Игнат Тарасюк сдвинул на ухо кубанку и выступил вперед.
- Построиться! - шепнул своим ребятам Трубачев.
Ребята поспешно стали в строй.
Все стихло...
Васек вышел навстречу колхозным пионерам и отдал салют.
- Привет от Москвы! - горячо и взволнованно крикнул он.
- Привет от колхоза 'Червоны зирки'! - отдавая салют, с достоинством ответил ему Игнат Тарасюк.
Ребята пожали друг другу руки.
- Будем знакомы! - важно сказал Игнат, поднимая густые, сросшиеся брови, оглядел Васька и вдруг, не удержавшись, с удовольствием шлепнул его по спине крепкой ладонью: - Бачь, який ты! Московский!
Отряды зашумели, смешались. Ребята быстро знакомились, не обращая внимания на взрослых.
Решено было двинуться к школе, выгрузить вещи, привести себя в порядок.
- Девочки, девочки, как тут хорошо! - радовалась Нюра Синицына. - Я ни за что отсюда не уеду, ни за что! Хоть насильно меня тащи!
Ребята направились к школе.
Валя Степанова шла по краю дороги, срывала ромашки и о чем-то расспрашивала колхозных пионеров. Лида Зорина, подпрыгивая, убежала вперед. Мальчики старались держаться солидно: Одинцов с кем-то спорил, что-то горячо доказывая, а Петька Русаков с любопытством оглядывал желтое поле подсолнухов и тихонько толкал Мазина:
- Подсолнухов-то, подсолнухов! Вот где полакомимся!
- Ладно уж, - ворчал на него Мазин. - Что за характер у тебя, Петька! Ведь в гости приехали. Сдерживайся все-таки.
Трубачев и Булгаков разговаривали с Игнатом.
- Вот где будете жить! - гордо сказал Игнат, снимая с головы свою кубанку. - Смотрите - это наша школа!
x x x
В середине села, на высоком пригорке, неподвижно стоят строгие, прямые тополя. Под ними краснеет черепичная крыша новой, выкрашенной в голубую краску школы.
На собрании колхозников решено было покрасить школу веселым цветом, чтоб 'дитя до ней бигло краще, як до дому'. И теперь школа была видна далеко с дороги.
'Як дивчина на празднике', - шутили колхозники и, объясняя кому-нибудь дорогу, говорили:
'Як дойдете до школы...'
Или:
'Як минуете школу...'
Сторожем при школе поставили деда Михайла. Там он и жил со своим внуком Генкой в маленькой белой мазанке.
Этим летом привезли в школу столы и парты. Из района ждали новых учителей. А прошлые зимы ребята из колхоза 'Червоны зирки' бегали учиться в соседнее село Ярыжки, к учительнице Марине Ивановне.
- В Ярыжках школа четырехклассная, а это семилетка, понятно? И участок нам отвели при школе. Будем свой сад сажать, - объяснял Игнат.
Дед Михайло отворил ворота. Ребята с шумом вбежали на широкое, гостеприимное крыльцо школы. В классах было светло и прохладно, пахло краской и свежим тесом, на полу лежало душистое сено.
- Ребята, занимайте себе класс! Чур, это наш! Смотрите - пятый! Это наш! - кричали девочки.
Мальчики осматривали сложенные в углу парты. Игнат, присев на корточки, прижимал ладонь к крашеному полу и с гордостью говорил:
- Вот краска! Только недавно покрасили, а ничуть не прилипает! И блестит, как зеркало!
- Живо, живо, ребята! Нас хозяева с обедом ждут. Потом все разглядим, торопил Митя.
