скифской одежде, мужеподобная, с грубыми чертами лица, тут же возмутилась и стала ругаться с мужчиной, что привел пленницу. Вторая, которой как раз и стоило возмущаться — рта не открыла. Стояла нагая и как ни в чем не бывало намазывалась жидким тестом из курдюка.
Русанова тоже не стала обращать внимание на затихающую ругань, прошла к шкурам в стороне и растянулась, не дожидаясь приглашения. Надо восстановиться, остальное потом.
Патруль вышел на прогалину меж лесом и остановился, поглядывая на золу, что осталась от некогда обширного поля невдалеке, на дым затухающего пламени, что превратил поселение в угли, на трупы, которые клевали вороны, не обращая внимания на пожаловавших гостей.
— Н-да-а, — протянул Борис.
— История в деталях, — с желчью кивнул Сван.
Не дай Бог Стася сюда попала, — подумал Чиж.
— Надеюсь, Альфу пронесло, — задумчиво протянул Иван.
— Или вынесло. Вопрос куда, — вздохнул Иштван, оглядываясь. — Нет, ну до чего дикари, а? Все бы жечь, убивать да грабить. Заняться им больше нечем!
— Не суть, — отмахнулся Федорович. — Двенадцатый квадрат, между прочим, — сверил координаты по хрономеру, и вздохнул: молчит стрелка. — Ноль реакции.
— Радоваться надо.
— Угу. Я порадуюсь, если группу зачистки вызывать не придется, а Альфа окажется вон за теми кустами.
— Ближайший коридор только через пятнадцать минут, — напомнил Ян.
— А я терпеливый, подожду, — буркнул мужчина и пошел прямо, в чащу. Ветки сломанные привлекли, стоптанная трава. — Конница прошлась, — оценил.
— Значит нам туда дорога, — смело пошел в лес Борис.
— Стоять! — приказал капитан. — Залегли у кустов, сравнялись с растительностью. Пацавичус, Сергеев, на разведку. Даю пять минут, время пошло.
«Зеленые» рассредоточились и замаскировались, ожидая возвращения товарищей. Тишина, прерываемая треском видимо разваливающихся от пожарища бревен и недовольного карканья воронов, действовала на нервы.
«Только бы не Стася оказалась десяткой», — мелькнула предательская мысль у Николая. Он даже головой качнул: дожил. О чем он думает? Не о задании — о женщине с феноменальной способностью ввязываться в истории. Нет, прав Иван — паре не место в патруле. На уме одна Стася. В таком состоянии глупостей натворить, что файл переслать.
Минуты тянулись как резина. Ребята начали томиться ожиданием, с нетерпением поглядывая в глубь леса, чутко прислушиваясь. Когда время истекло, Федорович прошипел в переговорник:
— Сван, почему молчим?
— Говорить нечего — чисто, — бросил тот равнодушно. — Двигайтесь.
Патруль пошел вперед и вскоре услышал чертыхания Сергеева.
— Сван, что?
— Хрянь полная, командир. Группу зачистки надо вызывать. Здесь с полсотни трупов, если не больше, и все с необъяснимыми для потомков отверстиями. Косили воинство бластерами без разбору. По всему видно, горячо было.
— Оружие нашел?
— Два бластера.
— Наши?
— Пока только копытные да рогатые, железом обвешанные.
— Ян, что у тебя?
— Тоже самое: ряды мертвецов в непревзойденном колорите древних нарядов. Дубинки у некоторых почивших, между прочим, будь здоров. А большинство: спаты, дротики, луки, щиты под два метра вон лежат, копье валяется. Все.
— Состав Альфа — четыре человека, значит бластеров должно быть минимум четыре.
— Не факт, командир, — бросил Борис. — Откуда ребят вынесло, неизвестно.
— Согласен. Может, только два экземпляра на четверку и было, — поддакнул Ян.
Федорович спорить не стал — не досуг, а как на поле боя вышел, так и вовсе о теме дискуссии забыл:
— Да-а!
— У-пс! — изумился Иштван. — Неслабо Альфа размялась.
— Да уж. Похоже сегодня у кого-то праздник, — присел перед погибшим крепышом в кирасе Борис, оглядел отверстие во лбу. — Даже знаю у кого — у «синих».
— Макарову печаль. Убирать замучается, — протянул Чиж, обходя погибших. Он искал Стасю и боялся найти.
— Наших нет, — заметил Пеши, словно мысли его прочел. И на хрономер уставился — ноль. Ну, надо же! — Где их теперь искать?
— Разделимся, — постановил Иван. — Сван, Чиж, Хаким — идете вместе. Ян, вызывай группу зачистки, прибрать надо. Иштван — прикроешь его. Идете слева. Я и Борис — справа. Дистанция — сотня. Связь не отключать! О любом движении докладывать немедленно!
— Нам бы «языка», — мечтательно протянул Пеши.
— Хочешь «синих» здесь поселить? — хмыкнул Сван. — Ну, ты до-обрый!
— Резвее надо двигаться, — с тревогой сказал Николай.
— Тебе в темпе нельзя. Пока, — отрезал Иван.
— Я в норме…
— Дебаты на базе. Двинулись.
Стася только начала дремать, как почувствовала, что кто смотрит на нее, находится близко от нее. Распахнула глаза и закричала бы, если могла, но голос не было и получилась немая пантомима. На Русанову смотрело жуткое существо с татуированным, морщинистым лицом, в тряпье и колье из костей. Смрад шедший от чудовища затмевал любые неприятные запахи.
— Жрица, жрица, — прошамкало хрипло на латинском, выказывая гнилые зубы.
«Сгинь!» — рыкнула не ужас женщина. Существо выпрямилось, выказав гордую осанку и вздернутый подбородок. Теперь оно больше походило на женщину, но поручиться Русанова не могла, она скорее знала это, чем определила по каким-то признакам.
«Шаманка», — пришло как озарение. Ведьма еле заметно кивнула, приглашая за собой, и похромала вон из шатра.
Пока Стася думала, что это было и не послать ли приглашение обратно, та самая женщина, что ругалась с конвоирами Русановой, подхватила ее подмышки и вытолкала из шатра.
Ее ждали.
На пригорке, в деревянном кресле, которое Стася назвала бы табуретом, восседал Аттила и внимательно слушал доклад старухи, что шептала ему на ухо, ничуть не чураясь ее зловонья. У подножья же рать императора, образовала приличный круг и молча ждала, что будет дальше. Их молчание было удивительным, они словно опасались чего-то. Стася огляделась и поняла чего, вернее кого — биороботов, уложенных в ряд слева от Аттилы. Вокруг них стояло всего человек десять с особо бесшабашным видом. Видно когда ребят перекладывали с повозки, произошел казус из серии импульсной работы мышц и их приняли за оживших мертвецов, а то что они больше не подавали признаков жизни, ничуть не успокаивало.
«Вит?» — позвала. Тишина.
«Вит, Дон? Ребята, вы как?» — ответа не было и Стася поняла, что процесс восстановления завершается. Еще немного и роботы вновь будут в строю. Прекрасно. Теперь бы еще сообразить, в каком направлении уходить.
