Тэффи и Бакстер подбежали к стойлу и, нюхая, уткнулись в него носами. Диллан раздраженно прикрикнул на них, и они смиренно уселись рядом с ним.
- Элейна. В своем письме она посоветовала петь Сантане, если он вдруг занервничает или у него будет плохое настроение. Это его успокаивает.
- Неужели? - Диллану очень хотелось спросить, что же еще Элейна написала в своем письме, но он молчал.
- А вы разве не слышали, как Элейна пела Сантане? - без всякого злого умысла спросил Бобби. В его глазах стоял искренний вопрос.
Да. Из всех работников ранчо только этот наивный подросток мог додуматься упомянуть об Элейне в разговоре с Дилланом!
Диллан нахмурился.
- Пойди к Сержанту. А я закончу работу с Сантаной, - резко выпалил он.
- Конечно, босс, - ответил Бобби. Но было очевидно, что он не хотел уходить. Он протянул Диллану щетку и, засунув руки в карманы, робко спросил: - Так, если вы поговорите с ней, вы передадите ей привет от меня?
- Конечно, - процедил Диллан сквозь зубы, с нетерпением ожидая, когда его юный работник наконец уйдет, чтобы он смог громко выругаться. - Она уехала навсегда. Все. Точка, - пробормотал Диллан себе под нос.
Сантана зафыркал.
Бакстер и Тэффи все еще сидели у входа в стойло и пристально смотрели на хозяина.
- Что вы уставились на меня, как на врага! Вы, трое! Я не просил ее уезжать. Она сама так решила.
Словно поняв его слова, собаки понурились, а Сантана стал бить копытом, и Диллан закричал еще громче:
- Черт побери! Я не просил, чтобы она уезжала. Я не
Крепче сжав в руках щетку, Диллан почувствовал, как его сверлили взглядом три пары глаз. И внезапно он словно оглох от внутреннего голоса, который прозвучал у него в голове.
Из окна машины Элейна смотрела на проносящийся мимо пейзаж и надеялась на то, что с трудом съеденный в гостинице «Четыре ветра» ленч не полезет обратно.
- Я спокойна, - ответила Элейна.
- Что-то не похоже. - Кира закатила глаза.
Элейна бросила на сестру суровый взгляд, а потом обратилась к мужчине, который вел их машину:
- Сэм, не мог бы ты сказать своей невесте, что старших надо уважать? И что перед тем, как встретиться с людьми, чью жизнь едва не разрушил наш отец, я хочу набраться сил?
- С удовольствием выполняю твою просьбу. - Сэм повернул голову к своей невесте. - Твоя сестра говорит, что…
- Не обращай на нее внимания. Через десять минут мы будем на месте, - сказала Кира, улыбаясь.
Несмотря на свое подавленное состояние, Элейна тоже смогла улыбнуться. Кира последние три дня носилась с ней как курица-наседка. В номере отеля, который Сэм забронировал для Элейны, она чувствовала себя как настоящая королева. Кира заказывала для нее прекрасные блюда, украшала ее номер цветами, которые брала у работающего в отеле флориста, и снабжала ее платками для утирания слез.
Как все- таки унизительно плакать из-за мужчины, решила Элейна.
Удивительно, как ей удалось уговорить Трея не ехать с ней в Вулф-Ривер. Элейна была благодарна ему за те четыре часа в пути, во время которых она могла взять себя в руки.
И еще она была безмерна благодарна Кире. Когда Элейна ночью, как снег на голову, явилась в отель «Четыре ветра», Кира не учинила ей допрос с пристрастием. Она вообще не задала ни одного вопроса, касающегося Диллана или того, что произошло. Она просто обняла сестру, провела ее в комнату и настояла на том, чтобы Элейна немедленно легла спать.
Элейна смотрела на ручей, текущий вдоль дороги. Природа здесь поражала особенным, диким очарованием. Земля была скалистой, всюду возвышались холмы, огромные дубы дарили прохладу, радовал глаз ковер из ярко-розовых полевых цветов.
