— Да. А вы пьете кофе без сахара? — спросил он ее.
Мишель немного растерялась:
— С сахаром, а что?
— Я не знал, что ответить вам про погоду, и решил спросить вас о кофе. Довольно трудно подыскать оригинальную тему для разговора, когда не знаешь собеседника… — напрямую ответил ей молодой человек.
Мишель рассмеялась.
— Может, перейдем к темам, которые действительно интересуют нас обоих? — с улыбкой предложил Кристиан.
— Хорошо! — согласилась Мишель. — Попробуем их найти. Чем вы занимаетесь?
— Я художник, — ответил он.
— Неужели? — Мишель искренне заинтересовалась. — Вы обучались или…
— Самоучка, — продолжил за нее Кристиан. — Отец, правда, определил меня в колледж, но там ничему интересному меня не научили. Я знал все это и раньше.
— И что вы рисуете?
— Я пишу портреты, иногда пейзажи… Конечно, когда приходит вдохновение! — Кристиан снова улыбнулся и отпил кофе.
Мишель он понравился. Он был искренним и говорил обо всем прямо, а ей уже оскомину набили завуалированные беседы с родственниками и их скучный этикет.
— А чем вы, Мишель, занимаетесь? Что интересует вас?
— О… — Она растерялась. А, собственно, чем я занимаюсь? Может, сказать правду: болтаюсь по дому и бьюсь об стену головой, чтобы хоть что-то вспомнить о своей прошлой жизни?
И вдруг вспышка в памяти: она сидит у рояля и тонкими пальчиками перебирает белые клавиши, касается черных, и слышит прекрасную мелодию, рождающуюся с каждым новым прикосновением. Но вот Мишель останавливает легкий бег пальцев и оглядывается по сторонам — вокруг нее плотным кольцом стоят слушатели. Видимо, очередной бал…
Конечно! Ведь в гостиной стоит рояль! Точно! Я же обучалась в школе искусств музыке и актерскому мастерству! — Я играю на фортепиано, — ответила Мишель и обрадовалась, что вспомнила хоть что- то.
— Чудесно. — Кристиан улыбнулся. — Смотрите, а мы не заметили, что пошел дождь!
Мишель взглянул в окно, по стеклу которого стекали капли дождя.
— Господи! Я забыла дома зонтик! — Мишель расстроенно покачала головой.
— Тогда придется переждать. Вы не против, если я составлю вам компанию? Хотите еще кофе?
Мишель покачала головой. Отрицательно — на первый вопрос и утвердительно — на второй. Нет, она вовсе не против его компании. Да, она хочет еще кофе… Сейчас она была благодарна начавшемуся дождю, который дал ей возможность провести еще какое-то время с интересным собеседником.
Ближе к вечеру непогода стихла. Мишель и не заметила, как пролетело время. Она смеялась, шутила и рассказывала случаи из детства, которые смогла вспомнить, а именно — качели и ее детский шантаж. Кристиан живо реагировал на ее рассказы, смеялся, а когда на его загорелое лицо падали пряди пепельных волос, он забавно их сдувал, что вызывало у Мишель улыбку.
— Который час? — Она взглянула на настенные часы, висевшие напротив входной двери, и ахнула: — Ох! Боюсь, меня потеряли дома! Мне было приятно с тобой поболтать, Кристиан! — Мишель торопливо поднялась со стула.
— Мне тоже… — негромко ответил он. — Я часто завтракаю в этом кафе. Может, увидимся?
Мишель кивнула, помахала ему рукой и вышла из кафе.
Она чувствовала себя прекрасно! Как будто вновь родилась, как будто нашла цель своей жизни. Кристиан… Интересно, когда он сообщил, что является постоянным посетителем этого кафе, это был намек на то, что ему хотелось бы снова с ней встретиться? Ну да, он же так прямо и сказал… От этих мыслей Мишель улыбнулась и задала себе вопрос: а не позавтракать ли завтра в этом кафе? Да? Да! Да…
Мишель не заметила, как вышла на главную улицу. Поймав такси, она поехала домой, уже не волнуясь, что ей нечем будет занять себя. Ей хотелось быстрее добраться до дома и сыграть на фортепиано какую-нибудь прекрасную вещь, которую она конечно же знает наизусть, без нот, чтобы в мрачном, безжизненном доме воцарилась гармония, чтобы все члены семьи Ланози, а также Нора и Бруно собрались в гостиной, оставив свои дела, и послушали игру Мишель…
Такси остановилось у роскошного особняка, Мишель рассчиталась с водителем и вышла из машины. Набрав код, она открыла ворота, вошла и быстро побежала к дому.
Бросив сумку на диван в гостиной, она зашла на кухню, где застала Нору за готовкой рулета из телятины.
— Привет, Нора! — Мишель подбежала к пожилой женщине и расцеловала ее в обе щеки.
— Что случилось? — Нора отложила нож и взглянула на светящуюся изнутри девушку.
— Я вспомнила, что умею играть на фортепиано! Представляешь?
Нора обрадовалась и захлопала в ладоши.
— Ты думаешь, у тебя получится?
Мишель ничего не ответила, а только выбежала из кухни и побежала в гостиную.
Открыв крышку черного рояля, она села, положила пальцы на клавиши и… заиграла. Музыка разлилась по всему дому, заглядывая в каждый уголок. Мишель почувствовала, что на ее глаза накатываются слезы радости, она быстро смахнула слезу со щеки и заиграла «Лунную сонату», без единой ошибки, без сбоев… она играла, как будто репетировала каждый день, как будто не было той страшной, полной тайн аварии и двух месяцев больницы… Двух месяцев, проведенных в темноте… Она играла… играла не пальцами — всем сердцем!
Услышав звуки музыки, из своей комнаты спустилась София и, прислонившись к лестничным перилам, начала слушать игру дочери. Спустя какое-то время в гостиную вошли Даниель и Эмос, приехавшие с работы. Эмос замер в дверном проеме. Этот сдержанный человек прислушивался не столько к звукам музыки, льющейся из-под пальцев его чудом выжившей в аварии дочери, сколько к тем чувствам, которые непрошено овладевали его душой. Что это было? Радость за дочь, возвращающуюся к жизни? Восхищение ее мастерством? Отцовская гордость?
Даниель с довольной улыбкой подошел к роялю и облокотился на крышку. Мишель поймала его взгляд, улыбнулась ему и продолжила играть.
Все оставили свои проблемы за пределами гостиной и завороженно слушали игру Мишель, которая шла на поправку, которая радовалась, что память позволила ей открыть еще одно окошечко в коробке, полной сюрпризов…
11
Утро было ясным. Тучи за ночь рассеялись, и на голубом небосклоне сейчас не было ни облачка. Мишель остановилась посреди тротуара и подняла глаза, чтобы полюбоваться, как кружатся в чисто промытом небе птицы. Постояв несколько минут, девушка улыбнулась и пошла по направлению к вчерашнему кафе. Остановившись у окна заведения, она увидела Кристиана, который сидел за тем же столиком, что и вчера… на их месте… и все время поглядывал на часы. Увидев Мишель на улице, он помахал рукой и улыбнулся.
— Привет! — Мишель повесила объемистую сумку на спинку стула и присела за стол.
— Доброе утро! — Кристиан вновь улыбнулся и сдул с лица непослушную прядь пепельных волос. — Как настроение?
— Превосходное! А у тебя? — поинтересовалась Мишель.
— Давно не чувствовал себя так хорошо! Может быть, это из-за погоды?
Мишель посмеялась. Ну конечно, подумала она. Куда пропала вчерашняя прямота?
— Я знал, что ты придешь… — сказал он ей.
