
— Третий мотоцикл на большой скорости уходит от реки! Едет по дороге в сторону наших окопов.
— Это он за основными силами отправился. Ждем походной колонны.
Первый мотоцикл тоже развернулся и двинулся через мост. Вот они оба, держась строем уступа, направились в сторону деревни. Скатертью дорожка, гости дорогие… Там, между деревьями, мы уже приготовили встречу таким вот… туристам… Из того же телефонного провода сплели три жгута и разложили их на дороге метрах в десяти друг от друга. Учитывая вероятную скорость мотоциклов, шансов побеседовать с экипажами после такого приема было немного. Была, конечно, вероятность того, что фрицы пустили бы в головной дозор броневик или бронетранспортер с солдатами. Ну и на этот случай у нас заготовочки были…
Прошло несколько минут.
Чу!
Где-то в тылу бухнул одиночный выстрел…
Снова тишина…
Телефон!
— Слушаю!
— Товарищ командир! Это Ковальчук!
— Рассказывай.
— Встретили мотоциклы. Все, как вчера и говорилось. Только они в промежуток между жгутами въехали, так мы их и натянули.
— И как?
— Как колом по яйцам! Одного только дострелить пришлось, он, собака, голову в этот момент наклонил, вот и уцелел. И то — ненадолго…
— Жаль… Поговорил бы я с ним… Что взяли с мотоциклов?
— Два пулемета с патронами. Два автомата и два карабина. Гранат отыскалось восемь штук.
— Один пулемет и карабины оставь штабным, все прочее — сюда. И побыстрее!
Только я положил трубку, как зажужжал телефон с НП.
— Слушаю.
— Вижу колонну. В голове три танка. После них идут бронетранспортеры — пять штук. Дальше грузовики. В хвосте колонны три грузовика с пушками на прицепе.
— Сколько там солдат? Ну, плюс-минус лапоть хотя бы.
— Не менее двухсот. Возможно, и больше, точно сосчитать не могу.
— Добро. Работай дальше.
Новый телефон.
— Пост номер три слушает!
— Это Леонов. Танкистам передай, после танков их задача — забить техникой мост. Чтобы другие танки не прошли. Дам ракету — пусть играют, как на свадьбе! От вас и весь перепляс пойдет!
Прошло совсем немного времени, и мы все услышали медленно усиливающийся низкий гул.
Вот из-за холма появились танки. Они шли чуть в отрыве от колонны. Подъехав к мосту, передний танк затормозил. Откинулся башенный люк, и из него показалась голова. Танкист вскинул к лицу бинокль.
