финанс'вые услуги – вот путь в будущее.
- Рад слышать.
- Кстати, тут появились кое-какие парни. – продолжил Хризопраз – Осадочные 'тбросы. Они разбавляют Сплиту нег'дными сульфидами, г'товят ее с хлоридом железа и прочим мус'ром. Вы думаете, Сплита была страшным нарк'тиком? П'годите, пока не увидите, что делает Сдвиг. Хватанувший Сплиты тролль тихонько сидит в уг'лке и смотрит картинки, никому не доставляя пр'блем, мило и тихо. От Сдвига же он в'ображает, что самый б'льшой и сильный тролль в мире, не нуждается в еде и сне. Через несколько недель в жизни он т'же уже не нуждается. Эт' не для меня.
- Ну да, зачем же убивать собственных покупателей? – согласился Ваймс.
- Удар ниже п'яса, мистер Ваймс, удар ниже п'яса. Не, эти парни – они сами на Сдвиге сидят. Слишком мн'го драк, слишком мало уважения. – Он сузил глаза и наклонился вперед – Я знаю имена и места.
- Что ж, тогда как добропорядочный гражданин, ты должен рассказать мне. – заметил Ваймс.
'Боги, кем он меня воображает? Но мне нужны эти имена. Сдвиг, похоже, мерзкая штука. Тролли- берсерки нам сейчас нужны так же, как дырка в башке, которой, вполне возможно, мы все вскоре обзаведемся'.
- Не м'гу вам сказать. В'т в чем пр'блема – ответил Хризопраз – Сейчас не время. Вы знаете, что тв'рится. Если чертовы гномы хотят драки, нам п'надобится каждый тролль. Однако я вот чт' скажу. Я скажу своим парням: 'Дайте Ваймсу шанс'. Будьте х'рошими гражданами, не раскачивайте лодку. Люди п'ка прислушиваются ко мне и моим партнерам. Но эт' ненадолго. Я надеюсь, вы расследуете эт' дело, мистер Ваймс?
- Капитан Моркоу уже ведет следствие. – ответил Ваймс.
Глаза тролля снова сузились.
- Моркоу Железоплавильссон? - спросил он – Высокий гном? Он х'роший парень, и мозги на месте, но для троллей, скажу вам прямо, эт' выглядит не очень-то здорово.
- Для гномов это выглядит не лучше, раз уж об этом речь – парировал Ваймс – Но это моя Стража. И никто мне не будет указывать, кого поставить на это дело.
- Вы ему доверяете? – спросил Хризопраз.
- Да!
- Окей, он смекалистый и башковитый. Но Железоплавильссон? Гномье имя. В'т в чем проблема, именно в эт'м. А вот имя Ваймс… Эт' имя значит многое. Его не подкупишь, 'днажды он арестовал самого Патриция, звезд с неба не хватает, но честный, как никто другой, и он не перестанет к'пать это дело…
Хризопраз заметил выражение на лице Ваймса.
- Ну, так г'ворят. Я хочу, чтобы Ваймс расследовал это дело, потому чт' он как я – дерется без перчаток, он быстро найдет правду. И я г'ворю ему: не тролль сделал эт', ничего похожего.
'Забудь, что он уличный тролль – сказал себе Ваймс – Он просто выглядит как старый добрый тролль. Но он победил прежних мафиози, которые и сами были резкими парнями, и он справляется с Воровской Гильдией одной рукой. И проделывает все это, даже не сидя в куче снега. Ты знаешь, что он прав. Но… 'Звезд с неба не хватает'? Вот уж спасибо большое!'
А у Моркоу, значит, хватает, да? Блестящие такие звездочки… Ум Ваймса всегда искал невидимые связи, поэтому он спросил:
- Кто такой мистер Сияющий?
Хризопраз замер абсолютно неподвижно, только зеленоватый дымок вился кверху из его сигары. Когда он заговорил, его голос звучал неестественно весело.
- Он? О, сказка для детишек. Типа, тролльская легенда из времен далекого будущего[73].
- Что-то вроде народного героя?
