— Без нее? — уточнил Кир.
— Нет, четверку нужно найти в первую очередь и как можно скорей.
— Вот и я про то же. Вопрос: где искать? Мой сканер сглючило, не отследишь.
— На интуицию положись, — хлопнул его по плечу Дон. Мужчины переглянулись и дружно растянули губы в улыбке:
— Ну, ты сказал!
— Ну, ты предложил!
— Отставить. Рысцой вниз и два градуса влево. Уходим, — постановил капитан, приметив тепловое движение приличного объема далеко в стороне от поля сражения. Он рассудил, что это вполне может быть, капитан Русанова и двинулся по следу.
— Вит, их двое, — заметил минут через пять Дон
— Могли взять, — предположил Кир.
— Один сопровождающий? Негусто, — засомневался мужчина.
— Они идут вместе, — сказал капитан. Бойцы притихли, обдумывая и присматриваясь. По камням меж развалин двигалось два яйцевидных пятна, обгоняя друг друга и все же не отходя далеко. Они четко держали дистанцию не больше трех метров.
— Значит не она. Идем по ложному следу, — тихо и неуверенно заметил Кир.
— Или она, но не одна. Переманила кого-нибудь, взяла в проводники или сообщники.
— Или прикрылась как щитом. Тоже верно.
— Дойдем — узнаем, — пресек разговоры Вит.
— А если все же не она? Время потеряем.
Капитан всматривался в пятна и, определив расстояние до них, приказал:
— Бегом. Двести метров и две минуты — там будет ясно она или нет.
Бойцы трусцой побежали на ориентир тепловых силуэтов и через минуту уже повторяли пройденный ими маршрут.
Вит приостановился, приметив красное пятнышко в пыли на серой кирпичной кладке. Отсканировал, взяв пальцем пробу и, кивнул: вперед.
— Это она. Ранена.
— ДНК совпало?
— Идентично капитану Русановой.
Больше вопросов не возникло.
Стася выбилась из сил быстрей, чем рассчитывала. Прислонилась к стене, переводя дух и зажимая рану на плече, и показала Тео три пальца: три секунды на отдых, пожалуйста.
Парень молча вскрыл аптечку и ввел иглу реставратора в рану. Женщину перекосило от боли, захотелось зашипеть, но взгляд упал на лицо Чижа и, Стася лишь ткнулась лбом ему в грудь.
— Потерпи минуту, — попросил таким тоном, словно ему самому было больно.
— Угу, — только и выдохнула. Нанаторы уже останавливали кровь и штопали поврежденную ткань, восстанавливая мышечную систему. Жгло сильно, но пережить можно. К тому же у Стаси есть целая минута на близость с Чижом. Она стояла и слушала его сердцебиение, чувствовала, как он дышит, греет и успокаивает ее своей ладонью. И ничего вроде больше не надо, и любую неприятность пережить легко.
— Я люблю тебя, — прошептала.
Тео дрогнул, замер, разглядывая стриженную макушку присыпанную пылью. И ответить бы, признаться, что как и Стася в нем, увяз в ней по уши, и ничего, никого не надо — только она, только чтобы у нее, для нее… Но будто онемел — язык неповоротливым стал, в горле сухо, а глаза щиплет отчего-то.
Ведь только подумать — он нужен ей — и голова кругом от счастья. А сказать, что проститься. Да и зачем? Разве передать словами, что он чувствует, на что готов ради нее. Не за взгляд, не за поцелуй, не за это доверчивое объятие, откровенное признание — просто так. Только за то, что она есть, вот такая как есть.
Эмоции переполняли, мысли лезли, перебивая друг друга, но никак во внятное и четкое определение, одно, но выражающее все его чувства предложение, не складывались
Пока думал, женщина уже в себя пришла, отпрянула и дальше двинулась.
Медведь неуклюжий, — только и подумал, пошагав за ней. Смотрел в спину и жалел, что замешкал, что косноязычен настолько, что ни «б» ни «м» сказать не смог. И страшно было — а если опоздал, а если обиделась. И раздражался на себя все больше: о чем думает? Стася устала, ранена, и ситуация сложная, чреватая. Выводить женщину надо, вытаскивать — остальное потом. Вот будет в безопасности, придет в себя, отдохнет, тогда он все скажет: и что любит, и на что готов ради нее…
— Вит, проблемы, — бросил Дон, приметив движение тепловых пятен — чужаки. Они сжимали кольцо вокруг Русановой и ее сопровождающего.
— Вижу, — буркнул капитан.
— Разобрались. Быстро, — с сожалением бросил Кир. Звуков боя больше не было слышно и стало ясно — роботов либо вывели из строя, либо вернули им прежнюю программу действий. Последнее — худо.
— Триста двадцать метров прямо и шесть градусов влево — начало катакомб, — проанализировав местность, выдал Дон.
— Бегом, — бросил Вит.
Они услышали шаги — кто-то бежал за ними, нагоняя. Шаг ровный, печатный, не сбивающийся ни дыханием, ни трудностью пути. Камни, валуны, тропки и преграды из завалов преодолевались в ровном темпе. Это навевало мысль о роботах и подгоняло.
Стася и Тео бежали со всех ног, лавируя меж развалин, и чувствовали — не успевают.
Филосов подбадривающе улыбнулся Русановой и вытащил бластер: он принял решение — выход один — устроить засаду и прикрыть отход женщине.
— Уходи. Слева, под красными камнями у сухой ивы люк. Лаз в катакомбы. Иди по тоннелю не сворачивая и не возвращаясь…
— Уйдем вместе, — отрезала, сообразив, что он хочет. Нырнула в полуразрушенную комнату и вытащила бластер убитого курсанта из — за пояса брюк.
— Глупо!
— Это ты мне? — усмехнулась, намекая на его поступок. Тео рот открыл, желая грубо, но доходчиво послать женщину дальше по маршруту, но не успел:
— Код альфа! — рыкнуло совсем близко, сливаясь с глухим стуком ботинок о кирпичи.
Для Тео — новость, для Стаси — радость.
— Свои! — высунулась из укрытия, махнув напарнику рукой. И первого кого увидела — капитана. Бойцы как вихрь пробежали мимо, на ходу прихватив товарищей. Вит схватил за руку Стасю, Дон за плечо подтолкнул в строй Тео, Кир замкнул цепь и пятерка не сбавляя темп, побежала дальше.
— Катакомбы… — начала женщина.
— Знаю, — отрезал капитан. — Не болтай, силы береги. Дон, Кир — рассредоточились.
Стася не успела понять, к чему эти маневры как ей под ноги хлопнула дымовая шашка. Женщина нырнула в сторону и упала на камни, спасаясь от ядовитых паров. Парень ринулся за ней, навалился, прикрывая собой. И тут же Вит поднял обоих за шиворот, протащил в сторону ближайших мусорных куч:
— Залегли.
А сам начхав на дым начал палить по «санитарам».
— Робот, — сообразил Тео.
— Свой, — уточнила Стася.
— Уходите! — рявкнул тот. Напарники перекатились в низину у подножья останков строения и принялись палить наугад, помогая товарищам. Бой завязался нешуточный, их окружали плотным кольцом, не давая носа высунуть. Трассирующие линии зарядов перекрывали всю местность, чудом не задевая
