Пока я пытался оглядеться, Лукич обошёл меня и стал спускаться вниз.
- Лукич! - окликнул я его. - Далеко собрался?
Он не ответил. Было похоже, что в его беседе с Лин я проспал что-то самое важное.
- Лукич! - закричал я и, кряхтя, двинулся следом.
Куда там! Я едва осилил половину спуска, когда он уже входил в дверь транспорта Шахтияра.
Когда я осторожно заглянул внутрь, меня поразила необычайная роскошь. За отсечной дверью тамбура-шлюза, в котором в специальных нишах стояли скафандры, располагался огромный холл, в центре которого вверх и вниз вела широкая спиральная лестница. Из самого холла на этом уровне радиально отходило четыре коридора...
- Капитан Коган! - вполне буднично произнёс девичий голос. - Поднимитесь, пожалуйста, по центральному трапу в кабину управления. Вас ждёт капитан Данилов.
'Капитан Данилов'? Мне понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, о ком идёт речь.
Я подошёл к лестнице и поднялся наверх. Помещение, в котором я очутился, казалось раз в пять шире и на полметра выше моей рубки. По периметру комнаты шло кольцо пульта управления с множеством экранов, индикаторов, кнопок, рукояток... Рядом с пультом стояло несколько лёгких стульев, в одном из них Лукич... впрочем, нет - капитан Данилов.
- Разрешите подняться на борт, сэр?
- Ты уже сделал это, сынок, - благосклонно кивнул Лукич. - Более того, тебя пригласили...
- Могу я видеть капитана Шахтияра? - попытался я вернуть старика с небес на землю.
- Разумеется, парень, можешь, - Лукич указал пальцем. - Третье кресло, как раз за ограждением трапа. Только руки он тебе не подаст, не надейся...
Я чуть вытянул голову и пригляделся.
Потом обошёл ограждение проёма лестницы и приблизился к указанному креслу. Что я могу сказать? Груда тряпья, обтянутый серой кожей череп, жидкие космы волос седыми длинными прядями тактично скрывают то, что когда-то было лицом...
- Сгорел в пламени любви... - брякнул я, возвращаясь к Лукичу и присаживаясь рядом.
- Очень смешно, - сказал Лукич и обманул: не было в его голосе смеха. - Давай сюда, Игорь. Втроём всё обсудим и к делам. Ты не забыл, что тебе ещё баржу догонять?
- Втроём? - меня бесило, что я опять оказался на несколько шагов позади обстоятельств.
- Конечно, втроём, - а вот Лукича ситуация, похоже, совсем не 'напрягала'. - Лин, присоединяйся...
Снизу по лестнице поднялась девушка. Короткое летнее платье, крепкие загорелые ноги. Голубые глаза, длинные чёрные волосы... Она уселась рядом так, будто мы были давно знакомы.
Не поднимаясь с места, я протянул к ней руку.
- А вот этого не стоит делать, Игорь, - притормозил меня Лукич. - Голограмма лишь для визуализации. Для лучшего восприятия беседы. Тактильные ощущения тебя ждут двумя этажами ниже. Верно, Лин?
- Разумеется, капитан Данилов, - с улыбкой согласилась Лин. - Но с капитаном Коганом мы ещё не знакомы...
- Ещё познакомишься, - усмехнулся Лукич. - А теперь к делу...
- Нет, - остановил я его. - Пока мне не объяснят, что случилось с капитаном Шахтияром, никаких дел обсуждать мы не будем...
- Капитан Шахтияр умер восемь тысяч лет назад... - сказала Лин. - Он был моим последним хозяином.
- Чёрта с два! Я разговаривал с ним полчаса назад.
- Возьми себя в руки, Игорь, - осадил меня Лукич. - Ты беседовал со своим монитором связи, на который проецировала изображение Лин...
- Но зачем?
- Мне было одиноко, - она мило повела плечиком. - Почему нет?
- Действительно, - согласился я. - И что теперь?
- Вот! - Лукич поднял указательный палец. - О том и речь! Ты не забыл о своих желаниях?
- А вы сегодня работаете Санта Клаусом?
- Что-то вроде этого, - весело согласился Лукич. - Давай, парень, не тяни. Вот тебе корабль нашего сердитого друга. К корпусу жёстко пришвартован твой скворечник. На нём остатки захвата для сцепки с баржой. Твоя задача: догнать баржу, отремонтировать сцепку, разогнать и вернуть руду на прежний вектор движения. Мощности у тебя на миллион таких операций. Так что проблем не будет. С расчётами и управлением Лин поможет. Верно, Лин?
- Само собой, капитан Данилов...
Она энергично кивнула. Платье в соответствующих местах дрогнуло. Я мог поклясться, что лифчика под ним не было. И, честное слово, мне уже было всё равно, машина она или нет...
- Что-то я не понял, Лукич, - издалека, будто из другого мира донёсся до меня мой собственный голос. - Вы что же, отдаёте мне Лин и корабль. А сами?..