- Ага, типа т'го. Типа, глупые истории, к'торые народ рассказывает в трудные времена. Всего лишь вилли висп[74], ничего реального. Мы же в с'временном мире живем.
Добавить тут было нечего.
Ваймс встал.
- Хорошо, я слышал твои слова. – сказал он – А теперь мне пора заняться Стражей.
Хризопраз пыхнул сигарой и стряхнул пепел в иней, который громко зашипел.
- Вы п'йдете в Дом Стражи по переулку Снова Сверни[75]? - спросил он.
- Нет, лучше пройти по… - Ваймс замолчал. В голосе тролля был какой-то намек.
- Передайте мои наилучшие п'желания леди, к'торая живет по соседству с магазином пирожных – сказал тролль.
- А, да, конечно же, передам – в замешательстве сказал Ваймс – Сержант!
Дальняя дверь с грохотом распахнулась и Детрит вбежал внутрь, держа наготове арбалет. Ваймс, которому было прекрасно известно о маленьком недостатке тролля - неспособности вникнуть во все смыслы термина 'предохранитель', с огромным трудом подавил желание броситься на пол.
- Приходит время, к'гда нужно точно знать, на чем мы ст'им – задумчиво сказал тролль, как будто обращаясь к призрачным кускам свинины. – И кто ст'ит рядом.
Когда Ваймс направился к двери, тролль добавил:
- Передайте шубу вашей леди, мистер Ваймс. С моими наилучшими п'желаниями.
Ваймс застыл на месте и взглянул на шубу, все еще свисавшую с его плеч. Она была сделана из какого-то красивого меха, очень теплого, но не такого горячего, как ярость, которая вскипела в нем. Он чуть не вышел отсюда в этой шубе. Он был слишком близок к этому.
Он скинул шубу с плеч и свернул ее в комок. Очень может быть, что несколько дюжин маленьких писклявых тварей погибли, чтобы была создана эта шуба, но в некотором смысле их смерть не была напрасной.
Он швырнул комок высоко в воздух, крикнул 'Сержант!', а сам бросился на пол. Немедленно послышался щелчок тетивы, звук роя взбесившихся пчел, 'дзиньдзиньдзинь' кусочков стрел, делающих из железной крыши дуршлаг, и запах горящего меха.
Ваймс поднялся на ноги. Вокруг него падало что-то вроде мехового снега. Он встретил взгляд Хризопраза.
- Попытка подкупа офицера Стражи – серьезное оскорбление – сказал он.
Тролль моргнул.
- Честный, как никто другой. Я ведь г'ворил им. Был рад п'болтать с вами, мистер Ваймс.
Когда они уже порядочно отошли от складов, Ваймс затащил Детрита в аллею, в той степени, в какой вообще возможно 'затащить' тролля хоть куда-нибудь.
- Окей, что ты знаешь про Сдвиг? – спросил он.
Красные глаза тролля сверкнули.
- Слышал к'е-что.
- Отправляйся на Паточную улицу и собери большой отряд. Потом отправляйтесь в переулок Снова Сверни, что за Мытвинами[76]. Там где-то есть магазинчик торговца свадебными пирожными. У тебя чутье на наркотики. Вот и понюхай там вокруг, сержант.
- Есть! – ответил Детрит – Вам чт'-то сказали, сэр?
- Давай скажем так. Я думаю, что это залог добрых намерений.
- Эт' х'рошо, сэр. – сказал тролль – а кто он, этот Салок?
- Э… ну, скажем, некто, желающий продемонстрировать нам, какой он хороший гражданин. Вот этого и держись, понял?
Детрит вскинул арбалет на плечо для простоты переноски и быстро поковылял прочь, иногда опираясь на костяшки рук. Ваймс прислонился к стене. Какой же длинный день. А теперь…
На стене, чуть выше его роста, тролль начертил грубый набросок бриллианта. Тролльское граффити узнать было легко – они царапали его ногтем, и линии обычно на дюйм врезались в каменную кладку. Рядом с бриллиантом было нацарапано: СИЯЮЩИЙ.
