Древняя солдатская мудрость.
И кто здесь с этим не согласен?!
Нет желающих?!
Странно…
…По дороге довольно часто попадались заброшенные поселки, в одном из которых я и объявил ночевку, разумеется, предварительно выставив посты. Мужики поворчали и пошли кидать жребий, кому какая смена.
За сон на посту в отряде наказание полагалось только одно – смерть с разного рода вариациями.
Этот приговор обжалованию не подлежал никогда.
Еще со времен Крымской, когда создавался костяк будущего отряда и молодой симпатичный парень Лёва Климов задремал на посту, а УНСОвцы вырезали добрую половину батальона.
Расстреливал тогда чудом выжившего и неплохо себя показавшего в мясорубке Лёву я сам.
Лично.
И мне было очень больно, потому что Лёва, так получилось, был отличным парнем и моим другом детства еще с третьего класса.
Мы вместе сбегали с уроков, вместе играли в футбол.
Он был жуткий хохмач и остроумнейший хулиган, но отлично учился.
Его очень любили девчонки: если надо было с кем-то познакомиться, Лёву выдвигали на передние рубежи.
Он, как правило, не жадничал.
И еще я был влюблен в Лёвину сестру.
Мы собирались пожениться.
Не вышло…
Что ж, бывает.
…Отряд разошелся по избам.
Чарли, прихватив пару ребят, отправился распаковывать продукты для ужина.
Я разжег небольшой, но сугубо, извините, – индивидуальный костерок.
Старая привычка.
Еще в Крыму ребята за это стремление время от времени побыть в одиночестве даже, было дело, прилепили мне кличку Шерхан, которая лишь много после была прочно забыта.
Теперь я – капитан.
Или Гор.
Производная от Егора, по имени меня в последнее время редко кто называет.
А фамилия моя мне, если честно, никогда не нравилась.
Поэтому пресекал.
И точка.
Я выломал длинную ветку с ближайшей березы, закурил и стал задумчиво ворошить угли.
Смотреть на огонь – мое любимое занятие.
Да и подумать, честно говоря, было о чем.
К примеру, об игре, которую вел Корн.
Андрей Ильич был, повторюсь, человеком далеко не простым.
На этот раз я ему был совершенно точно нужен, можно сказать, необходим.
Но отнюдь не в роли проводника.
Нет, я, оно конечно, был неплохим солдатом.
А отряд – отличной боевой единицей, идеально приспособленной как раз именно для таких операций.
Но…
Но в Крыльях таких, как мы, – пятачок за пучок.
Там отнюдь не юные романтики собираются и не бойскауты, хотя и этих придурков тоже, разумеется, хватает.
Но костяк любого Крыла составляют ветераны, Орден во многом – исключительно ветеранская организация.
Человек, хотя бы несколько лет проведший на войне, слишком плохо вписывается в мирную реальность.
Зато отлично смотрится в строю каких-либо черномундирников.
Это аксиома…
…Что же у них с отцом, интересно, такое вышло, что они, не разлей, считай, вода, в разные стороны разбежались?!
Не сошлись характерами?!
Ага.
Не смешите…
Или, что более вероятно, что-то такое важное не поделили?!
Уже теплее.
Да так не поделили, что на переговорах понадобился я.
Гор.
Егор Дмитриевич.
Похоже, кстати…
Только вот в какой роли?
Уж не заложника ли?!
У Корна – ума хватит.
Да нет, вряд ли…
Папаша никогда не был особенно чадолюбив.
По крайней мере, его принципы, его ценности, его свобода и его деньги были для него всегда важнее так называемых «семейных ценностей».
Причем всех, вместе взятых.
Где-то так…
…Мои размышления прервала Красотуля.
Подошла, помялась в предвечернем воздухе, потом устроилась на бревнышке напротив меня.
Ну да, она же не из отряда.
В отряде понимают, что когда я развожу индивидуальный костерок, меня беспокоить нельзя.
Себе, извините, дороже может получиться.
А ей-то это откуда знать, бедолаге?!
Впрочем, ее присутствие меня почему-то не беспокоило.
– Дай сигарету!
А вот это, девочка, лишнее.
Тебя молчаливую я бы еще как-то стерпел, но чтоб разговоры разговаривать…
…Я неожиданно с удивлением понял, что моя рука, помимо воли, протягивает ей заботливо открытую пачку.
Обалдеть можно.
Ага.
Красотуля вытащила сигарету, неумело прикурила от протянутой мною веточки из костра.
И тоже замолчала.
Я взглянул на небо.
Было ясно, но первые звезды еще даже не прорисовывались.
Вообще-то я люблю это время суток.
Нет, не в городе, разумеется.
Вот так, в походе.
Ветра почти что нет.
Пред-ночь.
