Пятно

—

Не думай даже. — Я попытался его остановить, но федерал лишь мотнул головой, а потом выругался и ткнул мне в лицо порезанной перчаткой.

—

Ты меня отвлек! — с вызовом заявил он.

—

Ну конечно! — усмехнулся я. — А так бы ты через эту дыру запросто на следующий уровень забрался! Правда?

—

Помолчи, — поморщился Кузнецов и опустился на колени рядом с отверстием в полу.

—

Ты чего? — удивился я. — Нам же вроде вверх надо?

—

Ничего не чувствуешь?

—

Пованивает чем-то.

—

Смотри.

Опер посветил в темноту, и мне удалось разглядеть протянувшиеся уровнем ниже кишки. Уж не знаю, что это была за мерзость на самом деле, но ассоциации слегка подрагивавшая лента искусственной плоти вызывала именно такие.

—

Это что еще такое?

—

Похоже, по этой штуке питательный раствор расходится. Без еды даже искусственно выведенным тварям не обойтись.

—

Понятно, — кивнул я и вслед за федералом перепрыгнул через отверстие в полу. — Как думаешь, это ракетой разворотило?

—

Скорее всего, — пробираясь через свисавшие с потолка обрывки кабелей, ответил опер и предупредил: — Осторожней, тут арматура торчит.

—

Ага, спасибо, — откликнулся я и спросил: — Кстати, а чем так опасно использование искусственного интеллекта?

—

Помимо того что это запрещено, а рынок программного обеспечения для суперкомпьютеров и навигационного оборудования давно поделен?

—

Ну да. Запрет ведь, полагаю, не на пустом месте возник.

—

Говорят, слишком много проблем в свое время с ИскИнами было. — Стены впереди почти смыкались, и Кузнецов сумел протиснуться между ними с немалым трудом. — С катушек постоянно съезжали, вот и запретили.

—

Наверное, проблемы были очень серьезные. — Я пробрался к оперу и попросил: — Ты не молчи, блин, а то у меня, похоже, и в самом деле клаустрофобия начинается. Крысиные норы какие-то…

—

Говорят, на одну из планет ши упал контролируемый искусственным интеллектом спутник. Учитывая, что он был чуть меньше четверти нашей луны, размеры катастрофы можешь прикинуть сам.

—

Да уж, неслабо. Неужели компьютер так сложно контролировать? Профилактику проводить и все такое…

—

А где, по- твоему, искусственный разум в основном использовали?

—

Ну, не знаю…

—

На автоматических линиях по переработке астероидов, станциях на непригодных для жизни планетах, долговременных огневых точках.

—

В общем, там, куда часто инженеров для калибровки не зашлешь? — догадался я.

—

Именно. Иначе никакой экономии не получится, — подтвердил Кузнецов. — На инструктаже один из лингеров сказал, что без калибровки ИскИны функционировали в штатном режиме около полугода, а потом начинались необратимые изменения. Чисто электронные модели дробили память, создавая новые личности и тратя на это ресурсы системы. Сам понимаешь, к чему это в итоге приводило.

—

К шизофрении?

—

Именно. Ну а модели, базирующиеся на биопроцессорах, плодили всяких уродов. Вроде как в попытке создать переходную ступень между компьютером и человеком.

—

Угу, насмотрелся.

—

И это только типовые нарушения. Сам понимаешь, держать при каждом ИскИне штат психологов просто нерентабельно.

—

Ясно.

—

Кстати, — остановился вдруг Кузнецов, — похоже, мы пришли.

—

Точнее, приплыли, — встал я обок и заглянул в показавшийся бездонным провал шахты грузового подъемника. — Полагаю, лифт ждать бесполезно?

—

Сами заберемся.

—

Уверен, что это хорошая идея?

—

Лучше, чем кружить по кораблю в поисках лестницы, — заявил опер и, подступив вплотную к провалу, принялся шарить рукой внутри шахты. — Здесь скобы, подняться на верхний этаж не проблема.

—

Только ты первый лезешь, — предупредил я.

—

У тебя еще и боязнь высоты вдобавок? — обернулся Кузнецов.

—

Нет, но если твой вес скобы выдержат, то и подо мной не обломятся.

—

Имеданцы полтора центнера в среднем весят.