— Ребятишки неглупы, но слишком зашорены, — отозвался декан. — Чему удивляться — кастовое общество…
— Ну, предрассудки мы из них быстро выдавим, — оскалился дракон. — Точнее, покажем их несостоятельность. Главным считаю научить керси думать самостоятельно, а не полагаться на авторитеты.
— Это не относится к Малиру, он и так способен мыслить, — возразила Элайра, которая на самом деле являлась научным секретарем университета.
— Потому ему и дали полный доступ к инфосети, — ректор поковырял когтем в зубах. — Его обучать придется по отдельной программе, тогда как остальных — по привычной для них схеме.
— Только пока не прочистим им мозги, — не согласился арахн. — Мелания, тебе есть, что сказать?
— Есть, — эмообраз Целительницы Душ переливался цветами задумчивости. — Прежде всего Малир. Из всех двенадцати он — самая интересная личность. Полностью подвержен предрассудкам общества керси, но при этом не фанатик, вполне способен признать, что то или иное неверно.
— Племянник главы великой фамилии, — пожал плечами профессор Тойр, — их обучают иначе, чем обычных керси, пусть даже и высших знаков. Мальчик вполне способен стать хорошим социоматиком. Как остальные — пока не знаю. Продумаю методику обучения. А Меланию попрошу разработать применимую к данным керси методику строго дозированных шоков. Не дай Благие переборщить, последствия могут оказаться очень нехорошими.
— Не переборщим, — улыбнулась ему Целительница Душ. — Не они первые, не они последние. Я проходила практику у коллег из Тарканака, они и разработали данную методику расширения сознания. И успешно применяли в течение многих лет. В том числе, и к керси. Конечно, психология керсиальцев и стамарцев несколько отлична, но ненамного. Свои рекомендации по каждому студенту я дам завтра.
— Вот и хорошо, — кивнул Тойр. — А я с утра займусь Малиром. Хочу подробно выяснить его уровень знаний и логику мышления.
— Тогда на сегодня закончим, — резюмировал ректор. — Мне еще нужно вырастить подходящие для керси учебные аудитории.
Аарн встали, коротко попрощались друг с другом и разошлись по своим делам, которых у каждого хватало.
Дармит встал из-за стола и подошел к голографической карте галактики. Некоторое время пристально рассматривал ее, затем повернулся к собравшимся в его кабинете людям. Никого лишнего сегодня здесь не было, даже великого мага Борохова Михаила Петровича не пригласили — хотя маршал доверял ему от и до, но он все-таки был аарн, а не фарсенец. Необходимо принять слишком важные решения. При виде генерала Гласса, старого доброго друга и соратника, губ создателя Объединенной Армии Фарсена коснулась едва заметная улыбка — этот не подведет, на него всегда можно было положиться. Затем взгляд упал на гранд- полковника Ивана Семко, эмигранта с Земли, давно считавшего Фарсен второй родиной. Иван тоже не подведет, он уже который год фактически возглавляет службу безопасности Конфедерации. После этого внимание привлек командующий ВКС, арт-адмирал Александр Николаевич Ставинский. Тоже русский, но поклявшийся служить Фарсену и отдать за него жизнь, если потребуется. Не хватало только Кавина — он год назад погиб во время испытания нового гипердвигателя в Барсенике. Глупая случайность. И зачем он только сам сунулся к испытательным стендам? Сунулся. Как его сейчас не хватало!
— Господин маршал! — наконец не выдержал арт-адмирал. — С какой целью вы собрали нас здесь?
— С важной, — усмехнулся Дармит, садясь и начиная набивать любимую трубку. — Думаю, вы все понимаете, что пока существует СПД, Фарсену спокойно жить не дадут. Да, мы обладаем неизвестными остальной галактике технологиями, да, система 'Зеркало' не позволяет ни одному чужому кораблю проникнуть в туманность без нашего разрешения. Беда в том, что это не наши технологии — сами мы не умеем ни строить 'призраки', ни калибровать систему. А искин предков отключился, сказав, что отдал нам все, что мог отдать. Вдруг 'Зеркало' даст сбой? Вдруг сломается? Что тогда?
