Днем Михайло суетился по двору: что-то прибирал, приколачивал, вступал в разговоры с ребятами и, подняв острую бородку, разглядывал их живыми, веселыми глазами. Потом вдруг, словно что-то вспомнив, мелкими шажками бежал под свой навес и, не добежав до него, останавливался посреди двора, к чему-то прислушиваясь. Видимо, он привык к неожиданным появлениям внука и всегда ждал его.
Теперь Михайло сидел перед печкой и чистил картошку, сбрасывая на пол кожуру.
- Может, Генка своего Гнедого потерял да ищет в лесу, - поглядывая в окошко, гадали ребята.
Глава 6. В КОЛХОЗЕ
- Пшеница у нас уродилась - чистое золото! - Степан Ильич осторожно срывал колос, большими темными пальцами вылущивал желтые крупные зерна и клал их на широкую ладонь. - Вот посмотрите... Это новый сорт 'кооператорка'. Мы с ней опыт делали - из озимой в яровую переводили. Может, слыхали про это?
Ребята лезли со всех сторон - посмотреть на сорванный колос, на тучные зерна пшеницы.
- Ого! Вот она как, булка-то, растет! - просунув голову, серьезно сказал Мазин.
- А Мазин не видал, только едал, - сострил Одинцов.
- У вас все кругом пшеница? - оглядывая поле, спросила Валя.
- А вот подождите, пойдем и на гречу... А там далее овес начнется, до самого леса... Мне как раз туда заглянуть надо...
Степан Ильич шагал по дороге, вел ребят по узеньким стежкам. Освещенные солнцем, желтели поля пшеницы, розовела греча, и отливали сизым цветом густые овсы. Вдалеке по лугу без устали ходила сенокосилка, оставляя за собой ровные ряды срезанной травы. Люди казались издали маленькими. Цветные платки и вышитые рубашки мелькали пестрыми пятнышками; под умелыми, ловкими руками колхозников росли огромные, как дома, стога. Где-то слышалась дружная песня, красиво выделялась втора, и девичий голос, заканчивающий песню на высокой ноте, долго звенел в чистом летнем воздухе...
- Здорово, ребята, правда? - ахнула Нюра Синицына.
- А работают как... ого! - восхищались ребята.
- А у нас иначе нельзя. Выдалась погода, начался покос - все на луг! А то как пойдут дожди - беда! Сопреет сено и погибнет - чем тогда скотину кормить? - пояснил Степан Ильич.
- А когда же они обедают? Так целый день без еды и работают? - спросила Надя Глушкова.
- Как - без еды? У нас на стану поварихи для всех обед варят. Там и пообедают, там и отдохнут в холодке, там и газету почитают.
- Добрый вечер! - пробегая мимо с граблями на плече, торопливо здоровались колхозницы. Лица у них были потные и горячие от солнца, руки до локтей исколоты сеном.
- Эй, дивчина! - окликнул одну из них Степан Ильич. - Скажи там, чтоб вечерком кузнец ко мне зашел, чуешь?.. А вот интересно вам еще новую молотилку нашу посмотреть, - снова обратился он к ребятам. - Я ее на Сельскохозяйственной выставке облюбовал. Она у меня тоже москвичка, можно сказать...
Он начал рассказывать, как работает молотилка.
- Пойдемте на молотилку! - просили ребята.
- Молотилку я вам потом покажу, а сейчас на скотный двор заглянем мимоходом.
На скотном дворе их встретила доярка Христина; она была в белом халате и показалась ребятам докторшей. Доярка что-то шепнула Степану Ильичу, и он сразу пошел за ней, махнув рукой Мите, чтоб ребята подождали на дворе.
- Она ему сказала, что корова Горлинка отелилась и что у нее хорошенький бычок родился! Я слышала! - запрыгала Лида Зорина.
- Митя! Сергей Николаевич! Пойдемте смотреть! - пристали ребята.
Но Сергей Николаевич остановил их:
- Тише! Тише! Во-первых, тут шуметь не разрешается, а насчет новорожденного - это как хозяева хотят. У них тут свои правила. Подождем Степана Ильича и разглядим пока постройки. Видите, какие у них хоромы для коров настроены!
