следовало по очереди.
- Я обеспокоен, капитан – сказал он – Знаете, почему? А потому, что я чувствую: скоро меня попросят предъявить доказательства, что убийство совершил тролль. И это будет, мой друг, равнозначно объявлению войны.
- Вы просили нас провести расследование, сэр – заметил Моркоу.
- Да, но я не ожидал что вы вернетесь с таким результатом! Все это дело дурно пахнет! Эту глину из Каменоломного переулка подбросили, не так ли?
- Должно быть. Тролли нечасто моют ноги, но притащить глину сквозь всю эту грязь? Не единого шанса.
- свои дубинки они тоже не бросают просто так. – прорычал Ваймс – Значит, все подстроено, так? Но вдруг оказывается, что там и правда был тролль! Ангва уверена?
- Так точно, сэр. – сказал Моркоу – Мы всегда доверяли ее чутью. Извините сэр, ей пришлось уйти. Чтобы глотнуть свежего воздуха. Она напрягла все свои чувства, и вдруг глотнула полные легкие дыма.
- Могу себе представить. – сказал Ваймс.
'Адские колокола – подумал он – как раз в тот момент, когда я собрался сказать Ветинари, что это плохо исполненная инсценировка, чтобы свалить все на троллей, мы обнаруживаем, что там и правда был тролль. Ха, слишком много доказательств, чтобы поверить им'.
Салли веживо кашлянула.
- Пылкий был шокирован и напуган, когда капитан нашел череп, сэр – сказала она – Он не притворялся. Я уверена. У него ноги подкосились от ужаса. И у Мудрошлемера тоже.
- Спасибо, младший констебль – мрачно сказал Ваймс – Думаю, я буду ощущать примерно то же самое, когда возьму рупор, выйду на улицу и начну кричать: 'Привет ребята! Добро пожаловать на историческую реконструкцию событий в долине Кум! Эй, давайте устроим ее прямо в городе!'
- Не думаю, что вы и в самом деле должны сделать такое, сэр – сказал Мокоу.
- Ну да, я, наверное, постараюсь быть более деликатным, раз уж ты упомянул об этом – ответил Ваймс.
- И вообще, было по крайней мере шестнадцать сражений, называемых Битва в долине Кум – продолжил Моркоу – или семнадцать, если считать за таковую стычку на перевале Вилинуса, которая была скорее просто ссорой. Только три из них действительно происходили собственно в долине Кум, одну обессмертил Плут. Говорят, картина очень точно изображает события. Конечно, работа заняла несколько лет.
- Потрясающая картина – сказал Сибил, не поднимая глаз от штопки – Вы знаете, она принадлежала моей семье, пока мы не подарили ее музею.
- Ну разве не чудесная вещь - прогресс, капитан? – спросил Ваймс самым саркастическим тоном, каким только смог, потому что Моркоу был не силен в сарказме – Когда разразится наша собственная долина Кум, наш друг Отто сможет сделать цветную иконографию за долю секунды. Замечательно. Давненько этот город не сжигали до основания.
Он должен был немедленно начать действовать. Когда-нибудь, он и начнет. Но сейчас следовало сполна насладиться тем редким моментом, когда можно подумать, прежде чем начать.
Ваймс начал думать. Не думай об этом, как о большой банке с червяками. Думай в каждый момент времени только об одном червяке. Постарайся навести порядок. Ну а теперь, что нужно сделать в первую очередь?
Все.
Ну хорошо, попробуй другой подход.
- Что означают эти гномьи руны? – спросил он – Мудрошлемер вроде как нарисовал одну для меня. Еще одну я видел на стене шахты. И еще одну нарисоавл ты.
- 'Тьма преследующая' – сказал Моркоу – да, там вся шакхта этой руной исписана.
- И что это значит?
- Ужас, сэр – сказал Морокоу убедительным голосом – Предупреждение, что грядет что-то ужасное.
- Ну, если один из этих маленьких ублюдков со своим огненным оружием покажется на поверхности, так и будет. Ты говоришь, эти знаки нарисованы на стенах?
Морокоу кивнул.
