знаю, какое у тебя ко мне было дело, и знать не хочу. Выметайся немедленно! — потребовала хозяйка дома.
— Какая ты вспыльчивая, Скарлет!
— Я не намерена обсуждать это с тобой! И по-хорошему прошу покинуть мой дом, в противном случае мне придется действовать более решительно! — пригрозила она, вооружившись мобильником.
— Неужели тебе не интересно, по какому поводу я пришел к тебе в пятницу вечером? — недоверчиво спросил мужчина.
— Абсолютно!.. Если это касается дел университета, то советую обращаться напрямую к Дэйвиду Андерсону.
— Университета это не касается ни в малейшей степени. Это касается только меня, тебя и Сэма! — чеканно проговорил Роман.
— А при чем тут Сэм?!
— При том, что именно о нем и пойдет речь! — в нетерпении повысил голос бизнесмен и благотворитель.
Скарлет настороженно затихла.
— Все! — подытожил Роман. — Больше никаких споров и криков. Я прошу у тебя прощения за неуместные шуточки и ремарки, которые тебя так возмутили, и требую, чтобы ты спокойно выслушала меня и искренне ответила на мои прямые вопросы.
— Я готова сделать так, как ты просишь, Роман. Но все же хочу, чтобы ты знал: твои уловки на меня не действуют. Я больше не поддамся ни на твои извинения, ни на твои уверения. Ты ведешь себя недопустимо, таково мое убежденное мнение, — строго произнесла Скарлет.
— Когда ты так говоришь, я чувствую себя воспитанникам яслей, — не удержался от шутки Роман, но Скарлет оставила его реплику без внимания. — Сложно доверительно разговаривать с человеком, который столь неприветлив, — укорил он.
— Видимо, в этом проявляется наша взаимная антипатия, — предположила Скарлет. — Итак, Роман, я тебя внимательно слушаю. О чем ты хотел со мной поговорить и при чем тут Сэм?
Роман откинулся на спинку дивана и испустил вздох нешуточной озабоченности.
— Вижу, ты не торопишься, — подстегивала его хозяйка.
— Куда торопиться? Не думаю, что мне или тебе удастся уснуть этой ночью.
Скарлет враждебно нахмурилась и тщательно затянула пояс на халате.
— Где у тебя тут можно освежиться? — спросил Роман, поднимаясь.
Он стремительно вышел в коридор и огляделся.
— Ты вздумал разгуливать по дому, в который тебя даже не приглашали! — взбудораженно крикнула ему вслед Скарлет.
— Ну, что я могу поделать? Ты как воспитательница могла бы проявить больше понимания и такта! Физиологическая нужда…
— Тебе не два года, чтобы я с пониманием и тактом относилась к твоим физиологическим отправлениям! — заметила она.
— Просто скажи, где туалет! — потребовал Роман.
— Направо! — гневно бросила она.
— Спасибо! — точно таким же тоном отозвался мужчина.
— Сумасшествие! — констатировала Скарлет, когда тот удалился.
Она дожидалась его в гостиной. И ждала достаточно долго, чтобы заподозрить неладное. Тогда хозяйка отправилась разыскивать запропавшего визитера.
— Какого…
— Тихо, не ругайся. Маленькое человеческое любопытство, — проговорил мужчина, которого хозяйка обнаружила в своей спальне. — Просто хотел кое-что проверить.
— Роман, что ты себе позволяешь?! Твое поведение не поддается никакому разумному объяснению…
— Лучше ответь, — легкомысленно перебил негодующую женщину поздний гость. — Давно ли ты занималась
— Чем
— Давай не будем разыгрывать невинность, Скарлет, — дружелюбно предложил Роман.
Скарлет напустила нервный смешок. Она исчерпала запасы гнева и изумления, прочее же в этой ситуации совершенно не годилось.
— Что такого смешного я спросил?
— К сожалению, это и в самом деле не смешно, Роман, — вынуждена была согласиться с ним Скарлет.
— И все-таки ты рассмеялась. Я хочу знать, почему?
— Смеюсь я потому, что меня посетила одна догадка. И если я права, то это все объясняет, — предварила она свое признание. — Ты пьян, Роман? Определенно, ты пьян или под кайфом.
— Я не пил! — возмущенно бросил он.
— Уверен? — с недоверчивой усмешкой спросила его Скарлет.
— Прекрати. Я совершенно трезв.
— Ты трезв, но тем не менее счел возможным ввалиться в спальню малознакомой женщины без всякого приглашения, а теперь еще осмеливаешься задавать интимные вопросы, словно тебе кто-то дал на это право, — последовательно перечислила все его провинности Скарлет.
— Я в растерянности. И только поэтому тебе могло показаться, что я веду себя странно.
— Мне не показалось, Роман. Ты действительно ведешь себя очень странно для человека твоей репутации, — строго проговорила она.
— У меня есть только догадки, Скарлет. Я надеялся найти этому подтверждение либо опровержение, прежде чем высказать свои подозрения, — счел возможным признаться гость.
— И чего же конкретно касаются эти догадки, могу я спросить?
— Но ты сама еще не ответила откровенно ни на один из заданных мною вопросов, — напомнил ей Роман.
— Видимо, потому, что мы в разном положении и не я ворвалась к тебе домой, а наоборот, — пояснила свою позицию женщина.
— Для тебя столь важно соблюдение всех этих условностей?
— Сложно рассчитывать на соблюдение элементарных условностей, когда тебя застают в халате и затевают какую-то идиотскую игру, не объяснив правил. Но я все же надеюсь уразуметь, что происходит в моем доме.
— Только не говори, что собиралась ложиться спать в половине восьмого.
— Без комментариев, — отозвалась Скарлет.
— И ты никого не ждешь этим вечером?
— Без комментариев, — повторила она.
— В таком случае мы сможем спокойно и обстоятельно обо всем поговорить, — подытожил наконец визитер.
— Я уже не уверена, что этот момент когда-нибудь настанет, — обреченно молвила женщина, вздохнув намеренно тяжко.
— Хочешь напрямик? Пожалуйста! Мне известно, что ты не мать Сэма… Вернее, не его биологическая мать! — отчаянно выдал мужчина.
Скарлет напряженно посмотрела на него. Он уже намекал на свою осведомленность, говоря про собственные информационные каналы. Теперь прозвучал итог сих изысканий. Но как такое возможно, учитывая, что службы усыновления заботятся о конфиденциальности подобных сведений? Или же они ограничиваются тем, что обнадеживают усыновителей, подобных Скарлет, на деле не заботясь об обеспечении секретности?
— Как ты узнал? — спросила она. — Дэйвид сказал?
— Забавно, что ты зовешь проректора университета и своего босса Дэйвидом, — заметил Роман.
