Он ответил, что ему тоже нужно в город… Проверить, как идет ремонт в коттедже друзей. Но Флоренс с трудом улавливала смысл слов. Просто смотрела, как утреннее солнце играет в темных волосах, как падает тень на широкую грудь.
Как странно, думала она. Когда-то этот человек значил для меня все. Когда-то каждая минута в объятиях друг друга была для них счастьем. А теперь осталось разговаривать о погоде.
Хорошо хоть Крис рядом. Он постоянно болтал о чем-то, и это придавало ситуации хотя бы видимость согласия.
Дуглас принялся готовить себе яичницу. Крис, закончив завтрак, встал из-за стола и начал складывать грязную посуду в раковину, а она отправилась к телефону. Через несколько минут все было улажено. Взяв у Кэт телефоны нескольких местных девушек, Флоренс договорилась с одной из них на вечер. Кроме того, Кэт настояла, чтобы днем Флоренс привела Криса к ней: пусть лучше поиграет с ее детьми, чем таскаться по магазинам.
Флоренс вернулась на кухню улыбаясь. Все складывалось как нельзя лучше. Но пока она разговаривала по телефону, Крис, покончив со своей обязанностью, принес с крыльца игрушечное ведерко и теперь раскладывал на полу посреди кухни ракушки и камушки, которые они вчера собрали на берегу, и взволнованно рассказывал о каждом из них.
— Мама сказала, что этот камушек мы будем подкладывать дома под дверь, чтобы она не закрывалась. А вот эта мне нравится больше всех. — Он поднялся, подошел к столу, за которым завтракал Дуглас, и протянул ему ракушку. — Смотри! Правда красивая? И розовая, и серая, и фиолетовая. Прямо как радуга!
Малыш так искренне и непринужденно делился своим богатством, что это тронуло бы самое черствое сердце. Но Дуглас не обращал на него никакого внимания, даже когда тот осторожно дотронулся до его плеча. У Флоренс к горлу подкатил комок.
Вдруг из ракушки посыпался песок прямо в яичницу, и она прикрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть.
Слава Богу, Дуглас промолчал. Только посмотрел на нее ледяным взглядом.
— Прости, — пробормотала она тихо. — Пошли, Крис. Поможешь мне собрать белье для стирки. — Она взяла сына за руку, в которой он по-прежнему держал ракушку, и потащила его из комнаты. — Тетя Кэт, помнишь, мы встретили ее вчера, приглашает тебя сегодня поиграть с ее детьми.
Крис скривил недовольную гримасу и попытался высвободить руку. Ракушка выпала, и он, не успев отпрыгнуть, наступил на нее. На полу остались лишь мелкие осколки. У мальчика задрожали губы.
Флоренс быстро подобрала с пола то, что осталось от ракушки.
— Это всего лишь ракушка, Крис. Мы найдем еще множество таких же, и даже лучше.
Никогда раньше Крис не расстраивался по таким пустякам. Но после смерти отца стал с трудом переносить и менее значительные потери. И сейчас он был безутешен. Закрыл лицо руками, плечи задрожали, и он горько, почти беззвучно заплакал.
Флоренс выбросила осколки в мусорную корзину, взяла сына на руки и вышла на террасу.
— Ч-шш, у нас впереди целое лето. И мы наберем множество ракушек, мой хороший. Нам придется нанимать грузовик, чтобы отвезти их домой.
Она решила не заниматься стиркой. Это может подождать.
— Давай поедем к Кэт прямо сейчас? Там ты познакомишься с ее маленьким Полом. Он, как и ты, коллекционирует машинки.
Лишь минут через пять удалось отвлечь Криса от мыслей о ракушке, и она наконец опустила его на пол.
— Иди, подожди меня в машине. Я сейчас приду. Только возьму сумку и список того, что нужно купить.
Флоренс побежала в дом. Дуглас уже ушел из кухни. Видимо, поведение Криса вывело его из себя. Кое-где на полу еще валялись осколки.
Оставшись дома одна, Флоренс вполне могла бы почитать или позагорать, но была слишком взволнованна. Чтобы отвлечься от мыслей о Дугласе, она отыскала тряпку, пылесос и затеяла генеральную уборку.
Кэт привезла Криса обратно около трех часов. Вскоре вернулся и Дуглас, который тоже ездил в магазин за бумагой и лентой для пишущей машинки. Он поставил сумку на сияющий чистотой обеденный стол, обвел комнату неторопливым оценивающим взглядом и нахмурился, увидев на лестнице Флоренс с пылесосом.
— Занималась уборкой?
— Ты очень наблюдателен.
— Во всем доме?
— Во всем, за исключением твоей комнаты.
Было жарко, и Флоренс не стала закалывать волосы в пучок, а собрала их сзади в хвостик. Полосатая футболка очень неудобно сползала на одно плечо.
— Разве не должен каждый убирать свой участок? — спросил он колко.
— Я не смогла распределить, кто и какие комнаты на первом этаже будет убирать, ведь мы оба пользуемся ими. Поэтому давай по очереди.
Дуглас саркастически ухмыльнулся:
— Приятно видеть, что ты по-прежнему любишь устанавливать правила.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ровным счетом ничего.
Ему, как и Флоренс, было жарко, темные волосы прилипли к вспотевшему лбу. Взяв сумку с покупками, он стал подниматься наверх. Но на полпути остановился, облокотившись на перила.
— Ты не передумала вечером развлекаться?
— Нет.
— А нашла, с кем оставить Криса?
— Да, не беспокойся.
— Я не беспокоюсь. Просто хотел напомнить, чтобы на меня не рассчитывали.
— Я помню обо всем.
— Хорошо, хорошо. Не надо больше слов. — Он поднял руку, словно защищаясь. — Тогда счастливо! — Поднялся по лестнице и скрылся у себя в комнате.
— Ма, — послышался робкий голос Криса. Она вздрогнула и обернулась, уверенная, что он все время был на террасе. — Ма, почему вы с дядей Дугласом все время ругаетесь?
Вопрос застал ее врасплох. Она и не думала, что Крис чувствует царящую в доме напряженность.
— Не обращай внимания на наши разговоры, мой хороший. Просто мы… привыкли подтрунивать друг над другом. — Она прикусила язык, надеясь, что подобного объяснения будет достаточно.
Дети такие восприимчивые. Ведь она и Дуглас скрывали свою неприязнь друг к другу, по крайней мере перед Крисом, но, видимо, она становилась все заметнее, нарастала, как снежный ком.
Питер приехал ровно в семь. Они забрали Стива и Кэт и отправились в Мак-Кинли, Флоренс нервничала, но вскоре поняла, что беспокоится напрасно. Они сразу нашли общий язык, а остроумие Питера уступало лишь остроумию его сестры. Они замечательно поужинали в уютном маленьком ресторанчике и отправились в популярный ночной клуб певицы Карлы Симмон, у которой, как и у многих других знаменитостей, на острове был дом.
Вечер очень понравился Флоренс. Впервые за многие месяцы она даже почувствовала себя красивой — в легком белом платье с красным кантом, белых туфлях на высоком каблуке, с распущенными волосами и чуть-чуть загоревшим и посвежевшим лицом.
И все же она была рада, что сегодня воскресенье и завтра всем на работу. В одиннадцать часов они уже подъезжали к коттеджу.
— Зайдете на чашечку кофе? — спросила она вежливо.
Питер открыл ей дверцу машины. Впервые в жизни он провожал ее вечером домой и, казалось, собирался поцеловать на прощание.
