готовая подбросить ее вверх, на скайборд, который снова пытался взлететь.
Стрела вылетела из темноты. Но если бы Тэлли легла, то она попала бы в Шэй. Поэтому, стиснув зубы, Тэлли стала ждать удара в спину.
Но ветер, поднимаемый скайбордом, изменил траекторию полета стрелы, словно невидимая рука. Она попала между ног Тэлли, и земля завибрировала от электрических зарядов. Она была спасена, благодаря подошве туфель-липучек.
Тэлли напряглась и подкинула Шей со всей силы. Взлетев, та, закричала. Тэлли бросилась в ближайшие кусты, думая, что Шэй кричит из-за стрел поблизости, но споткнулась и упала.
Все же стрела была, и она пролетела в сантиметре от лица Тэлли.
Она подняла глаза: Шэй уже была на скайборде, пытаясь восстановить шаткое равновесие. Подъемные механизмы запищали от тройного веса. Шэй уже было подняла руку с жалом на кольце, но тут Дэвид спихнул Тэчса, заставляя ее схватить его тело. Она опасно качалась, старая удержать себя и Тэчса на скайборде.
Дэвид не стал ждать. Молниеносным движением он воткнул стрелу в плечо Шэй. Еще одна вспышка молнии озарила свет.
Тэлли поднялась на ноги и побежала к их скайборду. Дымники вели не справедливый бой!
Прямо над ней летело ярко-оранжевое тело головой вниз. Она подпрыгнула, вытягивая руки, стараясь поймать его прежде, чем произойдет удар. Оно оказалось достаточно тяжелым, что бы свалить Тэлли на землю.
— Шэй? — прошептала Тэлли, переворачивая тело. Но это был Тэчс.
Она подняла глаза. Скайборд был в десяти метрах от земли. Недосягаемая высота даже для нее. Шэй мешком лежала на темной фигуре Дэвида, удерживаемая его неловкими объятиями.
— Шэй! — закричала Тэлли. Ее уши уловили звук натягиваемой тетивы, и она в который раз прижалась к земле.
Стрела пролетела мимо. Кто бы сейчас не стрелял, он делал это на бегу. Казалось, шум скайбордов был повсюду.
Она попробовала связаться со своим скайбордом с помощью крэш-браслета. Все было бесполезно. Они завладели всеми четырьмя скайбордами. Сама Тэлли лежала на земле, словно турист, заблудившийся в лесу.
Она недоверчиво покачала головой. Где Дымники раздобыли оружие? Как им удалось создать столь тщательно продуманную ловушку? Она соединила свой наушник с городской сетью, пытаясь связаться с доктором Кейбл. Потом она вспомнила приказ Шэй. Тэлли не могла не повиноваться. Даже сейчас.
Она отключила соединение.
Все четыре скайборда были далеко в небе. Она могла видеть оранжевую фигуру Шэй, обмякшую на теле Дэвида. Все они летели на определенном расстоянии друг от друга. Тэлли выругалась.
Тэчс еще лежал на земле. Фаусто нигде не было. Тэлли ДОЛЖНА была вызвать подкрепление, но тогда она нарушит приказ …
Вдруг ее наушник запищал:
— Тэлли? — спросили слабым голосом, — что там происходит?
— Хо! Ты где?
— Ммм… по моим данным, в нескольких минутах ходьбы от вас. — Он засмеялся, — ты не поверишь, что сказал мне один Дымник. Что он чуть не потанцевал с тобой.
— Не бери в голову. — Тэлли в отчаянии посмотрела на все больше удаляющиеся скайборды. Минута, и они скрылись из вида. Сейчас было слишком поздно, что бы кто-нибудь узнал о случившемся.
Гнев и отчаяние почти полностью захлестнули Тэлли. На этот раз Дэвид не собирался побеждать ее. Она не может позволить себе потерять голову!
Она знает, что делать.
Для начала она решила восстановить руку. Пошевелив пальцами, она почувствовала, как дикая боль затмевает ее разум. В это же время, кожа и нервные окончания стали восстанавливаться.
На короткий миг она запаниковала. Тэлли почувствовала, как задыхается. А затем ее осенило.
Ну конечно! Дэвид и та девчонка наверняка забыли про свои собственные скайборды. Она повернулась и побежала в сторону города по плохо сохранившемуся запаху Дэвида.
— Что случилось? Почему только ты на связи? — спросил Хо.
— Мы получили хорошую встрепку. Всё, молчи.
Несколько секунд спустя, показавшихся Тэлли вечностью, она учуяла запах пота Дэвида. Ну да, Дымники не стали возвращать себе старомодную технику. Теперь она не была беспомощна.
Тэлли щелкнула пальцами, и скайборд Дэвида оторвался от земли. Она вскочила на него и неуверенно закачалась. Тэлли помнила, как ездила на нем несколько месяцев назад. Этого было достаточно. На данный момент.
— Хо, я иду к тебе, — Тэлли кое-как долетела до места, где доска поймала активность металла.
Она поднялась над деревьями и просканировала горизонт. Она не могла видеть Дымников, но рядом с ними двое «Резчиков» светились как маленькие угольки.
Глядя на звезды, она рассчитала координаты.
Они направлялись к реке. Но с их весом подниматься по ней будет не так уж просто…
— Хо! К Западному краю Следа! Быстро!
— Зачем?
— Что бы сэкономить время! — она должна держать их в поле зрения.
— Хорошо я буду там, — ответил Хо, — но что опять произошло?
Тэлли не ответила. Она неслась сквозь верхушки деревьев. Ей не хотелось делать то, что она собиралась. Но там была Шэй…
Это был ее шанс доказать, что она действительно стоит того, что бы называться особенной.
Хо ждал ее там, где деревья начали расступаться.
— Эй, Тэлли, — спросил он, когда она подлетела поближе, — почему ты летишь на этом куске говна?
— Длинная история, — она подлетела к нему вплотную.
— Ладно, но тогда скажи мне, как… — он испустил изумленный возглас, когда Тэлли столкнула его со скайборда, позволяя упасть в темноту.
— Извини, Хо-ва, — сказала она, переступая на его доску.
Она понеслась в сторону реки. Через некоторое время она уже пересекла границу города.
— Пора это заканчивать.
В ее наушнике раздался возмущенный голос Хо:
— Тэлли, что за …
— Эй, тихо. У них Шэй. И Фаусто. Тэчс лежит в Следе без сознания. Найди его и пригляди за ним. Я скоро.
Охота снова началась.
— Мы получили сигнал. — Тэлли обнажила зубы, — И Шэй велела никаких звонков доктору Кэйбл. Ты понял?
Тэлли была уверена, что даже при данных обстоятельствах Шэй не хотела бы, чтобы все думали, что «Резчики» остались в дураках.
Сейчас, шум аэромобилей только дал бы понять Дымникам, что за ними следят. Но Тэлли могла подкрасться к ним бесшумно.
Она наклонилась вперед, разгоняя скайборд. Позади остались слабые протесты Хо.
Пятеро Дымников и двое пленников на четырех скайбордах. Никаким образом они не смогут лететь на максимальной скорости. Тэлли оставалось лишь помнить, что они всего лишь уродцы, а она — особенная.
У нее все еще оставался шанс спасти Шэй из рук Дэвида. И сделать это блестяще.
