того ильфа, который удостоил меня чести танцевать с ним. Что интересно, никого из своих знакомых я не встретила до момента, когда нужно было идти за стол пробовать десерт.
У ворот меня нагнала Дилирия, румяная, с блестящими глазами и безумно счастливой улыбкой на губах.
— Я танцевала с самим Королем! — воскликнула она, радостно схватив меня за руки и кружась. — А еще отгадай, кто приехал?
— Рогес? — улыбнулась я.
— Собственной персоной. Оказывается, он меня с самого начала узнал и крутился рядом. А я-то еще думала, что за назойливый такой поклонник появился?
— Где же он теперь? — поинтересовалась я.
— Отлучился на минуту, ну ты понимаешь, — улыбнулась Дил.
Нам пришлось разлучиться, потому что Дил сидела на другом конце стола. А места, как вы понимаете, никто не менял и рассаживался в строгом порядке. Я сидела почти в самом хвосте громадного стола. Впрочем, тут было не менее весело, особенно бойко шутил один человек в ярко-сиреневой рубашке, от его анекдотов хохотали все, даже самые благородные и оттого чопорные на вид люди. Я тоже смеялась, не в силах уделить должное внимание очаровательному кусочку торта.
Кстати говоря, Ражори исчез. Точнее теперь он не крутился за моей спиной. Я заметила, что он восседает почти в самой главе стола, о чем-то весьма серьезно беседуя с самим Королем.
Впрочем, я не стала долго думать о пирате, потому что после долгого, утомительного вечера почувствовала настоящую вселенскую усталость. Некоторые гости уже начинали вежливо покидать столы, продвигаясь к выходу. Кто-то остался в зале, потому что оттуда доносилась сладкая танцевальная музыка. Некоторые решили направиться в сад… Сад! О боже, неужели я покину праздник и даже не взгляну на то чудо, о котором мне рассказывала Дилирия?!
Как говорила подруга, в честь праздника имени Короля, в саду устраивающего прием обязательно должен находить цветочник желаний. Это огромная спираль, вырезанная в зарослях, точнее в кустах роз. Хотя какая спираль? Наверное, только везунчику это может показаться спиралью, потому что на самом деле это — огромный лабиринт. В центре его находится один огромный цветок, словно состоящий еще как минимум из тысячи мельчайших цветочков. Если сорвать один из таких цветков, загадать желание, то оно, как говорят, сбудется. Что ж, нужно проверить!
Поэтому я легко поднялась на ноги, миновала (вежливо отказываясь от приглашений потанцевать) бальный Зал, прошла холл, вышла на улицу и вдохнула свежий ночной воздух. На улице было тихо, только прогуливались, тихонько беседуя, парочки, да одинокие люди типа меня, что-то ищущие в этой темноте. Я прошла по мраморной дорожке, спустилась по огромной лестнице в сад и остановилась, опьяненная запахом диковинных роз…
Прямо передо мной начинался вход лабиринт. Я вдруг замешкалась. А стоит ли мне соваться внутрь? Что, если я буду бродить там всю ночь напролет?!
— Тоже решила наведаться внутрь? — раздался знакомый голос.
Я обернулась и увидела Ралли. Она улыбалась в предвкушении чего-то необычного. Ну конечно! Она же обожает всевозможные цветы, и уж тем более хочет взглянуть на чудо, находящееся в этом лабиринте!
— Составить компанию? — поинтересовалась я ехидно.
Ралли подошла ко мне, подхватила под руку и потащила в неплохо освещенные переходы лабиринта.
— Как же все твои женихи? — не смогла удержаться я.
— Подождут, — фыркнула подруга. — Хотя просто необходимо будет еще раз отыскать того великолепного блондина с бриллиантовыми запонками…
Мы весело поболтали, бродя по лабиринту, пока не разошлись во мнениях, где продолжить свой путь. В общем, разошлись мы после двух минут после встречи. Что поделать? Лабиринт есть лабиринт — каждый выбирает то, что ему больше нравится.
