Элейна посмотрела на Диллана. Этого не может быть. Ведь он ничего не рассказывал о том, что собирается купить «Стоун-Ридж». Наверняка Трей ошибается, бешено пронеслось у нее в голове.
- Откуда ты это взял? - сухо спросил Диллан.
- У меня есть знакомые. У них, в свою очередь, есть другие знакомые, - усмехнулся Трей. - Слухами земля полнится, приятель. По-видимому, ты потихоньку скупаешь все небольшие ранчо в южном Техасе.
- Диллан? - Затаив дыхание, Элейна смотрела на Диллана, ожидая, что он будет все отрицать.
Но почему он молчит? Боже мой, так это правда?!
Какой же она была дурой! А ведь она когда-то удивлялась, почему богатый и влиятельный Диллан Брэдшоу, владелец крупнейшего в штате ранчо, самолично решил купить у них лошадь. А то, что он предложил ей поехать к себе на ранчо, чтобы продолжить тренировать Сантану? Разве это не было странным? А когда она попросила его ничего не рассказывать Трею, такое развитие событий лишь пошло ему на руку.
Как и она. Она тоже оказалась в его руках.
От этой мысли у Элейны защемило сердце.
- Трей, пожалуйста, выйди на минуту. Мне нужно поговорить с Дилланом наедине.
Когда Элейна увидела, что Трей колеблется, она посмотрела на него умоляющими глазами. Брат бросил на Диллана угрожающий взгляд и вышел из палаты.
- Все то время, когда мы были вместе, ты хотел лишь одного - заполучить ранчо «Стоун-Ридж», - тихо сказала Элейна.
- Да, ты права. У меня есть документы относительно моего предложения о покупке твоего ранчо, - Диллан словно извинялся.
- Ты действительно считал, что если привезешь меня в «Рокинг Б» и переспишь со мной, то это повлияет на решение моей семьи продавать или не продавать наше ранчо?
- Черт возьми, Элейна, - проговорил он сквозь зубы. - Одно другого вообще никак не касается.
То, что он так считал, еще больше расстроило ее.
- Странно, но я придерживаюсь противоположного мнения.
Он выругался и сделал шаг к ней, но Элейна остановила его жестом.
- Сейчас я и Трей уезжаем. Я буду тебе очень признательна, если ты дашь мне время, чтобы я приехала за моими вещами на твое ранчо чуть позже. Так было бы легче для нас обоих.
- Но… мы не можем все вот так закончить, - растерянно произнес Диллан.
- Я могу. - Элейна выскользнула из постели и вздрогнула, когда ее босые ноги коснулись холодного кафельного пола. - А теперь, если ты не против, я бы хотела переодеться и собраться домой.
Мускулы на его лице дрогнули. Элейна подумала, что если сейчас он дотронется до нее, то она умрет на месте. Но прошло мгновение, а Диллан просто стоял. Потом он резко повернулся и вышел из палаты.
У Элейны подкосились ноги, и, чтобы не упасть, она оперлась рукой на кровать. Не думай, приказала она себе. И не чувствуй.
Она ощутила, как внутри ее сердца разливается ледяная река, останавливающая боль. Но это ненадолго, боль возвратится, знала Элейна.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
На ранчо всегда было полно всяких дел. И в течение последующих двух дней Диллан принял решение, что всей работой займется сам.
Сегодня он поднялся еще до рассвета и все утро провел на северо-западной границе своих угодий, проверяя заборы. Потом он направился на северное пастбище, чтобы заняться молодняком. В полдень надо было загнать в стадо отбившихся коров. Одна упрямица заставила его особенно попотеть. Но после долгой изнуряющей борьбы, напоминающей перетягивание канатов, победили упрямство и физическая сила человека.
Хотя глупой корове было на это наплевать.
Потом Диллан ремонтировал ветряную мельницу…
Работа была единственным спасением от боли, которую неотвратимо несли с собой воспоминания об Элейне. Но работа помогала далеко не всегда. Образ Элейны внезапно возникал в его сознании, и в самый неподходящий момент.
Рассеянность Диллана не замедлила принести свои негативные результаты: синяк на щиколотке, глубокий порез от проволоки и шишка на голени размером с грецкий орех, полученная при переносе наковальни в мастерской.
Диллан был даже рад физической боли. Он знал, как с ней справиться. Вот только как избавиться от боли душевной?
Мысленно Диллан благодарил Элейну за то, как она рассталась с ним. Не было ни слезливого прощания, ни полных обиды и злости упреков. Она просто уехала. Вот и все.
Диллан никогда не рассказывал женщинам о своих деловых сделках, никогда не делился с ними планами, касающимися бизнеса. И уж, конечно, не советовался с ними. Да и вообще… Он еще никогда не раскрывал ни перед одной из них свою душу.
Значит, так тому и быть. С чего это ему менять свое поведение?
Ну и что с того, что, когда утром он вернулся на ранчо и не увидел ее грузовик, его сердце чуть не разорвалось от тоски? Это тоже ничего не значит, черт побери!
Доехав до реки, Диллан натянул поводья. С этого места он почти видел верхушки кипарисов. И уже в сотый раз ему вспомнился образ Элейны, стоящей на коленях рядом с Бакстером. Он вспомнил ее руки, лежащие на груди собаки, ее закрытые глаза, сосредоточенное и одновременно умиротворенное выражение лица. Тогда он похолодел от страха за нее, боялся, что она ранена. Когда Элейна потеряла сознание, Диллан стал искать следы от ран, но, к счастью, их не было.
На бешеной скорости он повез ее в больницу. А потом проверил память ее мобильного телефона и позвонил сестре. А когда Кира сказала, что не о чем беспокоиться и что надо лишь подождать пару часиков, он чуть не заорал на нее. Как это - не беспокоиться? Элейна потеряла сознание. А после того, что она сделала…
О черт, все это было просто невыносимо!
Элейна оставила на кухонном столе два запечатанных конверта. Один для Дотти, второй для Бобби. Для него не было ничего.
Черт побери, он же ей не лгал! Он только хотел купить ее ранчо. Но это просто бизнес, и все.
Диллан со злостью дернул за поводья. Ненадолго ему удалось забыть о Элейне. Но, когда он вернулся на ранчо, а Бакстер и Тэффи, радостно лая, выбежали ему на встречу образ Элейны вернулся.
Она не выходила у него из головы. И это бесило.
Собаки побежали вслед за Дилланом в сторону конюшен. Но было заметно, что Бакстер старался держаться подальше от копыт его лошади. По крайней мере, собака извлекла урок из случившегося. Урок не прошел напрасно, подумал Диллан, вздыхая.
Оглядев конюшни в поисках Бобби, Диллан слез с лошади. Когда здесь работала Элейна, Бобби постоянно вертелся рядом. А теперь, когда она уехала, мальчишку было не застать.
Диллан громко позвал своего работника. Но внезапно замолк, услышав, что в конюшне, где стоял Сантана, кто-то поет. Пела не Элейна, а Бобби - не попадая в ноты, путая слова.
Нахмурившись Диллан вошел в стойло. Он увидел, как Бобби, тихо напевая, чистит жеребца.
С недовольным видом Диллан стоял позади стойла. Разве он недостаточно страдает оттого, что не может выкинуть из головы мысли об Элейне? Ему что, еще и ее песню придется слушать?
- Ты поешь или скулишь оттого, что жеребец наступил тебе на ногу? - В голосе Диллана прозвучало больше раздражения, чем он хотел.
- Сантане нравится, - улыбаясь, ответил простодушный мальчишка.
- И кто же тебе это сказал? - спросил Диллан.
