заработала в тройном темпе… Ну и где эта зараза? Забыл я про канаву, забыл. Сверху-то она отлично просматривалась, вот и не принимал в расчет, а с горизонтали хрен в нее заглянешь, не получится. И подойти к нам теперь проще простого – прямо за цистернами, и никакой наблюдатель Дима ни хрена не увидит до самой последней секунды.
Витек выбежал из ангара, крикнул:
– Все, закрыл!
Лицо бледное, испуганное: он через гарнитуру весь наш обмен слышит – испугаешься тут.
– Слава те господи! – выдохнул я. – Давай вперед, я прикрываю!
Два раза говорить не пришлось: Витек дернул с места с пробуксовкой, таким рывком, что любой спринтер олимпийский позавидовал бы слезно. Я едва успел соскочить с крыши, а он уже чесал вдоль «трубного вала» почти у самого забора. Захотелось повторить его рывок, и как можно быстрее, но мысль о том, что убежать от мутанта все равно не получится, а глаз на спине у меня нет, такое желание подавила еще в самом зародыше. И я двинул следом чуть ли не задом-наперед, уперев приклад тяжелого «миними» в плечо и судорожно обшаривая лазерным лучом все возможные направления, откуда мог появиться мутант.
Мутант появился. Он появился из-за дальнего от меня угла ангара и, словно чувствуя, что я представляю для него угрозу, сразу прижался к противоположной стороне вала, одновременно и укрывшись от огня, и резко сократив дистанцию между нами. Я успел его разглядеть: все тот же «типовой бабуин» с переразвитыми конечностями и огромной, набитой кривыми и острыми зубами пастью. Ошметки какого-то рваного тряпья на мускулистой туше трупного цвета. Тварь даже высунулась на какое-то мгновение из-за вала, успев глянуть на меня… и рванула следом за Витей, все так же по ту сторону препятствия.
– Витя, сзади! – заорал я, прибавляя ходу.
Увернуться Витя не успел. Зато он дернулся в панике, ноги заплелись, и он свалился, заскользив на животе по траве, и метнувшаяся из-за вала темная туша пролетела выше, не задев, упруго приземлившись на все конечности метрах в пяти за ним.
От меня до мутанта было метров двадцать, не больше, но именно сейчас быстро повернувшая назад тварь оказалась почти что на одной линии с поднимающимся на ноги Витьком. Оба – и тварь, и человек – на какое-то время замерли, глядя друг на друга.
– В сторону! – заорал я.
Только бы Витя освободил директрису… Он точно меня не слышал, но верно сообразил, что надо делать. Мутант нападал прыжком – длинным, мощным, уверенным и, самое главное, прямым. И он прыгнул. И ровно в тот момент, когда его конечности уже почти отрывались от земли, Витя рванул в единственно верном направлении – вбок, направо, дальше от вала, к которому его можно было прижать, и в сторону от траектории прыжка чудовища, которое уже не могло ни свернуть, ни изменить направления.
Я открыл стрельбу не по твари, а по тому месту, на которое она должна была приземлиться. Струя пуль взрыла землю фонтанами, и в ту же секунду мертвая плоть мутанта брызнула клочьями. Это только на большой дистанции есть смысл ругать малокалиберные современные патроны, а с такого расстояния они действуют даже страшнее, чем любые другие, отдавая всю свою энергию в стороны, разрывая и раздвигая плоть.
Мутант, похоже, был уже совсем не глуп. Сбившись с прыжка, он покатился по земле, а затем рванулся не ко мне и не к свалившемуся вновь на землю Вите, а, взрыв когтями дерн, ломанулся к валу, явно надеясь укрыться за ним.
Если бы у меня был автомат, ему бы это удалось, наверное. Но «миними» продолжал исправно засыпать монстра пулями, вбивая их в его тушу на ладонь ниже ярко-зеленого светлячка лазерного луча. И после того как он получил не меньше полусотни пуль, а может, и куда больше – я даже затруднился прикинуть, – конечности его подломились, и он завалился на бок, продолжая дергаться. Мозга я все же ему не повредил – просто разрушил его новосозданное тело.
– Мясорубка, блин, – сказал я тихо, восхищенно похлопав по бельгийскому пулемету, и заорал: – Витя, че замер? Бегом марш!
