дверью защищал его от снега. Жорж стоял, засунув руки в карманы и слегка втянув голову в плечи, пряча подбородок в клетчатый шарф. Глаза его печально и настороженно блестели из-под низко надвинутой шапки. Во всей фигуре некогда известного актера Юле почудилось что-то настолько жалкое, что она даже удивилась сама себе: как могла когда-то всерьез желать этого мужчину? Теперь же ей просто хотелось посоветоваться с ним, как с добрым дядюшкой.
Наверное, Фалин ждал ее давно, потому что основательно продрог, даже зубы слегка стучали. Юля знала, что он давно разбил свою машину, а новую не может, да и не хочет купить, потому и передвигается на общественном транспорте, как простой смертный. Небось, теперь и на такси ему не хватает. Юля слышала, что из театра его уже почти выставили.
— Что же ты… вы стоите на улице, Георгий Иванович? — был ее первый вопрос. — Зашли бы в супермаркет, я бы догадалась, что вы там. Ну, пойдемте, хоть погреетесь немного.
— Добрая ты девочка, Юля, — вздохнул Жорж. — А почему на «вы» перешла?
— Так надо, — серьезно сказала Юля. — Что было, то прошло.
Она взяла Жоржа под руку и вошла вместе с ним в шикарный магазин. Там они быстро нашли тихий уголок со столиками, взяли по чашечке кофе и уселись, чтобы поговорить.
Ни Юля, ни Жорж не подозревали, что за ними неотступно и незаметно наблюдает профессиональный сыщик. Роман Козырев после неудачных попыток помириться с Юлей по телефону решил подстеречь ее возле дома. Увидев, что она быстро и целенаправленно прошагала мимо автобусной остановки, он заинтересовался ее маршрутом и не стал окликать девушку, а пошел за ней следом. Встреча Юли с Фалиным неприятно удивила Романа. Она уверяла, что между нею и опустившимся алкоголиком Жоржем давно все кончено, и Роман этому поверил. И вот Юля, его возлюбленная, которая желанна ему порой до боли и ненависти, отказывается встретиться с ним, молодым и здоровым, но бежит на свидание к старому и жалкому актеришке. Роман невольно сжал и кулаки, и зубы. Он бы излил сейчас весь свой гнев на Юлю и Жоржа, но вынужден был держать себя в руках. Интересы дела не позволяли ему окончательно испортить отношения с Юлей. Он должен был сегодня, самое позднее — завтра, снова попасть в квартиру Голенищевых, чтобы незаметно забрать оттуда подслушивающее устройство, которое прикрепил во время прошлого визита. Только договорившись с Юлей о новой встрече, Роман мог, не вызывая подозрений, посетить высокопоставленную квартиру. Если бы он столь глупо не повел себя два дня назад, если бы не дал волю своим эмоциям и не нагрубил Юле после близости с ней, — сейчас отношения с этой девушкой продолжались бы так, как того требовали интересы следствия. Но до чего все нескладно получается, когда к делам примешиваются чувства!
Роман готов был сам себя поколотить от досады. Издали наблюдая за Юлей, беседующей со своим бывшим любовником, он терял над собой власть.
— Я видел тебя несколько дней назад с одним парнем, — говорил, между тем, Фалин, внимательно вглядываясь в Юлины глаза. — Вы с ним хорошо смотритесь вместе. Кто он такой?
Юля нервничала и даже закурила, что делала не часто. В таком настроении она неспособна была притворяться, лукавить, а потому ответила на вопрос искренне и откровенно:
— Он познакомился со мной прямо на улице. Его зовут Роман. Скажу вам честно: этот парень мне очень нравится. Но он ведет себя так странно, что я его иногда ненавижу. Похоже, он принимает меня за проститутку или на все готовую лимитчицу. Наверное, у него есть кто-то кроме меня. И к той другой он относится серьезно, не то, что ко мне. Я ведь всегда вторична, с самого детства… Вот и вы меня оставили, Жорж Иванович…
Он хотел погладить ей руку, но не решился. Его страдающие глаза чуть заметно увлажнились, и он со вздохом сказал:
— Но я ведь не нужен тебе, девочка моя. Ты просто полетела на сияние славы, погналась за призраком. А я отказался от тебя вовсе не потому, что ты мне не нравишься. Ты замечательная девушка, и я на полном серьезе намеревался сделать тебя своей женой. Впрочем, мы и сейчас можем бракосочетаться, если пожелаешь. Тогда, по крайней мере, тебе останется моя квартира. — Жорж замолчал, опершись лбом о сжатый кулак.