- Вам нужно понять, что такое гномья шахта, сэр. Это что-то вроде…
…парника для эмоций, насколько Ваймсу было известно, хотя ни один гном не стал бы так говорить. Люди точно сошли бы с ума, если бы им пришлось так жить: в тесноте, без возможности уединиться, без настоящей тишины, из года в год глядя на одни и те же лица. Учитывая количество холодного оружия под руками, реки крови в таких условиях – только вопрос времени.
Гномы не сходили с ума. Они оставались задумчивыми, мрачными и сосредоточенными на работе.
Но они рисовали руну.
Это было что-то вроде неофициального голосования, которое показывало их точку зрения на то, что происходит вокруг. Голоса одоавались рисунками на стенах. В стенах шахты любая проблема становилась проблемой каждого, и стресс перескакивал от гнома к гному, как электрический разряд. А руны заземляли его. Они были как сток, как освобождение, способ показать, что ты чувствуешь, не бросая вызов никому конкретно (не забываем о холодном оружии).
Тьма Преследующая: 'мы с ужасом ждем, что последует дальше'. На самом деле перевод может звучать иначе: 'Покайтесь, грешники!'
- Для разных оттенков тьмы есть сотни рун – сказал Моркоу – Некоторые из них просто часть обычного гномьего языка, разумеется. Например, 'Тьма Длинная'. Таких много. Но другие…
- Мистические? – предположил Ваймс.
- Невероятно мистические, сэр. Про них написано множество книг. А то, как гномы думают о книгах, словах и рунах… Вы не поверите, сэр. Мы… Они полагают, что весь мир был написан, сэр. И все слова обладают огромной силой. Уничтожение книги преступление худшее, чем убийство глубинника.
- Пожалуй, понимаю – сказал Дежурный По Классу Ваймс.
- Некоторые глубинники верят, что эти знаки тьмы реальны– продолжил Моркоу.
- Конечно, реальны, они же нарисованы на стене… - начал Ваймс.
- Реальные в смысле живые, сэр – сказа Моркоу – Как будто они действительно существуют где-то во тьме под миром, и заставляют написать себя, если желают того. Есть, например 'Тьма Ждущая', которая заполняет новую шахту. Есть 'Тьма Закрывающая', я не знаю, что это значит, но есть и 'Тьма Открывающая'. 'Тьма Дышащая', эта втсречается редко. 'Тьма Зовущая' – очень опасна. 'Тьма Говорящая', 'Тьма Улавливающая'. 'Тьма Тайная', я видел такую. С этими рунами все нормально. Но 'Тьма Преследующая' – очень плохой знак. Я слышал, как о ней говорили старые гномы. По их рассказам, она может гасить горящие лампы, и кое-что похуже тоже может. Когда гномы начинаю рисовать этот знак – значит, дела плохи.
- Это все очень интересно, однако…
- В шахте все адски нервозны, сэр. Натянуты, как струна. Ангва говорит, что почуяла это, но я тоже заметил. Я же вырос в шахте. Когда что-то идет не так, все понимают это. В такие дни, сэр, мой отец прекращал все горные работы. Слишком много несчастных случаев происходило. Честно сэр, там гномы прямо с ума сходят от беспокойства. Руны 'Тьма Преследующая' нарисованы повсюду. Их наверно шахтеры рисуют, нанятые когда грэги пришли. Они чувчтвуют –что-то не так, но единственное, что они могут сделать – нарисовать руну.
- Так ведь убили их главного грэга…
- Я чувствую атмосферу в шахте, сэр. Каждый гном это может. Она просто разит страхом, ужасом и смятением. А ведь в Глубинах есть вещи и похуже Тьмы Преследующей.
Ваймс мгновенно представил себе мстительную тьму, ползущую вверх из пещер как гигантская волна и быстрее, чем может бежать человек…
… что было глупо. Темноту увидеть нельзя.
Хотя постой, иногда все-таки можно. В прежние деньки, когда он постоянно дежурил по ночам, он научился различать все оттенки тьмы. Иногда она была такой плотной, что сквозь нее было трудно идти. В