— Ничего хорошего, — помрачнел генерал Гласс. — Мы останемся практически беззащитными. Четыреста призраков не удержат чужие флоты. Метакорабли нам, слава Творцу, безопасны, но у СПД с союзниками хватает кораблей других типов. Хоть один миноносец, но прорвется…
— И что мы можем поделать с этим? — откинулся на спинку стула Ставинский.
— Думаю, многое! — маршал покачал дымящейся трубкой перед лицом. — Главное сейчас максимально ослабить противника. И еще одно. Княжество, республика и иже с ними могут заключить мир с СПД, мы же не помиримся с эспедешниками и будем драться с ними до тех пор, пока они существуют. Слишком хорошо знаем, что это за твари. Мы ничего не забыли и не простили.
— Извините, но пока я не услышал ничего нового, — нахмурился арт-адмирал.
— Сейчас услышите, — Дармит пристально посмотрел на него. Ставинский порой сильно раздражал его своим упрямством. — Считаю, что на помощь союзникам следует отправить не весь флот призраков, а три четверти. Оставшаяся же четверть развернет против СПД неограниченную партизанскую войну. Они нигде не должны находить себе покоя, всегда пребывать в напряжении, в каждое мгновение ожидая атаки неизвестно откуда. В первую очередь, необходимо уничтожить все созданные ими после гибели Матки ремонтные базы мета-кораблей.
— Почему же вы не захотели слушать меня, когда я предложил вам нечто подобное? — набычился командующий ВКФ.
— Было несвоевременно. Во времена Войны Падения эспедешники были еще слишком сильны, мы не могли позволить себя обнаружить. Тем более, что тогда их возглавлял гений, которому нынешнее руководство в подметки не годится. Сейчас обнаружение флотов тоже нежелательно, но не столь критично.
— Мерхалак догадался о том, кто мы, — со вздохом сообщил Иван Семко. — Я рассказывал об этом.
— Однако он не сообщил о своих догадках командованию. Да и доказательств у него нет.
— Если мы его слишком достанем, то сообщит. И меры примет. А Мерхалака стоит уважать — на редкость умный и талантливый человек. И упорный.
— Я, если честно, не понимаю, почему он до сих пор в СПД, — вздохнул Ставинский. — Ведь ему не нравится нынешнее руководство организации, если судить по вашим словам, Иван Петрович.
— Не нравится, — подтвердил Семко. — Но Мерхалак давал присягу, для него это многое значит. Однако, несмотря на него, я считаю, что маршал прав. Ослабить СПД — наш долг, тем более, что мы в состоянии это сделать.
— Я, в общем-то, тоже с этим согласен, — пристально посмотрел на него арт-адмирал. — Но операцию нужно тщательно проработать. Атаковать желательно крупными отрядами, уничтожать всех, не оставляя свидетелей. И атаковать тайно. Предлагаю разделить силы на три отряда, а не на десять, и доверить командование молодым, инициативным, но опытным офицерам с нестандартным мышлением. У вас есть такие на примете?
— Есть. Капитаны первого ранга Коровин, Белое Перо и Авираен. На удивление резвые ребятишки.
— Да уж, резвые! — хохотнул генерал Гласс. — Знаю я эту неугомонную троицу. Затычки в любой бочке!
— Сам будто не такой в свое время был, — иронично покосился на него Дармит. — Помню, что ты в училище вытворял…
— Я разве спорю, — с хитрой улыбкой развел руками генерал. — Вытворял! Из таких башибузуков всегда толк выходит, если энергию вовремя в нужное русло направить.
— Вот и направим ее! — подвел черту маршал. — Значит, командирами основных отрядов назначаем вышеуказанных офицеров. Арт-адмирал, займитесь, пожалуйста, разработкой операции. Точно сформулируйте стратегические цели, а конкретную тактику оставим командирам.
— Согласен, — кивнул Ставинский. — Сегодня же дам распоряжение оперативному штабу. Помимо сказанного предлагаю перевести в занимающиеся партизанскими действиями эскадры самых инициативных
