было принять за жутковатое украшение к страшдеству.
- Ваше имя? – поинтересовался Ваймс.
- Меня зовут Пылкий, коммандер. Мудрошлемер, возвращайтесь к вашим обязанностям!
Пока 'дневное лицо' поспешно удалялось, Ваймс повернулся и как бы случайно стер со стола липкий кофейный символ.
- Вы тоже намерены нам помочь? – спросил он.
- По мере сил – ответил гном. – Пожалуйста, следуйте со мной. Будет лучше, если сержант останется здесь.
- Почему?
- Это же очевидно. – сказал Пылкий – она откровенно женственна.
- Что? И что с того? Она определенно не гном. – возразил Ваймс – Даже не думайте, что все вокруг будут подчиняться вашим правилам!
- Почему бы и нет? – сказал гном – вы же подчиняетесь. Но может быть нам лучше пройти в мой кабинет и там все обсудить?
- Со мной все будет в порядке, сэр – сказала Ангва – Возможно, так лучше.
Ваймс попытался немного расслабиться. Он знал что позволил себе слишком разозлиться. Просто его сильно раздражали эти молчаливые наблюдатели на улице, а взгляд, который броил на него Мудрошлемер, требовалось тщательно обдумать.
Но…
- Нет – сказал он.
- Вы не согласны даже на маленькую уступку? – удивился Пылкий.
Скрытые под остроконечным капюшоном глаза внимательно изучали Ваймса.
- Ну хорошо – сказал Пылкий наконец, - следуйте за мной.
Гном повернулся, открыл дверь через которую вошел и шагнул в небольшую квадратную комнату. Он поманил их за собой, и когда они вошли, потянул рычаг. Комната слегка задрожала, и стены поползли вверх.
- Это… - начал Пылкий.
- …лифт – продолжил Ваймс. Я знаю, видел такой у Подземного короля в Убервальде.
Это имя не произвело впечатления.
- Мы здесь не очень-то уважаем Подземного Короля – сказал Пылкий.
- Я думал, он правит всеми гномами?
- Распространенное заблуждение. А, мы прибыли.
Лифт слегка дернулся и остановился.
Ваймс огляделся.
Анк-Морпорк построен на самом же Анк-Морпорке. Это всем известно. Каменные постройки появились на этом месте уже десять тысяч лет назад. Когда ежегодные наводнения заносили их илом, здания надстраивались повыше, так что чердаки в конце концов превратились в подвалы. Поэтому и говорилось, что если человек с киркой и хорошим чувством направления спустится в подвал, то он может пересечь весь город, просто пробиваясь сквозь старые стены. Правда, для этого еще неплохо бы уметь дышать грязью.
Чем же был некогда этот подвал? Дворцом? Храмом древнего бога, чье имя ускользнуло из людской памяти? Помещение было огромным, и очень темным, хотя отблески под потолком освещали прекрасные своды того, что некогда было крышей. Странные отблески.
- Чебряки – пояснил Пылкий – из глубочайших пещер Льямедоса. Мы принесли их с собой, и они очень быстро расплодились. Ваш ил оказался для них очень питательным. Я уверен, они даже светятся ярче.
Свет двигался. Он освещал немного, но форму предметов разглядеть было можно. Отсветы явно направлялись к лифту, перетекая под потолком.
- Они стремятся к свету и теплу, даже сейчас. – сказал гном.
- Э… зачем?
Пылкий усмехнулся.
- На всякий случай: вдруг вы умрете, коммандер. Они думают, что вы крыса или маленький олень, свалившийся в их пещеру. В Глубинах еду найти непросто. Каждый ваш выдох – пища для них. И если вы в конце концов умрете, они спустятся. Они очень терпеливые. Не оставляют ничего, кроме костей.
- Я не намерен здесь умирать. – заявил Ваймс.
- Конечно, нет. Идите за мной, пожалуйста. – сказал Пылкий, направляясь к большой круглой двери.
На другой стороне комнаты было еще несколько таких, а также открытые входы в туннели.
- На какой мы глубине?
- Неглубоко. Метров двенадцать. Копать мы умеем.
- В этом городе? Почему же мы еще не дышим водой? И кстати назвать эту субстанцию водой было бы излишним оптимизмом.
- Отводить воду мы тоже умеем. А вот отвести Сэмюэла Ваймса нам, увы, не удалось. – гном провел их в меньшую комнату, чей потолок был густо покрыт сияющими чебряками, и указал на два гномьих кресла. – Присаживайтесь. Хотите чего-нибудь освежающего?
- Нет, спасибо – сказал Ваймс. Он осторожно присел в кресло и его колени задрались почти до подбородка. Пылкий тоже присел около небольшого стола, сделанного из каменных блоков, и, к немалому удивлению Ваймса, снял капюшон. Он выглядел весьма молодо, а борода его была аккуратно подстрижена.
- Как далеко тянутся все эти туннели? – спросил Ваймс.
- Я вам не скажу – без обиняков заявил Пылкий.
- Вы что, подкапываетесь под мой город?
- О, коммандер! Вы были в пещерах Убервальда. Вы видели, как гномы умеют строить. Мы мастера. Не думаю, что ваш дом упадет.
- Но вы ничего не строите! Вы просто копаете! – возмутился Ваймс.
- В некотором смысле, да. Мы копаем ходы. Пространство, коммандер, вот что нам нужно. Да, мы копаем подземные ходы. Хотя в наших скважинах обнаружилась глубоко залегающая патока, вам будет интересно узнать что…
- Вы не можете делать этого!
- Не можем? Но мы делаем, тем не менее – холодно сказал Пылкий.
- Вы роете под чужой собственностью!
- Кролики роют, коммандер. Мы копаем. Да, под чужой собственностью. В конце концов, как глубоко распространяется частная собственность? И как высоко?
Ваймс посмотрел на гнома. 'Остынь – сказал он себе – Это не твое дело. Слишком сложно все. Пусть Ветинари с этим разбирается. Держись того, что знаешь. Занимайся своим делом'.
- Я расследую заявление о смерти – сказал он.
- Да. Грэг Бедролом. Ужасная неудача – сказал Пылкий со спокойствием, которое просто бесило.
- Я слышал, это было жестокое убийство.
- Точнее не скажешь.
- Вы признаете это?
- Я полагаю, вы имели в виду следующее: признаю ли я что это было убийство? Да. Это оно. И мы уже занимаемся этим.
- Каким образом?
- Мы обсуждаем, кого назначить задкрдга – сказал Пылкий, сложив руки – это значит 'тот, кто плавит'. Тот, кто найдет чистое золото правды среди шлака лжи.
- Обсуждаете? Вы хотя бы опечатали место преступления?
- Плавильщик может потребовать этого. Но мы уже знаем, что преступление совершил тролль.- Теперь Пылкий изобразил самодовольное презрение, которое Ваймсу очень захотелось стереть с его лица.
- Откуда вы знаете? Есть свидетели?