Я бездумно шла по душистым сумрачным переходам, то и дело взглядом натыкаясь на скамеечки, где мирно и тихо целовались все те же незаметные парочки.
Задумавшись над тем, что у меня нет до сих пор второй половинки, я огорчилась и в таких невеселых раздумьях продолжила свой путь. Остановилась я, когда вдруг передо мной расступились густые колючие нагромождения розовых кустов и перед глазами засветился огромный цветок, который блестел переливами множества других таких цветов, только совсем крохотных. Я восторженно ахнула, бросаясь к этому чуду. Маленькие цветочки оказались серебристого с переливами множества других цветов цвета. Срывать такое чудо просто рука не поднялась, но не зря же я сюда шла! Со вздохом я протянула руку, но остановилась, думая над тем, каким будет мое желание… Хотя чего тут думать-то? Все и так предельно ясно… Я коснулась пальцами цветка, и тот совсем легко отделился от стебля Главного цветка. Вспыхнул яркой звездочкой, подмигнув мне, и слегка погас, продолжив светиться этаким неясным серебристым светом…
— Мало кто удостаивается чести добраться до сердца Священного лабиринта, — раздался тягучий голос.
Я подпрыгнула, весьма тонко и неприятно взвизгнула. Хотя человеку, потревожившему меня, еще крупно повезло! Я могла бы воскликнуть нечто совсем неприличное… Но хорошо, что не выкрикнула, потому что тот, кто напугал меня, конечно же не был человеком. Это был самый обыкновенный ильф. Хотя нет, я бы сказала — самый необыкновенный, потому что за сегодняшний вечер я натыкаюсь на него вот уже третий раз!
— Простите, не хотел вас напугать, — вполне искренне извинился он, выходя из тени.
— Ничего страшного, все в порядке, — я улыбнулась. Теперь-то действительно все было в порядке! Рядом с таким очаровательным ильфом быть не в порядке попросту невероятно!!!
— Вы необычная девушка, — заглянув мне в глаза, словно попытавшись прочесть в них что-то, сказал Ильф.
— Да? — весьма глупо спросила я, улыбнувшись. — Интересно было бы узнать, с чего вы так решили?
— У вас необычные глаза, вы танцуете великолепно, вы нашли вход в сердце священного лабиринта и еще спрашиваете, что же в вас необычного? — удивительно улыбнулся ильф.
Я не знала, что сказать и просто изучала ясные глаза этого странного создания.
— Но я не представился. Ламирион ис Даровски.
— Очень приятно познакомиться, Райя ээ… Шаркова. — мне даже стало стыдно за свое серое имя и ту фамилию, которую подарил мне когда-то названный отец.
Ильф улыбнулся, отвел глаза, посмотрел в небо и почему-то сказал следующее:
— Наверное, нужно двинуться к поместью, уже очень позднее время… Вы составите мне компанию?
— О? Конечно же, — расплылась я в улыбке.
Мы шли молча. Ильф просто наслаждался безмолвием и спокойствием, я же наслаждалась тем, что он наслаждается…
Почему-то выход появился очень скоро, а вместе с выходом я узрела Нила. Ильф легко мне поклонился, крутнулся на каблуках и исчез в темноте, словно попросту растаял.
— А я тебя искал, — улыбнулся Нил. — Представляешь, я договорился с тем самым главным университета и он еще раз просмотрит мои документы, когда вернется к себе на планету.
— Ух ты, поздравляю!
— Поэтому завтра я, наверное, улетаю, — Нил улыбнулся. — Не буду устраивать никаких прощальных вечеринок, но надеюсь, что ты придешь. И Дилирию захвати с собой, если она, конечно, не откажется… Просто я видел ее с высоким зеленоглазым парнем, думаю, они увлечены друг другом и вряд ли покинут друг друга, — пояснил моему удивленному взгляду Нил.
— Мда, тут ты прав… Дил наверняка завтра не придет. Ну что ж, значит, я приду одна. Учти, с тебя шоколадка и чай!
— Конечно… Ты сейчас домой?
— Да, уже спать хочется.
