Уважаю…
– Но… – Пупырь явно растерялся.
Это я в столице – никто, на меня можно и с облавой.
А вот Крылья…
Хех.
Хотел бы я посмотреть, как Гордумуа полезет на Крылья из-за какого то Пупыря.
Незабываемые, должно быть, впечатления могут остаться у невольного зрителя сего незабываемого действа.
Ага.
Жалко, что эта картинка только в моем воображении может сложиться.
Не полезет Дума.
Ни за какие коврижки…
Иван снова посмотрел в мою сторону.
Коротко кивнул:
– Продолжайте, капитан…
Ну, что тут, блин, попишешь.
Я в ответ посмотрел на него, немного из стороны в сторону башкою покачивая.
Не мой ранг, не мой уровень.
Слава Богу, он меня, кажется, понял.
– Олег Тимофеевич, – вздыхает.
Точно, вспомнил, вот как этого придурка-то зовут, а то все Пупырь да Пупырь.
– Олег Тимофеевич, ваше дело – политические переговоры. А не полицейские операции. Прошу проследовать в машину.
Пупырь мелко-мелко закивал и быстренько убрался.
Что ж, для него это был лучший выход.
Взгляд у Веточки был… м-м-м, как бы это получше сказать, – неодобрительный.
А я Побегалова уже, наверное, тысячу лет знаю.
И до сих пор не всегда могу угадать, что ему в голову взбредет, когда он так смотрит.
Веточка, он такой – когда просто посмотрит, а когда и выстрелит.
Если шторки упадут.
Бывает с ним такое, случается.
Параноик.
Впрочем, как все мы, наверное, в этом не самом лучшем из миров.
Только немного порадикальнее.
Ага…
…Я снова повернулся к Настене.
– Жить, – спрашиваю, – хочешь?
Однако она уже пришла в себя.
Время ушло.
Урод все-таки этот… Олег Тимофеевич.
– Я-то буду жить, убийца женщин. А вот ты – вряд ли…
Я поставил ногу на скол бетонной плиты.
Н-да.
Ботинки, похоже, придется менять.
Поизносился ты что-то, Егор…
– Это почему же так? Я вроде помирать пока не собираюсь…
– Ты убил женщин Матери. И теперь гнев ее найдет тебя. Везде. Где бы ты ни был.
Я внимательно посмотрел на нее.
Подбородок вскинут, глаза блестят.
Гордая.
Мне стало грустно.
– Девочка… Меня обещали найти и убить столько человек… Не тебе чета. А я вот – живу. Может быть, просто, чтобы их позлить. А может, еще для чего. Не знаю…
Иван за спиной хмыкнул.
Мне кажется, он меня понимал в тот момент.
Как никто другой.
Я сел рядом со старшей захваченного блокпоста.
Вытянул ноги и привалился спиной к нагретым скудным северным солнцем бетонным плитам:
– Ты сама-то откуда родом? Местная?
Она сначала прянула испуганно, потом успокоилась. Даже поерзала, устраиваясь поудобнее.
Молодец.
– Да нет. С Новгорода Великого. Послушницей в скиту была…
– Понятно. А мужиков-то зачем резать решила?
Она посмотрела на меня непонимающе:
– Так Матушка сказала…
Я хмыкнул и потянулся за следующей сигаретой:
– А что еще она тебе сказала?
– Как что? Правду…
– Ну, так расскажи, вдруг я тоже пойму…
Она некоторое время не отвечала, неодобрительно глядя, как я прикуриваю.
– Нет, ты не поймешь. А поймешь, так не оценишь. Сатанаил ты.
Я аж дымом поперхнулся от неожиданности:
– Кто-кто?
– Сатанаил.
– А это еще что за хрень?
Она посмотрела на меня как на убогого:
– Сатанаил. Всяк, кто Матушку-Богородицу предал, Сатанаилом становится.
– А с чего это ты решила, что я Богородицу предал?
– А с того. Не девка ты. Не у всякой девки душа светла, грешны некие, но всяк, кто не девка, до рождения проклят за предательство Отца и Сына.
– За какое еще такое предательство?
– Да за такое. Когда они Ее одну бросили. А Она их прокляла, да за нас, девок, молиться стала, Заступница. И грудь свою прокляла, что вскормила Сына Ее…
Я бросил недокуренную сигарету и обхватил голову руками. Мучительно болели виски.
– Слушай. Твою Матушку, часом, не Тамарой зовут?
Она посмотрела на меня и испуганно вжалась в плиту:
– Тамарой. А ты откель знаешь?!
Я не ответил.
Мне было больно.
Бог ты мой, как же мне тогда было больно…
…Мы тогда стояли на старой Военно-Грузинской дороге. Как всегда – последним рубежом между взбесившейся Кабардино-Балкарией и никогда не замирявшейся Чечней.
У нас была простая работа: мы должны были умереть.
Это понимали все, даже зачем-то оставшиеся с нами осетинские ополченцы и отряд аварской милиции.
Аллах ведает, как оказавшийся здесь, вдалеке от все-таки относительно благополучного Дагестана.
В принципе, мы могли уйти.
Но были две вещи, которые нас держали там крепче любого приказа: беженцы и наши братья из
