ее ноги. Крисси лишь моргала, пока он описывал ее довольно жалкий наряд. — Далеко вы в них уйдете?
— Понимаю, о чем вы, — решительно ответила она. — Но я справлюсь, честно. Если мы пойдем достаточно быстро, мне будет тепло, а мокрые ноги — ерунда. Как-нибудь выживу.
Крисси старалась говорить как можно уверенней, но в душе она понимала: Джед прав. Непросто будет продираться сквозь пургу в тоненьком жакете и босоножках. Но разве есть другие варианты? Ей даже в голову не пришло подумать об одежде Джеда, равно, как и ее, непригодной для такого путешествия. Единственное, чего она хотела, — покинуть это место, и чем скорее, тем лучше.
Джед положил свои ладони Крисси на плечи, заглянул в ее зеленые, яркие и блестящие глаза. Она казалась маленьким зверьком, попавшим в лапы хищнику.
— Крисси, мне очень жаль, но сегодня ночью нам отсюда не выбраться. Ехать на машине — настоящее сумасшествие, мы можем застрять на полдороги. Идти — тоже не выход. Слишком далеко, а мы оба одеты совсем не по погоде. Надо просто подождать до утра, тогда будет светло и станет ясно, что делать дальше. — Он опустил руки и пожал плечами. — Мне очень жаль, но я и представить себе не мог, что такое может случиться.
Крисси минуту тупо смотрела на Джеда, ее мозг отказывался соображать.
— Но что же тогда нам делать? Оставаться здесь всю ночь? Это невозможно! Мне необходимо вернуться домой! Полли с ума сойдет! — Ну, то есть когда проснется, мимолетно подумала она.
Сестренка не любит рано вставать и уже сто лет не готовила Мило завтрак.
— Думаю, взглянув в окно, ваша сестра сумеет понять, что к чему, — сухо сказал Джед. — Позвоните ей, оставьте сообщение на автоответчике. Правда, Крисси, не надо так все драматизировать, — добавил он, увидев отчаянное выражение ее лица. — Это еще не конец света.
Крисси опустилась обратно на стул. Разве она сможет просидеть тут всю ночь, поддерживая милую беседу с Джедом Хантером? Внезапно на нее навалилась страшная усталость. Глубоко вздохнув, она подняла на Джеда глаза.
— Хорошо хоть завтра выходной. Или следует говорить: сегодня? Знаете, если я как следует не высплюсь, меня можно будет вычеркнуть из списков ценных сотрудников.
— Ничего, я позабочусь о вашем сне, — заверил он. — Пусть даже ночь окажется короткой.
— И как именно? — огрызнулась Крисси. Она начинала сердиться. — Спать сидя я не могу...
— Вам и не придется. Мне предложили одну из имеющихся комнат.
— Как? Что вы сказали? — глупо переспросила она. — Тут не гостиница, а ресторан.
— Это гостиница-ресторан с несколькими комнатами. Четырьмя, если быть совсем точным, — терпеливо пояснил Джед. — И нам вместе с несколькими другими посетителями посчастливилось получить одну из них. Менее удачливые будут устраиваться, как могут.
Естественно! Уж о Джеде-то Хантере всегда позаботятся!
К ним подошел управляющий.
— Для вас все готово, мистер Хантер, — доложил он. — Комната один, вверх по лестнице. — Он улыбнулся Крисси. — Сегодня мы принимаем наших гостей при весьма необычных обстоятельствах, — радостно возвестил он, — но, поверьте, это очень удобная комната, по правде говоря, наша лучшая. Вы найдете там все, что нужно.
— Спасибо, Марк, — поблагодарил Джед, затем крепко взял Крисси за руку и поднял ее на ноги. — Мы прекрасно устроимся. Еще раз спасибо за помощь.
Крисси глядела на него, разинув рот от изумления.
— Нет, задержитесь на минутку, — начала она, но Джед прервал ее.
— Пошли, дорогая, — беззаботно сказал он, но Крисси сразу почувствовала в его голосе металл. — Тебе давно пора в постель. Спокойной ночи, Марк, и еще раз спасибо, — проговорил он.