— Что вы такое говорите, Жорж Иванович? — Тонкие Юлины брови удивленно поползли вверх. — Мне останется ваша квартира? Вы что же, умирать собрались? И это в вашем цветущем возрасте? — Она постаралась улыбнуться.
— Не смейся надо мной, — печально попросил Жорж. — Я должен все тебе рассказать откровенно. Только пообещай, что никому не проговоришься.
Юле показалось, что он немного пьян, и она не слишком серьезно восприняла его слова.
— Обещаю, Жорж Иванович. Я тоже вам потом кое-что расскажу по секрету.
— Буду надеяться, что твои секреты веселей моих, — горько усмехнулся Фалин. — Помнишь, когда мы с тобой расстались? Это случилось после гастролей нашего театра по городам Сибири. Так вот, когда мы были в Омске, меня угораздило остаться на банкет после спектакля. На этом банкете меня чем-то напоили, я не помню, каким образом оказался в чужом номере гостиницы, где провел ночь с местной проституткой. Утром, когда очухался, настроение было отвратное, чувствовал себя безмозглой скотиной. Но это оказалось не самым страшным. Вскоре мне позвонила та самая проститутка и сердобольно объяснила, что по возвращении в Москву я должен идти лечиться, поскольку она меня заразила СПИДом. И еще добавила, что меня ей «заказали». Я был уверен, что все это подстроила Эльвира, которая не могла мне простить скандала на Старый Новый год. Но она поклялась, что никакого отношения к сибирской проститутке не имеет. Не знаю, кто тут виноват и кому я мешаю, но, проверившись в анонимном центре, я убедился, что действительно заражен. А сегодня я даже обнаружил у себя первые признаки болезни. Видимо, у меня все будет протекать в обостренной форме. Вот так-то, Юленька. Поэтому, если хочешь, давай распишемся с тобой побыстрее, пока я еще не стал развалиной. Не бойся, тебе не придется за мной ухаживать, я куда- нибудь уеду.
Потрясенная Юля молчала. После признания Жоржа собственные неприятности показались ей такими мелкими, что она вмиг забыла все, о чем собиралась рассказать бывшему любовнику.
— Соглашайся, девочка, я долго ждать не могу, — продолжал Фалин. — Не бойся, общаться мы с тобой не будем, я тебя даже за руку не возьму.
— Вы не о том говорите, Жорж Иванович, — выдавила из себя Юля. — Вам сейчас надо думать о лечении. И, потом, надо заявить в милицию. Ведь то, что с вами сделали, подпадает под статью.
— Ты обещала сохранить все в тайне. — Жорж погрозил ей пальцем. — Никакой милиции, никакой огласки. Если я буду опозорен, то это отразится и на других людях. Даже на тебе, Юля. А больше всего — на памяти Марины. Такие, как Эльвира и Щучинский сделают все возможное, чтобы вместе со мной втоптать в грязь… — Жорж замолчал, мрачно нахохлившись над столом.
— Так что же, выходит, никто за эту мерзость не поплатится? — удивилась Юля. — Вы даже не попытаетесь найти того, кто вас погубил?
— Не только найду, но и поквитаюсь, — твердо заявил Жорж. — И заставлю наших доблестных оперов вернуться к одному делу, которое они поспешили сдать в архив.
— Не понимаю, что вы задумали, — пробормотала Юля. — Решили самостоятельно поиграть в детектива, что ли?
— Скоро поймешь, — мрачно усмехнулся Фалин. — Но даже тогда меня не выдавай. Лады? А мое предложение обдумай, пока не поздно. Буду ждать звонка до завтра, а там… как Бог пошлет.
Они одновременно встали из-за стола. Юля машинально последовала за Жоржем к выходу из супермаркета. Спиной она вдруг ощутила чей-то пристальный взгляд, но, когда оглянулась, — никого не заметила.
На улице Юля и Жорж распрощались, — причем, он не подал ей руки. Девушка с удрученным видом побрела к дому Голенищевых, не обходя сугробов и не заслоняясь от колючих снежинок, которые внезапно усилившийся ветер гнал ей прямо в лицо.
Фалин несколько мгновений смотрел вслед Юле, а потом, рассеянно оглянувшись по сторонам, вдруг заметил человека, стоявшего за стеклянной дверью супермаркета и столь же пристально провожавшего взглядом девушку. Жорж почему-то сразу узнал парня, которого только однажды, да и то мельком, видел рядом с Юлей. Когда Роман вышел на улицу, Жорж тут же встал у него на пути со словами:
— Юноша, вы за кем следите? Если за мной, то я к вашим услугам.