25 июня, понедельник, утро. Дельфзийль, Фрисландия,
северо-восток Нидерландов
Ночь мы так и провели у причала нефтебазы, старательно неся вахты. По-настоящему старательно: никто на посту не спал, атака мутанта напугала всех, а насчет Вити и говорить было нечего. Сначала он был истерично возбужден, размахивал руками и хохотал, рассказывал, как он «раз – и с копыт, а оно…», потом его начало трясти, да и меня заодно, а после уже ему пришлось принять какого-то мерзкого рома из судовых запасов, чтобы более или менее вернуться в чувство. Вроде бы помогло.
Кто-то, кажется Дима, даже предложил отойти от дебаркадера и встать на якорь, но Паша с Витьком сразу запротестовали: какие-то там сложности возникали с этим простым вроде бы, на наш дилетантский взгляд, маневром. Ну да, сорокаметровая «Мариетта» все же не яхта, меж двух пирсов на тросах не растянешь, как мы тогда «Проныру» в Пуэрто-Банусе. Пришлось нести службу, со страхом поглядывая на берег. И не зря, похоже: мы все же нашумели, и к дебаркадеру начали стягиваться мертвецы, собрав к утру за все так же поперек стоящим «фордом» немалую толпу. Несколько из них прошли на причал и топтались у самого борта «Мариетты», не в силах все же на него забраться.
Этих я и отстрелял с крыла ходового мостика из тихо пукающего «хеклера» по окончании «собачьей вахты», свалив их друг на друга как кегли, после чего наконец «Мариетта» отдала швартовы и начала медленно разворачиваться. Гулко забухал дизель внутри металлического чрева судна, на поручни мостика пошла небольшая вибрация, откуда-то потянуло дизельным выхлопом, но двинулись наконец.
– Ну с Богом, – сказал я сам себе, глянув через окно на сосредоточенного Пашу, стоящего у штурвала. – Теперь бы шлюз пройти – и все в порядке, уже не пропадем. Товар – дело десятое, зато сами точно будем целы.
Разворот занял несколько минут, наверное, – настолько он был неспешным, а затем судно, поднимая винтом небольшой, вспухающий пузырями бурун за кормой, медленно двинулось по каналу между низкими, заросшими ярко-зеленой травой берегами.
– Кстати, склад видишь? – спросил меня Паша, когда я зашел в рубку и встал рядом.
– Вот этот, с причалом? – уточнил я, показав на действительно большой белый складской ангар у самой воды, с персональной погрузочной пристанью.
– Этот самый, – кивнул он. – Это сплошь консервы, мясные всякие, сгущенка и все такое. Большой фирме принадлежит, которая всякие консервы делает. Сюда со всей Фрисландии баржами везли, а здесь уже грузили на экспорт, например.
– Ты это зачем мне сказал? – немного возмутился я. – Чтобы я теперь от жадности извелся?
– А чего, хочешь встать здесь? – вроде бы удивился он.
Озадачил. Еда в консервных банках – по нынешним временам товар хоть куда, где угодно продашь. В том же Питере – точно. Только вот вопрос: почем? Еды на всяких складах и базах и без того много где угодно, а вот арамид, он же кевлар, – это уже дефицит. Отказался бы я от костюмчика из такой ткани? Да ни в жисть, ни за что. Вшил бы туда щитки всякие, усилил бы где надо – и зачищал бы тот же самый нефтяной терминал с куда большей уверенностью: меня уже хрен покусаешь. Да любой «сталкер», или как будут называть себя те мародеры, которые ходят в замертвяченные места, за такой костюмчик душу продаст. Не, ерунда это все, не надо нам консервов.
– Не, не надо, – вслух подвел я итог своим размышлениям. – Может, потом, когда прорвемся и загрузимся, на машине сюда сгоняем, закинем чуть-чуть коробок, себе в запас, например.
– Тут тебе видней, – хмыкнул Паша. – Я вообще-то в торговле дурак чуть-чуть, у нас Димон голова по всякой коммерции.
– Голова? – малость удивился я, но комментировать такое странное заявление не стал.
Мне он «головой» ни в какой области человеческих знаний не показался.
По левому борту осталась стоянка тех самых барж, которыми, наверное, везли всякие консервы как раз в этот склад, а затем впереди показался шлюз. Поднятый пролет моста, открытые ворота, диспетчерская, или как правильно этот домик называется, ну и следующий мост, который тоже нам надо будет поднимать.
– Приплыли, – сказал я, искоса глянув на заметно напрягшегося Пашу.