Впервые за три дня, проведенных в отеле, Элейна нарушила свое одиночество и вышла из комнаты. Именно столько времени понадобилось ей для того, чтобы вновь вернуть утраченное душевное равновесие. Еще два дня назад она не была уверена, что сможет продолжить нормальную жизнь. Но сегодня поняла, что с каждым днем будет становиться все сильнее и что постепенно боль утихнет. Да, Диллан лгал ей, он ее использовал. Но теперь она вернулась к прежнему образу жизни. И пусть ее сердце разбито, она все равно обретет радость жизни. В своей любимой работе, в своей любимой семье.
И с новым возлюбленным.
Подумав об этом, Элейна закрыла глаза. У нее защемило сердце. Но она должна, она просто обязана поверить в лучшее, в то, что она будет счастлива. Если Элейне не удастся убедить себя в этом, то как же она сможет жить дальше?
Под колесами машины захрустел гравий. Послышался собачий лай. Элейна подняла глаза и увидела совершенно новый одноэтажный дом Рэнда и Грейс Блэкхок. Выкрашенный в синий цвет, он буквально сверкал многочисленными чисто вымытыми окнами. Цветочные клумбы и горшки у входной двери дома пестрели ромашками.
- Ты уверена, что не надо было одеться иначе? - спросила Элейна Киру.
Она с сомнением посмотрела на свои джинсы и голубую блузку. Элейна. хотела надеть что-то более элегантное, но Кира предупредила сестру о том, что они будут знакомиться с владениями ранчо, объезжая их верхом на лошадях. И поэтому ее удобная одежда была как нельзя кстати.
- Ты прекрасно выглядишь, - уверила Кира сестру. - Ну что, готова?
Закусив губы, Элейна кивнула.
Сэм остановил машину перед гаражом, рассчитанным на три автомобиля, потом вышел и открыл дверцу для Элейны. Взяв руку, протянутую Сэмом, Элейна заставила себя улыбнуться, хотя от волнения сердце у нее ушло в пятки.
Она только недавно познакомилась с женихом своей сестры, и он понравился ей с первого взгляда. Элейна оценила Сэма не только за его внешность - он был высоким и привлекательным мужчиной. Он ей понравился и своими душевными качествами. Элейна пришла к выводу, что Сэм идеально подходит Кире. Она была рада за них обоих. Невооруженным глазом было видно, что эти двое любят друг друга.
- Не бойся, Эл. Они тебя не укусят, - сказала Кира, обняв сестру за талию. - Я обещаю, что ты их обязательно полюбишь.
Когда входная дверь распахнулась, Элейна чуть не лишилась дара речи. Хотя Кира уже предупреждала ее, что Рэнд Блэкхок очень похож на Трея, Элейна и предположить не могла, насколько велико окажется это внешнее сходство. Элейна еще руку не успела протянуть, как Рэнд схватил ее в охапку и крепко обнял.
Она обнялась и с другими только что обретенными родственниками. Все - Лукас, Сет, Джозеф и даже Клэр, которая была на втором месяце беременности и этим утром чувствовала себя не очень хорошо, - собрались для этой семейной встречи. Потом пришло время обняться со вторыми половинами своих братьев и сестры. Элейна пыталась сразу же запомнить все имена и все пары: Грейс и Рэнд, Джулианна и Лукас, Джейкоб и Клэр, Ханна и Сет, Джозеф и Ребекка.
А детишки… Их было так много! Все они, кроме тех, кто еще лежал в колясках, сегодня были здесь. Сейчас они были заняты очень интересным делом - бегали по заднему дворику, гоняя огромные мячи.
Элейна знала, что ей нужно время, чтобы запомнить всех своих маленьких племянников.
Здесь живет любовь, думала она, стоя в центре группы оживленно переговаривающихся взрослых. Здесь все друг друга любят! Элейна чувствовала себя окруженной атмосферой человеческого тепла, доброты и нежности.
