такие ночи лошади становились пугливыми, собаки скулили, а на бойнях животные вырывались из своих загонов. Все это было необъяснимо, так же как и другие ночи, которые казались легкими и серебристыми, хотя луны на небе небыло. Он научился не пользоваться своим маленьким фонариком стражника. Свет только мешает видеть, ослепляет тебя. Нет, во тьму нужно смотреть, пока она не мигнет. Переиграть ее в гляделки.
- Капитан, я запутался – сказал Ваймс – Я вырос не в шахте. Гномы рисуют все эти знаки, потому что ожидают чего-то плохого и хотят предотвратить это; или потому что шахта, по их мнению, заслуживает все то, что в ней происходит; или же потому, что они хотят, чтобы что-то плохое произошло?
- Можеть быть, все сразу. – сказал моркоу, вздрагивая – Когда в шахте дела плохи, напряжение очень велико.
- О, господи!
- Это бывает просто ужасно, сэр. Поверьте мне. Но никто и никогда не станет рисовать худший из знаков и хотеть, чтобы он воплотился. В любом случае, просто нарисовать его недостаточно. Ты должен пожелать его воплощения со своим последним вдохом.
- И что это за руна?
- Ох, вам не захочется узнать, сэр.
- Захочется, я же спросил - сказал Ваймс.
- Нет. Вам правда не захочется. Правда.
Ваймс уже почти начала кричать, но на секунду помедлил, чтобы подумать.
- На самом деле, и правда не хочется. – согласился он. – Это все истерия и мистицизм. Просто причудливый фольклор. Гномы верят в него. Я – нет. Лучше расскажи, как ты заставил чебряков изобразить этот знак?
- Запросто, сэр. Провел по стене куском мяса. Для чебряков это пища. Я хотел маленько встряхнуть Пылкого. Заставить его понервничать, как вы учили меня. Я хотел показать ему, что знаю руны. Я же гном, в конце-то концов.
- Капитан, возможно сейчас неподходящий момент, чтобы прерывать тебя, но…
- О, я знаю, что люди смеются, сэр. Гном ростом под метр девяносто! Но быть человеком - значит быть рожденным людьми, и все. Это просто. Быть гномом - не значит родиться у гномов, хотя это неплохой старт. Быть гномом – значит действовать определенным образом. Исполнять некоторые церемонии. Я их исполнил, поэтому я и гном, и человек. Глубинникам пришлось поломать голову над этим.
- Опять мистика? – устало спросил Ваймс.
- О да, сэр – Моркоу кашлянул.
Ваймс узнал этот особый кашель. Он означал, что у Моркоу плохие новости, и он теперь гадает, как их втиснуть в не-очень-свободные мозги Ваймса.
- Ну же, капитан.
- Э, объявился этот малыш – сказал Моркоу, раскрывая ладонь. Имп Крыжовник сел.
- Я всю дорогу бежал, Впишите Здесь Свое Имя – гордо сказал он.
- Мы заметили, как он бежит в сточной канаве – сказал Моркоу – не так уж трудно заметить такое светящееся зеленое облачко.
Ваймс вынул коробочку Крыжовника из кармана и поставил ее на пол. Имп забрался внутрь.
- Охх, так-то лучше – сказал он – И не напоминайте мне о крысах и кошках.
- Они гнались за тобой? Но ты же магическое существо! – удивился Ваймс.
- Они-то не знали! – ответил имп – Теперь, о чем это я… А, да. Вы спрашивали меня о вывозе фекалий. За последние три месяца дполнительная загрузка Медовых Фургонов составила в среднем сорок тонн за ночь.
- Сорок тонн? Да этим можно большую комнату заполнить! Почему же мы не знали об этом?
- Вы знали, Впишите Здесь Свое Имя! – сказал имп – Но они выезжали через все ворота, видите ли, и ни один стражник не видел более чем одну-две лишних повозки.
- Да, но они подавали рапорты каждый вечер! Почему же мы не заметили этого?
Повисла неловкая пауза. Имп кашлянул.
- Гм, никто не читал рапорты, Впишите Здесь Свое Имя. Мы называеим такие бумаги 'документы только для написания'[92].
- Разве никто не должен был их читать? – требовательно спросил Ваймс.
Снова повисло громовое молчание.
- Я думаю, ты должен был, дорогой – сказала леди Сибил, не отвлекаясь от штопки.
- Но я отвечаю за все! – запротестовал Ваймс.
- Да, дорогой. В том-то и дело, видишь ли…
- Я не могу тратить все свое время на перекладывание бумажек!
- Тогда найми кого-нибудь для этого, дорогой – заметила Сибил.
- Я могу это сделать? – удивился Ваймс.
- Да, сэр – сказал Моркоу – вы же за все отвечаете.
Ваймс взглянул на импа, который ответил ему улыбкой полной готовности.
- Ты можешь разобрать мой лоток 'Входящие'…
- …Пол… – пробормотала Сибил.
- …и сказать мне, есть ли там что-нибудь важное?
- Буду рад, Впишите Здесь Свое Имя! Только один вопрос, Впишите Здесь Свое Имя. А что важно?
- Ну, тот факт что золотари вывозили из города гораздо больше фекалий чем обычно, чертовски важен, не думаешь?
- Не знаю, Впишите Здесь Свое Имя – сказал имп – Фактически, я вообще не думаю в прямом смысле слова. Но надо признать, что если бы я обратил ваше внимание на этот факт месяц назад, вы предложили бы мне засунуть голову в утиный зад.
- Верно – кивнул Ваймс – Наверно именно так я и поступил бы. Капитан Моркоу?
- Сэр! – ответил Моркоу, выпрямившись на стуле.
- Как обстановка на улицах?
- Ну, тролльские банды бродят по городу весь день. Гномьи тоже. Сейчас большинство гномов собрались на площади Сатор[93], сэр, а приличная толпа троллей – на площади Разбитых Лун[94].
- О каком количестве мы говорим?
- В общей сложности около тысячи. И они выпивают, конечно же.
- Значит, в подходящем настроении для драки.
- Да, сэр. Достаточно пьяны, чтобы поглупеть, но достаточно трезвы, чтобы не упасть на месте. – сказал Моркоу.
- Любопытное наблюдение, капитан – задумчиво сказал Ваймс.
- Да, сэр. По слухам, все начнется в девять. Необходимые приготовления уже сделаны, насколько я знаю.
- Полагаю, еще до темноты множество стражников окажется на Ханской улице, как раз между толпами, не так ли? – сказал Ваймс – Сообщи во все Дома Стражи.
- Уже сделано, сэр.
- И постройте баррикады.
- Уже распорядился, сэр.
- И вызвать Иррегулярных[95]?
- Я отдал приказ час назад, сэр.
Ваймс помедлил.
- Я должен быть там, капитан.
- Мы наберем достаточно людей, сэр – запротестовал Моркоу.
- Но у вас недостаточно коммандеров. – возразил Ваймс – Если Ветинари начнет меня завтра поджаривать над углями за то что беспорядки разразились в самом центре города, я не хотел бы сообщить ему, что провел тихий вечер дома.
Он повернулся к жене.