Скотный двор был огорожен высоким забором. Посередине стояло длинное кирпичное здание с маленькими окошками и большой дверью. Ребята заглянули в окно; внутри помещение было разделено перегородками. В каждом стойле лежала свежая подстилка из соломы. Наверху на дощечках были написаны имена коров: 'Волюшка', 'Буренка', 'Беляночка'...
- Подождите! Ну, чего все вместе лезете! - ворчал Мазин, отгоняя ребят. - Пустят нас - тогда и посмотрим.
Степан Ильич, весело улыбаясь, выглянул из коровника.
- Оставил я вас... Доярка меня вызвала - теленочка посмотреть, - сказал он, широко открывая дверь и проходя вперед. - Ну вот, здесь у нас высокоудойные коровы помещаются. Сейчас они, конечно, на пастбище... Вот посмотрите, тут у каждой свой график есть: сколько она дает молока, какой жирности.
- А теленочка покажете? - забегая вперед, спросила Надя Глушкова.
- Теленочка, теленочка, Степан Ильич! - запросили ребята.
- Все, все покажем, хоть и не полагается у нас новорожденных смотреть. Ну, да что с вами делать! Раз так интересуетесь - пойдем. Малыши у нас в изоляторе помещаются.
Он повел ребят в небольшую светлую пристройку. Она была похожа на первое здание, только меньше, и казалась уютным домиком. У двери лежало грубое рядно и стоял веник. Ребята вытерли ноги и вошли в коридор.
- Христина Семеновна! - громким шепотом позвал Степан Ильич.
Доярка в белом халате приоткрыла дверь большой, светлой комнаты.
- Вот теленочком интересуются ребята, - как бы оправдываясь, сказал Степан Ильич. - Они на минуточку, поглядят - и готово!
Доярка ласково кивнула ребятам и озабоченно сказала:
- Только что облизала его мать... Сейчас принесут... Пойдем - поглядите пока других. Только уж руками не трогайте - они еще маленькие.
- Нет, нет! - зашептали ребята, на цыпочках проходя вслед за Христиной Семеновной.
Телята лежали в отдельных клетках на сухих соломенных подстилках. Они поднимали большеглазые теплые, словно обшитые мехом, мордочки и удивленно глядели вокруг. Вместо рогов у них были смешные крутые бугорки.
- Ой, ой, какие хорошенькие! Какие маленькие! - зашептали девочки.
- Смотрите, смотрите - встает один! - присев на корточки, говорил Мазин. - Встает, честное слово!
'Му-у... Му-у...' - пытаясь встать, мычал рыжий теленок, вытягивая голову с белой звездочкой на лбу.
- Он по маме своей скучает, маленький еще, - сказала Лида Зорина.
Сергей Николаевич подозвал ребят к табличке, висевшей на одной из клеток:
- А ну-ка, почитаем, как эти малыши поправляются. Вот видите, здесь все написано: и как зовут, и сколько времени, и как он прибавил в весе.
Две дивчины в белых фартуках внесли в ящике новорожденного теленка. Он был желтенький, с большими удивленными глазами. Шерстка его, тщательно облизанная матерью, блестела. Весь мокрый, он казался худеньким и дрожал. Христина Семеновна прикрыла его старым байковым одеяльцем.
Ребята издали глядели на теленка с восторгом и нежностью.
- Тетя Христиночка, как его назвали? Как назвали?
- А вот и придумайте ему имя! Можно сказать, при вас родился. Сделаем вас шефами, - сказал, улыбаясь, Степан Ильич.
Ребята стали наперебой предлагать имена:
- Стрелок!
- Богатырь!
- Колокольчик! - громко прошептала Зорина.
- Следопыт! - выкрикнул вдруг Петька.
- Шш... шш... Тише ты! - зашикали на него ребята. - Тут детская, а он орет!
Телята вдруг забеспокоились, тоненько замычал новорожденный. Доярка озабоченно взглянула на ребят.
- Пойдемте, пойдемте! - заторопился Сергей Николаевич, выпроваживая всех за дверь. - Потом