Наскоро умывшись и пригладив волосы, ребята вернулись во двор председателя колхоза. Под тенью деревьев уже был поставлен длинный стол, покрытый чистым, выбеленным холстом. Чашки с синими ободками, расписные глиняные миски и тугие букеты цветов украшали стол. От чугуна с красным украинским борщом поднимался душистый пар. Из-под вышитых полотенец виднелись румяные перепички и паляныци; на варениках, величиною с добрый кулак, таял сахарный песок. Хлопотливые пчелы кружились над кушаньями. Под столом, сладко зевая в ожидании пиршества, улеглись сбежавшиеся отовсюду псы. Они шевелили холст, высовывали из-под стола черные носы, беспокойно принюхивались к запахам. Колхозные ребятишки отгоняли их длинными ветками:
- А куды! А куды!
Ребята шумно и весело размещались за столом вперемешку с колхозными пионерами.
- Сюда, сюда, Василь! Около меня садись! - тянул Трубачева Игнат. Садись, садись!
Сева Малютин очутился рядом с барабанщиком.
- Девочки, девочки! Идите к нам! - звали Лида и Валя новых подружек.
- Да вы ж гости... мы после...
- Нет, вместе, вместе!
Федька Гузь таращил серые глаза на Мазина и, согнув в локте руку, показывал ему свои мускулы:
- А ну, потрогай! Бачишь? Як камень!
Мазин крепко сжимал Федькины мускулы.
- Стой, стой! Ух, и сила ж в тебе! - искренне восхищался Федька.
Баба Ивга весело и радушно угощала ребят:
- Ешьте, ешьте, мои голубята! Ешьте на доброе здоровьичко!
Сергей Николаевич и Митя сидели на другом конце стола и оживленно беседовали с председателем. Татьяна налила им меду. Сергей Николаевич встал, поднял кружку и что-то сказал. Ребята в шуме не расслышали его слов, но громко захлопали. Тогда Степан Ильич вышел из-за стола, пригладил усы и тоже поднял свою кружку:
- А ну, выпьем за московских пионеров! Чтоб росли да поднимались, як дубы могучи, як соколы вольны, комсомолу на подмогу, нам на радость! Степан Ильич засмеялся. - Вот какую я вам речь сказал! А теперь вы отвечайте... Налейте-ка им медку, мамо!
Баба Ивга налила ребятам меду. Ребята встали, смутились:
- Трубачев, выступи! Выступи!
- Одинцов, Булгаков, что же вы? - зашептали девочки. - Отвечайте же!
- Митя! - пискнул кто-то.
Сергей Николаевич улыбнулся. Митя кивал ребятам:
- Ну, отвечайте! Что же вы? Трубачев!
У Васька загорелись уши. Он взмахнул кружкой, мед плеснулся на голову Мазина. Мазин вытер ладонью мокрые волосы и сердито сказал:
- Да говори, что ли, а то обливаешь только людей!
Общий хохот заглушил его слова.
Трубачев тоже засмеялся и уже без смущения громко сказал:
- Обещаем вам вырасти хорошими людьми, хорошо учиться, помогать взрослым и... - Он запнулся и горячо закончил: - Спасибо вам за все!
Все захлопали, зашумели.
Степан Ильич вдруг взглянул на небо и заспешил:
- Как бы туча не набежала... Ну, дорогие гости, пейте, ешьте, веселитесь! А мы пошли. Время горячее - сенокос идет. Еще успеем и повидаться и наговориться... Угощайте ребят, мамо, а мы с Татьяной на луг пойдем...
Веселье продолжалось еще долго.
С песнями и шутками до самой школы провожали своих гостей сельские пионеры.
Глава 2. НА НОВОСЕЛЬЕ
Утром, плотно позавтракав, девочки принялись устраиваться на новоселье.
- Ребята, разгружайте коридор! Мы свое уже все убрали.
Тащите мешки! - командовала Лида Зорина, заправляя под косынку мокрые косички. Они с Нюрой Синицыной уже успели сбегать на речку и выкупаться.
- А, хитрюшки! Вы уже выкупались, а нас работать заставляете! кричали, бегая по двору, мальчики. - Мы тоже хотим купаться!