Пошли... куда? Кто? Я ему не «дорогая»! Не полагает ли он, что я проведу с ним ночь в одной спальне, как будто это самая нормальная вещь на свете? Возможно, для него нет ничего особенного в том, чтобы лечь в постель с недавней знакомой, но я не из таких. И никогда такой не буду!
— Так... — начала она, торопливо перебирая ногами, стараясь держаться рядом с Джедом и пытаясь вырвать свою руку. — Если вы подумали, будто я...
— Не устраивайте сцены, Крисси, — грубо перебил ее он. — Меня тут хорошо знают.
Значит, что бы ни случилось, мистер Хантер не должен потерять лицо. Если я «устрою сцену», как он выразился и откажусь идти за ним, он будет чувствовать себя униженным? Наверно, он и представить себе не может, что на свете есть девушка, которая не мечтает залезть к нему в постель. И правда, двадцать первый век на дворе, кто теперь заказывает отдельные комнаты?
Пока Джед тащил Крисси по коридору, открывал комнату и впихивал ее туда, она чувствовала себя абсолютно беспомощной.
— Хм, — удовлетворенно пробормотал он. — Выглядит довольно уютно, как думаете? — Взглянув на громадную двуспальную кровать, он перевел насмешливый взгляд на Крисси. — Какую сторону вы предпочитаете?
Он надо мной просто смеется, издевается! Это совершенно очевидно.
Черные глаза Джеда лучились весельем.
Крисси покраснела от злости.
Славно, наконец-то и у меня есть возможность высказаться!
— Если вы подумали, хоть на минуту, что я проведу ночь здесь, с вами... я хочу сказать... это немыслимо! — начала она.
Он приподнял одну бровь.
— Ближе к делу, пожалуйста! И что же вы будете делать? Переночуете на лужайке перед домом? Довольно неразумное решение и чрезвычайно обидное для хозяев этого заведения. Они-то считают, эта комната достаточно хороша для мадам.
Крисси кинула на Джеда испепеляющий взор, но, прежде чем она успела разразиться очередной тирадой, он сухо добавил:
— Не глупите, Крисси. Вы устали и хотите спать, и вам предлагают лучший номер с шикарной мягкой кроватью. — Теперь он смотрел строго. — Не напрягайтесь. Утром все предстанет в совершенно ином свете.
— Будем надеяться, — отрезала Крисси. — Вам это может казаться веселым продолжением вечера, Джереми, — яростно проговорила она и застыла, осознав, что впервые за все время их знакомства она назвала его по имени.
— Прошу вас, зовите меня Джед, — любезно предложил он и принялся распускать узел на галстуке, — как все мои друзья. А после сегодняшней ночи мы действительно превратимся в... хороших друзей... не так ли?
Крисси хотелось верить, что в словах Джеда нет подтекста, который она подозревает. Но если у него имеются планы подобного рода, его ждет глубокое разочарование. Сегодняшний невероятный вечер доказал ей одну-единственную вещь: ей все равно, будет у нее работа на следующей неделе или нет, это утратило свою важность.
Если мне скажут, что в моих услугах больше не нуждаются, я переживу. Я не позволю собой манипулировать. Похоже, Джед привык к полному повиновению окружающих, но на этот раз он просчитался.
— Давайте сразу проясним одну вещь, — ядовито произнесла Крисси. — Я вам не «дорогая», благодарю покорно, я никому не позволяю так себя называть.
— Ладно, — покладисто согласился он. — Я назвал вас так, только желая избежать лишнего конфуза. Хуже было бы, если б создалось впечатление, что мы собираемся делить комнату, будучи совершенно посторонними людьми.
Крисси должна была признать: крупица истины в его словах есть. Внезапно она стала задыхаться, на один отвратительный миг ей показалось: сейчас она разрыдается.
Нечего демонстрировать ему свою слабость! Я еще повоюю!
Крисси подошла к стоящему у окна диванчику и положила на него свою сумочку.
— С громадным удовольствием предоставляю вам право воспользоваться всей кроватью, Джед, —
