XXII
Выбравшись в гараже из машины, Крид шестым чувством уловил позади и немного справа подозрительный шорох. И сразу же почувствовал слабое дуновение ветерка у уха — убедительное свидетельство наносимого удара. Острая боль пронзила плечо. Он взмахнул рукой, пытаясь достать невидимого противника, и …потерял сознание.
— …нашатыря. Обморок, видимо, глубокий, — голос жены долетал до него, словно с другого континента.
— Достаточно будет ушата холодной воды!
— Он может простудиться, в гараже недостаточно тепло!
— Ничего с ним не случится, вечно вы, женщины, переживаете по мелочам.
— Нет, я лучше вызову доктора.
— Знаете, что я скажу: даже виски пить неприятно, если его прописал врач. Да и не нужен здесь дипломированный эскулап, поверьте на слово! Тем более, на курсах 'Арпи' [20] я и не такого насмотрелся. Так что кое-какие навыки имею.
'С кем, интересно, это Марон беседует? И кому понадобился странный коктейль из холодной воды и нашатырного спирта? Что случилось?' — то появлялась, то исчезала, будто неуловимая Десагуадеро[21], ускользающая мысль.
— Не раздумывайте, несите воду!
'Кажется, — напряг извилины Крид, — это голос соседа'.
— А может, лучше сначала перенесем его в дом?
— Не вижу причины вам отказывать. Почему бы и не в дом? Особенно, если вы настаиваете!
— Не обижайтесь! Вам бы тоже было приятно, если бы жена о вас беспокоилась!
— Извините, Марон, но для меня наилучшее проявление заботы — это когда мне заботу не навязывают, чтобы потом, при случае, подчеркнуть собственное великодушие. И знаете почему? Потому, что, женившись по глупости, начинаешь очень быстро умнеть.
— Вы не правы! Однако, прежде чем продолжить дискуссию, может все-таки переправим Крида поближе к кровати? — нотки сарказма в голосе Марон свидетельствовали о том, что она начинает сердиться.
— Без проблем! Я сейчас принесу носилки!
И, видимо, поймав недоумевающий взгляд Марон, объяснил:
— Мне они достались после учебы на курсах 'Арпи'. Тогда часть приспособлений и оборудования списывалась, вот мне, как способному ученику, и вручили сей предмет в качество награды за усердие, а, следовательно, за благоговейную любовь к родине.
Не успел сосед дойти до выхода из гаража, как Крид попытался встать. Марон крикнула:
— Не нужно носилок! Лучше помогите ему подняться!
— Что, парень, пришел в себя? Я же говорил: ушат ледяной воды, и он сам, подобно молодой викунье, рванет в направлении спальни. Или бара. В зависимости от того, в чьи объятьям жаждет быстрее упасть — Морфея или Вакха.
— Я поднимусь сам! — произнес устало Крид. — Только бы на что-нибудь опереться.
— Берись за мой локоть! — подошел сосед.
— Спасибо! — поблагодарил Крид.
Вдвоем они медленно заковыляли в сторону двери, ведущей в жилую часть дома.
— Милый, что здесь произошло? — в голосе Марон сквозила неподдельная тревога.
— Да вот видишь, какая смешная история.
— Ты считаешь внезапную потерю сознания — смешной?!
— Видимо, — деликатно откашлялся сосед, — не рассчитал силенок. Вот 'огненный дракон' и нокаутировал.
— Да я выпил всего ничего! — возразил Крид.? — Несколько рюмок на вечеринке у друзей.
— На тебе рубашка разорвана! — всплеснула руками Марон. — И щека оцарапана!
— В самом деле! — вскинулся сосед. — Похоже на последствия драки.
— Крид, ты, наконец, скажешь, что случилось?! — в голосе супруги прозвучали истерические нотки.
— Что, что? На меня напали.
— Где? Прямо здесь?! — сцепила пальцы Марон и нервно прижала их к груди.
— А где же еще? Или считаешь, что я в таком виде сюда зарулил?
— Но ведь дверь в гараж была все время закрыта! Так что напавший еще находится здесь!
— Жеки?! — неожиданно воскликнул сосед, тут же забыв о разорванной рубашке и исцарапанном лице Крида. — Это она, негодница!
— При чем тут ваша обезьяна? — спросила ничего не понимающая Марон.
— Да я ее уже второй день с ног сбился — ищу! — нетерпеливо потер ладони сосед. — А она тут себе местечко облюбовала. Жена шалунью отхлопала немного за то, что расколотила очередную тарелку — та обиделась. И, выходит, спряталась у вас в гараже. Кстати, вон она снова выглядывает из-за верстака!
Крид посмотрел в указанном направлении. Черная пигментация вокруг глаз делала животное похожим на бабочку. И, судя по виду, назвать мирными ее намерения было бы ошибкой.
— Так, получается, это Жеки тебя так отделала? — повернулась к мужу Марон.
— А кто же еще?! — покраснел, понимая всю нелепость ситуации, Крид.
— И т-ты … потерял сознание… испугавшись обезьяны? — недоумевающе наморщила лоб явно растерянная супруга.
На выручку Криду неожиданно пришел сосед, чьи медицинские познания как для слушателя курсов 'Арпи' оказались достаточно глубокими:
— Обморок может случиться даже при резком переходе человека из горизонтального в вертикальное положение. Не говоря уже о внезапной боли, сильном психическом воздействии. Так что удивляться тут нечему: голова — предмет темный. Вы лучше идите и приготовьте воду, чтобы согреть ему ноги и напоить горячим крепким чаем.
— Спасибо за совет! Я так и сделаю! — поблагодарила Марон соседа. И повернулась к мужу:
— Пойдем, милый, в дом! Тебя сейчас нужен полный покой!
— А как же Жеки? — растерялся сосед. — Не оставлю же я её здесь на ночь. Прослышат о таком отношении к животному чокнутые гринписовцы — неприятностей не оберешься.
— Я не стану закрывать дверь из гаража в дом, так что вы можете потом пройти через кухню. Предупредите только, когда будете уходить!
— Очень вам благодарен! Подобное понимание ныне не часто встретишь! Тем более, в отношении животных, попавших в беду! — рассыпался сосед бисером средней 'упитанности'.
— Обезьяна, наверное, пряталась среди старых покрышек, — сделал вывод Крид. — Все собираюсь вывезти их на свалку да недосуг.
— У меня с этим четко, — отозвался сосед. — Ни одной лишней вещи ни в гараже, ни в мастерской.
И закончил:
— Люблю во всем порядок! Единственное упущение — не досмотрел, как это супруга изловчилась отстегать бедняжку Жеки! Теперь вот придется раскошеливаться на ветеринара, и, не исключено, психотерапевта. Наша обезьянка привыкла к комфорту, а тут такой стресс!
— …Проходи вперед! — сказала Марон мужу. — Я сама закрою дверь.
И увидев, что тот собирается возразить, добавила:
— Сейчас не до этикета! А тебе, любимый, достаточно на сегодня треволнений!
Уже когда пили чай, Марон, посмотрев ему прямо в глаза, спросила:
— Ну что, отошел? Теперь рассказывай, что же произошло?!
— Что ты имеешь в виду?! — не на шутку взвился Крид.
