— Факт, любого школьника спроси. Графа нужно отправить домой и проблемы закончатся.
— Тогда почему не отправляют?!
— Может не время, может, ждут чего-то, данные собирают, анализируют. Ждут выхода на оптимальную точку возврата. Это только он как с дуба рухнуть может. Взбрело в голову и рванул трико подпоясав. Но у нас-то по-другому. Сам знаешь: зеленку порой сутки ждать приходиться, чтобы как граф не вломиться и не натворить бед.
Чижов осел, успокоился. Аргументы парня показались ему здравыми, удобоваримыми. Одно «но» было:
— И когда его отправить планируют?
— Давай у капитана спросим.
— Спросите, а я к Стасе зайду, проведаю.
— Точно? — подозрительно оглядел его Пеши.
— Обещаю: тело графа не пострадает, — выдавил улыбку и спокойно пошагал в медчасть. Но Стаси там не оказалось.
Он нашел ее в холле у фонтанов, но не подошел. Стоял и с удивленной настороженностью наблюдал, как дежурный офицер настойчиво просил ее покинуть холл, не пуская ни к воде, ни к выходу из Центра.
Женщина долго таранила взглядом мужчину и вот развернулась, рванула к эскалатору, красная от гнева. А офицер, с не менее яркой расцветкой лица после разговора, опустился без сил на скамью и видно начал докладывать о происшествии.
А может, подменить его просил?
Выглядел он больным.
Эта мимолетная картинка, нечаянным свидетелем которой стал Николай, заставила его задуматься и засомневаться во многих вещах. Но самое плохое — червячок сомнений коснулся и любимой.
Глава 5
Спала ли она, Стася не поняла. Мгновенно заснула, и кажется вот только, как по ушам ударила сигнальная «песня».
— Кинь еще один ботинок, — попросила Тео. Тот ухом не повел — вскочил, забегал в поисках улетевшей вчера обуви.
Женщина села, морщась от надсадной, жуткой трели побудки, покосилась на часы — ровно пять утра. Шесть часов на сон вроде бы достаточно, но почему такое чувство у нее, будто вовсе не дремала? И голова тяжелая, нос и глаза болят.
— Только без воспалений, — приказала опухшему носу. Поднялась, натянула ботинки и вышла вслед за Тео, мечтая посетить одно заведение и умыться.
В уборную и душевую — очередь как в столовую. Удобство так себе, переминаться на виду у всех, как все и ждать, ждать, ждать. К чему это придумано? Что это показывает, доказывает? Кому?
Бред!
Наконец зашла в кабинку, умылась и привела себя в порядок.
Уже лучше.
Напилась и прихватила лед из туба, чтобы протереть опухший нос, анестезировать хоть чуть-чуть. И поняла, что сильно хочет кушать, настолько сильно, что готова погрызть лед. Нужно было что-то решать с картой, иначе она попросту умрет с голода. Так себе смерть, бездарная и глупая. Представится на задании от голода, находясь в три тысячи пятьсот двадцать втором году! Только вдуматься — ум за разум заходит.
— Стас, — пихнул ее в спину Соня. — Как на счет возвращения долга?
— Какого?
— За вчерашний завтрак.
— А! Карту так и не нашел. Извини.
— «Извини»? — изумился курсант. — Борзеешь, Стасик. С какой горы, вдруг рухнув, я тебе долг прощать буду? Дружба дружбой, а финчи врозь.
— Финчи?
— Финансовые чеки на карте! — разозлился. — В дурака не играй, а то им и станешь! Короче, к вечеру долг не вернешь, включу счетчик. Усек?
Развернулся и пошел, а Стася осталась искать определение: чекам, счетчику и усек.
Радарный счетчик она знала, но Соня явно имел ввиду совсем другое.
— Н-да, что ни день, то просто бездна новой информации.
И узрев Тео, перехватила его. Попросила, сгорая от стыда и унижения:
— Извини, просьба небольшая. Если галеты не будешь, принеси, пожалуйста.
Тот посмотрел на нее как на букашку и бросил, как господин слуге:
— Фрэш.
«Понятно», — поджала губы Стася.
— Свободен.
И ругая себя, все же пошла в столовую. Побродила и подошла к Гаврику:
— Привет. Вопрос есть, чего здесь стоишь?
— Сам знаешь. Чеков нет, — отвернулся.
— Почему нет?
— Потому что асуру в долг финчи не дают, а карта оплаты на нулевом балансе. А все что удалось скопить, я за обучение отдал. Ясно? — разозлился. Стася поняла, что это больная тема всех, кого не коснись.
— Ясно, — кивнула. — Поэтому столовая только снится?
— Слушай, Стас, что ты ко мне пристал? Ну, хочешь ты Тео достать, сдать как ярого инсургента, я — то причем?
Русанова закашлялась: да здесь у всех видно паранойя. Почему это не удивляет?
— Ладно. Опровергать не буду, знаю — бесполезно. Другой вопрос — где и как получить карту?
— А ты не знаешь? — скривился. — Звонишь папочке с мамочкой и получаешь.
— Угу? Другой вариант.
— Заработать.
— Как? Почему ты не заработал?
— А мне дали? Что я, по-твоему, здесь стою?
И вдруг рванул к парню, что вышел из зала номер один с пачкой то ли печенья, то ли вафель.
— Котя, а Котя, дай, — протянул руку. — Ты же все равно не будешь.
— Танцуй, — хохотнул тот и поднял вверх пачку. К ужасу Стаси Гаврик начал кружить вокруг нее как дрессированная собачка. — А теперь ритму!
Гаврик задрыгал ногами, изображая плохого танцора, но опытного припадочного. Стасю передернуло. Противно до омерзения стало.
Она пошла к ним, желая попенять Коте и высказать свое возмущение Гаврику: как он может так унижаться? Но собравшаяся толпа не дала пройти. Парней окружили и дружными хлопками и ремарками, начали подыгрывать плясуну.
— Хватит! — протолкалась наконец, женщина. Все смолкли, уставились на нее недобро и разбрелись.
— Отдай ему, — кивнула Коте на Гаврика. Парень криво усмехнулся и… размахнувшись, кинул пачку в мусор около утилизатора. Гаврик рванул за ней наперегонки с появившимся роботом-уборщиком, но исход «битвы» за печенье женщине увидеть не удалось — Котя схватил ее за ворот и притянул к себе:
— Хамишь Стас!
— Руки убери, — предупредила и взглядом прикинула полет «орла» — почти как пачка печенья
